박만서

2003년 08월 23일(토) 00:00

◈ "하나된 모습을 바라실텐데…"

　올해들어 연초부터 시작된 '국가와 민족을 위한 기도회'가 8.15광복절을 전후해서 단체별로 축소된 형태의 기념 예배를 드리는 것으로 이어졌다. 한국기독교교회협의회와 한국기독교총연합회가 지난해에 연합으로 광복절 행사를 가진 이후 올해에도 몇차례 연합행사를 논의해 왔으나 이렇다할 결과물 없이 이번 광복절까지 이어졌다. 교회협은 지난 10일 성공회 주교좌성당에서 '평화통일 남북공동기도주일'을 지킨 반면, 한기총은 13일 관악교회에서 '국가와 민족을 위한 특별기도회'를 드렸다.

　또한 지난 1월부터 시청앞 기도회를 이어 왔던 기독교계 인사들은 우익을 표방하는 일반 단체들과 함께 15일 시청앞에서 '건국 55주년 반핵반김 8.15국민대회'를 갖고 나라를 위해 기도했다. 이 밖에도 14일에는 '8.15국가기도회'라는 이름으로 교계 인사 2천여 명이 코엑스 컨벤션에 모여 별도의 모임을 갖고 '나라와 민족을 위한 국가기도회'를 개최했다. 이 기도회는 노무현대통령의 축하메시지가 발표되고 기독 국회의원들이 참여， 매년 갖는 국가조찬기도회를 방불케 했다.

　이같은 단체별 광복절 행사가 같은 시기에 같은 주제로 열림에 따라 이에 대해 기독교계는 지난 1월이후 열린 시청앞 기도회에 이어 한국교회의 분열 현장을 극렬하게 보여 주는 결과를 낳고 있는 것이 아니냐는 우려의 목소리가 높아지고 있다. 특히 이 기도회는 큰 태두리 안에서 국가와 민족을 위해 기도한다는 공통점을 안고 있음에도 불구하고 구체적인 내용에 있어서는 많은 차이점를 보이고 있다.
　한국교회는 다양한 형태의 대형집회를 선호해 왔다. 매년 부활절을 기해 열리는 부활절연합예배를 비롯해 지역별 혹은 연합 단체들이 연합집회가 줄을 잇고 있다.

　부활절 연합예배의 경우 여의도에서 장충체육관으로 장소를 변경한 것을 전후해서 지역별 연합예배가 활성화되기 시작했으며， 현재는 시ㆍ군 혹은 읍ㆍ면 단위까지 부활절연합예배를 지역 교회들이 연합으로 드리고 있다. 이러한 현상은 곧 중앙 중심의 연합집회가 지역으로 분산되면서 한국교회 전체를 아우르는 연합 행사는 지양해야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 사실 이번 8.15광복절을 맞이해 성격별로 분산해서 행사가 진행되면서 관계자들은 인원 동원 문제에 어려움을 호소한다. 행사를 주관했던 기관의 관계자는 "각 모임에서 함께 행사에 참여할 것을 제안받기도 했지만 행사 성격 이전에 인원 동원에 부담이 컸다"고 털어 놓는다. 따라서 비교적 인원 동원에 문제가 되지 않는 개교회 예배 시간을 이용해 특별 예배를 준비한다.

　이번 시청앞 모임의 경우 지난 1월과 3월, 6월에 기도회를 개최하면서 참석인원 10만명을 운운할 정도로 참가자에 대해서는 자신감을 보였으나 같은 성격으로 집회가 개최되었음에도 불구하고 기독교측에서 적극적인 자세를 보이지 않음으로 대폭 축소된 형태로 진행됐다. 올해 들어 그동안 옥내 집회를 주로 해 왔던 보수권 기독교계 기도모임이 시위성을 띤 옥외집회로 변화하고 있음에 교계의 관심이 쏠리고 있다. 1980, 90년대에 민주화 과정에서 진보 단체들이 '시국기도회'란 명목으로 옥외집회를 열어왔던 것과는 다르게 성격면에서 상이한 보수적 성격의 교회 목회자가 주도하는 옥외집회가 확대되었다는 점 때문이다. 이 집회는 특히 대통령선거 결과에 따라 다소 위축될 것으로 예상됐던 보수권의 목회자들이 중심을 이루고 있다.

　그러나 이같은 모임 또한 주최자가 누구냐에 따라 4분5열되는 경향이 나타났다. 1월에 모인 기도회의 경우 교회협 중심의 진보 그룹이 전혀 동조를 하지 않았으며， 3.1절에 열린 기도회는 1월에 함께 참여했던 목회자들이 같은날 시청앞과 여의도로 나누어 기도회를 개최했다. 또 이번 8.15를 맞이해 열린 행사는 그동안 기도회에 참여하지 않았던 인사들까지 별도의 기도회를 주관함으로써 한국교회의 분열된 양상을 그대로 보여줬다는 비난을 면치 못할 것으로 지적된다.

　시청앞 기도회는 기독교계 보수권이 참여하는 시위성격의 모임으로 주목을 받았다. 지난 민주화 과정에서 정치적인 문제에 비교적 무관심했던 이들이 거리로 나왔다는 것은 시대 변화에서 따라 나타난 한국교회의 또 다른 변화된 모습으로 인식되고 있다. 반면에 기독교계 진보그룹이 90년대 이후 정권교체가 이루어 지면서 이렇다할 목소리를 내지 않고 있음에도 주목해야 할 것이다.

　올해 들어 고개를 들기 시작한 보수권의 시국기도회는 사회의 보수권 단체들과 연합해서 움추였던 자신들의 목소리를 내기 시작했다. 또 '국민대회'라는 이름으로 모임이 거듭되면서 성격을 달리하는 기도회가 별도로 이어지고, 기도회 성격을 계속이어가고 있는 그룹들은 북한을 비난하는 등 과격 양상까지 보이고 있다. 반면에 이 기도회에 대한 각 교단은 이렇다할 반응을 보이지 않고 있어 '한국교회'란 이름으로 전체가 참여하기 보다는 일부 대형교회 목회자 중심의 모임에 그치는 경향을 보이고 있다. 1월에 기도회를 시작하면서 준비위원회에서 주요 교단 총회장에게 참석을 권유했지만 총회장들은 이를 거부한 것으로 알려졌으며, 교단장들의 모임인 한국교회연합을 위한 교단장협의회 내에서도 이를 검토하고 "개혁이 추진되고 있는 현실에 역행하는 기도회를 교회 이름으로 갖는다는 것은 잘못된 것"이라는 내용으로 입장을 정리하기도 했다.

　민족문제와 평화, 그리고 국가의 발전을 위한 주제로 열린 각종 집회가 한국교회의 분열양상을 대외적으로 보여주는 형태가 되어서는 안된다는 것이 교계의 일반적인 시각이다. 8.15광복절을 기해 개별적으로 가진 기도회와 행사는 내용에 관계없이 익보다는 실이 크다는 지적이다.

　국가와 민족을 위한 기도회임을 표방하고 있음에도 불구하고 환영받지 못하는 이유는 한국교회가 하나의 목소리를 내기 보다는 일부 인사들에 의해 이합집산이 되고 있기 때문이다. 이를 극복하지 않으면 내용에 관계없이 대 사회적 행사들은 비난의 대상이 될 수밖에 없을 것이다. 박만서 mspark@kidokongbo.com