장창일

2004년 05월 01일(토) 00:00

　교회학교에서 사용하고 있는 계단식 공과는 교육학에서 말하고 있는 세대별 학습의 중요성을 반영해 개발한 교육과정 중 하나다. 대부분의 교회들이 영아부를 시작으로 유년부， 초등부， 소년부를 비롯해 중ㆍ고등부 등의 교회학교를 조직해 운영하는 것도 세대별 학습을 효율적으로 하기 위한 배려다.
　실제로 이런 눈높이 교육은 대부분의 교육학자들이 그 중요성을 강조한 바 있고 기독교교육학자인 제임스 파울러도 신앙발달이론을 통해 일평생 신앙이 각 단계별로 질적인 변화를 겪기 때문에 신앙교육 또한 각 세대에 맞게 교육해야 한다고 강조한 바 있다.
　이러한 이론적 근거들은 최근들어 더욱 적극적으로 교회현장에 반영되고 있다. 기존의 세대별 교육보다 특화되고 전문화된 교육과정들이 생겨나 인기몰이를 하고 있는 것.
　'아버지학교'， '어머니학교'， '아기학교' 등으로 대표되는 '신종 교회학교'들은 특정 세대만을 대상으로 교육하는 세대별 교육의 일환으로 출발해 현재 전국의 교회로 확산되고 있다.
　이름만으로도 성격을 가늠할 수 있는 이런 교육과정들은 '세대별 맞춤 교육'이라는 요구에 부응하는 눈높이 교육의 일부라는 게 관계자들의 지적이다.
　두란노 아버지학교 본부장 김성묵 장로는 "새로운 형태의 교육과정인 아버지 학교에서는 '아버지'들만을 대상으로 교육을 하다보니 피교육자들의 특성을 정확히 파악하고 그들의 필요에 능동적으로 대처할 수 있다는 게 가장 큰 장점"이라면서， "따라서 학습 성취도나 집중도도 그만큼 높다"고 설명했다. 최근 몇 년 사이에 생겨난 세대별 교육과정들을 살펴보면 그동안 교육의 대상에서는 다소 제외돼 있던 장년들에 대한 관심이 높아진 것을 확인할 수 있다.
　교육자원부(총무:최기준) 김치성 목사는 "'아버지학교'의 경우 IMF라는 외부적인 요인이 창립에 큰 원인이 됐다"면서， "당시 혼란스러운 사회 속에서 명퇴， 조퇴 등을 당한 아버지들을 격려하고 이들에게 가장으로서의 자존감을 심어주기 위해 시작한 것이 바로 아버지학교"라고 말했다.
　김 목사는 "최근 생겨나고 있는 어머니학교도 급변하는 사회 속에서 가정생활만을 하며 단조로워진 어머니들을 업그레이드 하기 위해 생겨난 것"이라면서， "인터넷 활용법 등 미디어 활용교육 등을 통해 어머니들을 재교육을 하고 있다."고 덧붙였다.
　이런 현실을 감안한다면 교회 내에서 좀 더 다양한 세대별 교육과정을 개발해 내는 게 가능해 진다. 예를들어 많은 교회들이 오랫동안 운영해 오고 있는 '노인대학'과 '결혼준비학교' 등을 더욱 전문화할 수도 있고， 장애인에 대한 높은 관심을 반영해 '장애인학교'를 신설할 수도 있을 것이다.
　특히 이런 세대별 교육은 비기독교인들도 어렵지 않게 참여할 수 있다는 장점이 있다. 세대별 교육과정이 각 세대의 사회적인 위치나 특성을 고려해 생겨났기 때문에 교회에서 시작했더라도 비기독교인들이 참여하는데 큰 거부감이 없다.
　실제로 많은 교회들이 운영하고 있는 노인대학의 경우 이미 간접선교의 통로가 됐다는 것이 관계자들의 평가이다. 전남노회 옥과교회 최정원 목사는 "농촌마을은 농한기가 있기 때문에 이 시기에 노인대학을 운영하면 지역에 거주하는 노인들 중 많은 수가 교회에 나온다"면서， "교회에 나오면서 자연스럽게 주일예배에도 나오는 노인들의 수가 늘고 있다"며， 간접선교의 효과를 설명했다.
　그러나 세대별 교육과정이 교육ㆍ선교적인 면에서 다양한 장점을 가지고 있긴 하나 이를 직접 운영할 수 있는 교회의 수가 많지 않다는 한계도 분명히 있다. 이런 교육과정을 운영하기 위해서는 교회 내 인력이 일정 수준 이상 필요하다는 것.
　이런 현실을 감안해 각 노회별로 통합교육을 시행한다면 교회 내 인력부족 현상도 극복하면서 교육효과도 거둘 수 있을 것이다.
　장창일 jangci@kidokongbo.com