박만서

2003년 12월 13일(토) 00:00

◈ 연합의 중심으로 거듭나라

　한국장로교연합회가 교단 협의체의 성격을 벗어나 사업 위주의 기구로 전락하는 등 연합회의 정체성까지 흔들리고 있다는 비난을 받고 있다. 지난달 27일 한국교회백주년기념관에서 제21회 정기총회를 개최한 연합회는 현재까지 사용해 오던 '한국장로교총연합회' 명칭에서 '총'자를 빼고 '한국장로교연합회'로 변경했다. 이는 1980년대 주요 장로교단으로 구성된 '한국장로교협의회'에 이어 90년대 중반에 새롭게 출발하면서 일부 교단을 흡수와 중소교단을 대폭 회원으로 가입으로 이어져 사용했던 '총연합회'란 명칭을 버리고 '연합회'로 결정했다.

　그러나 연합회는 정관에서 목적을 회원 상호간의 친교를 도모하는 역할과 동질적인 한국장로교의 연합과 일치를 위한 협력을 내세우고 있는 만큼 이에 걸맞는 '협의체'의 성격을 가져야 한다는 주장이 설득력을 얻고 있다. 이러한 주장에 근거할 때 최근 연합회의 활동이 궤도를 벗어난 것으로 보인다. 그 예로 최근에 설립된 장로교부흥사협의회를 꼽을 수 있다.

　지난 6월 첫 모임을 갖고 구체적인 준비과정을 거쳐 지난달 정식으로 창립 총회를 갖고 출범한 부흥사협의회는 결국 많은 부흥사 단체 중 하나에 불과하다고 관계자들은 비판한다. 이력을 중요시하는 부흥사들에게 공신력이 있는 연합회의 이름으로 또 하나의 이력을 만들어 준 것이 아니냐는 의문이 제기되고 있다.

　특히 교단장의 추천을 받도록 한 회원자격에 있어서도 부흥사협의회의 임원회 추천에 따라 인사위원회의 심의를 받도록 하고 연수교육을 이수토록 한 방식과 명예회장 대표회장 상임회장 공동회장 등 방대한 조직을 갖추는 방법 등이 기존에 부흥사 단체들이 자신들의 영역을 구축하는 내용과 흡사함을 확인할 수 있다.

　한편 한장연은 그동안 연합회가 각 교단의 해외선교 중복 투자와 선교지에서의 과열 경쟁을 예방하기 위한 선교 협력 관계를 지속적으로 논의해 왔다. 이 결과 올해 예정됐던 '아세안 21세기 선교전략대회'가 사스로 무기한 연기됐다가 내년 2월에 태국에서 열기로 확정됐다. 이에 대한 준비가 지역 선교사들을 중심으로 한창 진행중인 것으로 이번 총회에 보고됐다.

　동남아 지역에 파송된 선교사들을 중심으로 참여하는 이번 선교전략대회는 교단간 선교 협력 방안을 논의하기 보다는 훈련과 선교사 개인의 노후대책， 안식년 관리 등에 대해 논의할 것으로 알려져 기대에는 못미칠 것으로 예상된다. 반면에 한장연은 지난해에 이어 한국장로교회정체성회복운동위원회를 중심으로 장로교신학회 월례 발표회를 지속함으로써 그나마 연합회의 정체성을 이어오고 있다는 평가를 받고 있다. 위원회는 월례 발표회에 이어 학술발표회를 통해 장로교의 정체성을 모색하기도 했다.

　그러나 이번 장로교연합회 총회는 교단 연합체로서 이렇다 할 결실을 남기지 못한 반면에 일부에서 대교단의 재정적인 부담을 늘여야 한다는 주장까지 제기돼 한국장로교 전제의 정체성을 확보하기 위한 활동에 앞서 연합회의 정체성부터 찾아야 한다는 비판이 쏟아지고 있다. 박만서 mspark@kidokongbo.com