강진구

2004년 05월 01일(토) 00:00

　영화가 훌륭한 설득의 도구라는 점은 새삼 설명할 필요가 없다. 미디어 사상가인 맥루한은 영화가 TV보다도 메시지의 전달 능력이 매우 정밀하고 이에 따라서 관객들은 특별히 자신이 본 영상의 의미를 재구성하는 데 따로 노력을 들일 필요가 없다는 점에 주목했다. 즉 영화의 높은 기술력 때문에 정보는 분명해지고 관객들은 영화에 깊이 몰입할 수 있으며 영화가 의도하는 메시지에 대해서 별다른 저항감을 갖지 않고 수용할 수 있다는 것이다. 여기에다 내용이 사실적이고 영상이미지의 주인공이 어린아이들일 경우 관객들은 영화 속 어린 주인공들이 보여주는 사실에 대해서 쉽게 감정적 동화작용을 경험할 수 있다. 다시 말해서 같은 주장을 펴는 데 있어서 어른들이 피켓을 들고 격렬한 구호를 외치는 것보다는 어린아이들이 촛불을 들고 노래를 부르는 것이 설득에 있어서는 훨씬 효과적일 수 있다는 얘기다. 강하고 이성적인 비판보다는 부드럽고 감성적인 접근이야말로 문화시대를 살고있는 현대인에게 메시지를 전하는 효과적인 방법인 셈이다.
　호주 출신의 필립 노이스 감독의 영화 '토끼 울타리'는 호주 정부가 지난 세기에 저지른 가장 어리석은 정책 가운데 하나인 인종분리정책을 감성적으로 비판하는 메시지 전달능력이 뛰어난 영화다. 1931년 먼지가 풀풀 나는 메마른 호주의 서부 지가롱에서 있었던 한 원주민 가족의 생이별을 과장됨 없이 그린 이 영화는 인종분리정책이 갖는 비인간적인 측면을 아이들의 고행을 통해 고발하고 있다.
　호주 대륙에 유럽의 백인들이 건너오기 전 살고 있었던 원주민을 사람들은 '애보리진'(aborigine)이라 부른다. 이들은 오랫 동안 백인들로부터 합법적인 차별을 받으며 설움과 냉대의 세월을 보내야했다. 백인들의 이민초기에 이들은 대량학살을 당한 적도 있었고， 1920년부터 1970년대까지는 동화정책이란 명목 하에 자신의 아이들을 강제로 뺏기는 한편， 정부 관리들에게 끌려간 애보리진 아이들은 백인 가정이나 수용 시설에 보내져 양육되는 그야말로 반인륜적인 생이별의 고통을 당해야했다.
　이들 가운데 14살 먹은 몰리와 그녀의 두 여동생이 있었다. 비록 보호구역이긴 하지만 숲속으로 도마뱀 사냥이나 하면서 어머니와 함께 평화롭게 살고있던 어린 세 자매들은 어느 날 자동차를 타고 온 백인 관리들에 의해 강제로 끌려가게 된다. 아이들을 태운 자동차가 지평선 너머로 사라지는 것을 지켜볼 수밖에 없는 아이들의 할머니는 그만 땅 바닥에 주저앉아서 돌로 자신의 머리를 치며 울부짖기 시작한다. 돌로 자신의 머리를 찧을 만큼의 서러움이란 이런 것이다. 단순히 혈육과 떨어져야 한다는 이별의 아픔이 아니라 자신의 삶을 스스로 살 수 없는 힘없음의 억울함에서 오는 깊은 탄식이다. 역사적 민족적 정체성을 말살하려 한다는 점에서는 우리 민족이 경험했던 일제 치하의 고난과 유사할 수 있지만， 애보리진에 가해진 분리정책이란 피부색깔 마저도 바꾸려는 인종의 개편작업이라는 점에서 정치적 비판을 능가하는 반인륜적 행위라는 거센 비난을 모면할 수 없는 노릇이다.
　안타까운 것은 이러한 백인 중심의 문화교육을 당시에는 기독교에서 담당했다는 점이다. 과거 유럽의 식민지정책에서 기독교가 어떠한 역할을 해왔는지를 짐작케하는 대목이 아닐 수 없다.
　몰리와 동생들이 끌려간 곳은 집으로부터 무려 2천2백 킬로미터나 떨어진 남쪽의 한 수용소. 항상 감시당하고， 도망치는 아이들을 붙잡기 위해 인간사냥꾼이 대기하고 있는 곳이었다. 그러나 수용소가 엄마를 보고 싶어하는 마음마저 가둬줄 수는 없는 노릇이다. 몰리와 자매들은 수용소를 탈출하여 호주 남부에서 북부를 가로지르는 토끼울타리를 따라 걸어가기 시작한다. 여기서 토끼울타리란 토끼를 보호하기 위한 것이 아니라 토끼로부터 농작물을 보호하기 위해 친 철조망을 뜻한다. 토끼 울타리를 길 안내자 삼아 걷는 로드무비 형식은 어린 애보리진의 길고도 험한 인생 여정에 다름 아니다.
　이 영화의 뛰어난 점은 대중적 관심을 끌 수 있는 흥미있는 소재를 가지고 박진감 넘치는 영상미를 뽐낼 수 있음에도 불구하고 감독은 계속 작은 목소리와 소박한 움직임으로 일관하고 있는 것이다. 필립 노리스 감독은 '패트리어트 게임'이나 '긴급명령'과 같은 할리우드의 블록버스터 영화를 만든 경험이 있는 만큼 대형 영화의 전개방식을 따라서 이 영화를 어린이들의 모험 서사극이나 '나 홀로 집에'와 같이 탈출한 어린이들이 어른들을 골탕 먹이는 디즈니식의 영화를 얼마든지 만들 수 있었지만， 그는 오락 보다 중요한 사실의 전달에 힘을 쏟았다. 그 때문에 엄마를 보고 싶어하는 아이들의 작은 발걸음을 보는 우리 눈의 만족감은 덜 할 수 있을지 모르지만 마음 속에서는 큰 울림이 일어나고 있음을 느낄 수 있는 것이다.
　이 영화의 주인공인 몰리와 자매들은 인종분리정책에 반대하거나 백인 중심의 교육에 대한 반기를 들고 투쟁하기 위해 탈출하지 않았다. 이들은 단지 헤어진 엄마가 보고 싶을 뿐이다. 이것은 메시지를 전면에 부각시키고 이것을 설명하는 방식으로 영화를 끌어나가는 것이 아니라 묵묵히 영화의 주인공을 바라다보면 어느새 메시지가 마음 한구석에 깊이 박히게 되는 감동주의 설득 방법인 것이다.
　외국인 노동자들이 밀려오는 오늘날 한국교회는 인종적 편견을 넘어서 그리스도안에서 하나되는 가치를 가르쳐야 하지만 감동적 사건을 통한 메시지 전달이라는 영화적 커뮤니케이션의 의미도 아울러 생각해 볼 일이다.

강 진 구
영화평론가ㆍ
한동대 언론정보문화학부
겸임교수