이의용

2004년 05월 01일(토) 00:00

　길이가 10센티미터인 나무젓가락 여섯 개가 있다. 이걸로 '원'을 만들수 있을까?
　전철에서 어떤 할아버지가 학생에게 물었다. "학생， 이 차가 '기름'으로 가는가?" 과학고등학교에 다니는 그 학생이 고개를 흔들며 말했다. "아뇨? 이 차는 전기로 가는데요" 할아버지는 어이가 없다는 듯이 다른 칸으로 갔다. 그 때 차내 방송이 나왔다. "다음은 '길음'역입니다”
　어느 청년이 만원버스를 탔다. 차가 커브 길을 돌자， 서있던 승객들이 한쪽으로 쏠렸다. 그는 있는 힘을 다해 버텼지만 사람들이 미는 바람에 바로 앞의 할머니를 건드리고 말았다. 그러자 할머니가 화를 내기 시작했다. "이봐요 청년， 이거 '성폭행'아녀?" "성폭행이라뇨? 아녜요" "이거 정말 성폭행 아냐?" "아니라니까요"
　주위 사람들이 수군거리며 청년을 바라봤다. 그때 옆에서 한 여학생이 나서더니 할머니에게 말했다. "할머니， 맞아요. 이 차 '성북행'예요" 승객들은 한바탕 웃었다.
　과학을 공부하는 학생에게는 차가 기름으로 가느냐， 전기로 가느냐가 중요한 관심사다. 그래서 '길음'을 '기름'으로 들었다. 만원버스에서 벌어지는 성적 접촉 장면을 상상했던 청년은 '성북행'이 '성폭행'으로 들렸던 것이다.
　사람들은 상대방이 말하는 것을 그대로 듣는 게 아니라 자기가 들으려고 하는 것， 자기가 관련이 있는 것만 듣고 자기 멋대로 해석하는 경향이 있다. 자신이 생각하는 어휘와 비슷한 어휘가 등장하면 그것을 동일하게 여기려 한다. 선택적 청취라 하여， 상대방의 이야기 중에서 자신이 관심이 있는 내용만 듣고 나머지는 듣지 않는 경향도 있다. 그러니 반응도 제각기 다를 수밖에 없다.
　학교에서 한 학생에게 발표를 시킨 뒤에 그것을 들은 학생들에게 자신이 들은 내용을 요약하도록 해본적이 있다. 같은 내용을 같은 조건에서 말했는데도， 학생들이 받아들인 내용은 서로 달랐다. 발표한 학생에게 그것을 살펴보도록 했더니 퍽 놀라워했다.
　우리가 말을 하고 글을 쓰는 건 자신이 갖고 있는 정보나 지식， 생각이나 의견， 감정 같은 것을 상대방과 공유(共有)하기 위해서다. 그러나 말만 한다고， 글만 써서 준다고 하여 그런 것들이 상대방에게 그대로 공유되는 건 아니다.
　사람들의 마음문에는 여러 색의 렌즈를 손에 든 문지기가 서 있다. 그 문지기는 상대방이 주는 메시지를 받아들일지 말지를 결정한다. 그는 또 여러 렌즈를 들고 상대방이 주는 메시지를 확대해 보기도 하고， 축소해 보기도 한다. 그리고 여러 색깔의 렌즈로 상대방이 준 메시지를 비쳐본다. 그러니 메시지가 상대방에게 원래의 모습대로 전달되기란 대단히 어려운 일이다.
　앞서 말한 '원 만들기'도 그렇다. 독자는 둥근 '원(圓)'을 생각했겠지만， 필자는 우리나라 화폐 단위인 '원'을 나타내는 기호(￦)를 생각했다.

이 의 용 / 교회문화연구소장