박만서

2004년 01월 03일(토) 00:00

　오는 4월 국회의원 선거를 앞두고 정계가 정치개혁이니， 선거개혁이니 하면서 한바탕 소동을 벌이고 있다. 2002년 말에 있었던 대통령선거와 관련한 선거 자금문제로 정치계는 물론이고 재계가 뿌리채 흔들리고 있다. 특히 정치 자금을 제공하기 위해 비자금을 조성했던 재계는 이번 사건의 실체가 들어나면서 치명적인 타격을 입었을 뿐만 아니라 이에 대한 책임을 면할 수 없게 됐다.
　한편 금권선거， 타락선거 등 부정적인 선거용어가 난무할 정도로 한국교회 내적으로도 선거문제가 심각하다. 기독교계의 대표적인 선거는 각 교단에서 선출하는 교단장 선거를 꼽을 수 있다. 기독교대한감리회가 감독회장의 임기를 4년으로 하는 전임감독제로 운영하고 있는 것 외에는 대부분의 교단이 1년 임기의 총회장 제도를 선택하고 있다. 따라서 매년 총회에서 총회장을 선출하고 있으며， 그에 따른 부작용도 많은 것으로 나타나고 있다. 교단에 따라 다소 차이는 있지만 총회장에 출마하면 일단 일정 금액의 선거 자금이 필요하다는 것이 보편화된 사실이다.
　이미 선거 브로커들에 의해 선거판이 좌지우지되고 있는 현실에서 이들의 그물망을 비켜갈 수 없다는 것이 선거전에 뛰어들었던 사람들의 공통적인 설명이다.
　2년 후에 총회 부회장 출마를 결심하고 있는 한 목사는 "이미 1， 2년 전부터 선거와 관련된 전화를 받기가 두려울 정도로 선거꾼들의 전화가 쏟아지고 있다"며， "전화의 내용은 돈이 필요한 곳이 있으니 도와달라는 것에서부터， 행사 후원 요청， 심지어는 일정한 표가 있으니 돈을 주고 사라는 식의 내용"이라고 하소연한다.
　이같은 선거 문제는 이미 한국교회가 개혁해야 할 고질적인 병으로 지목됐다. 따라서 이를 예방하기 위한 묘책을 내 놓기도 하지만 이미 엎질러진 물을 담을 수 없듯이 선거는 더욱더 혼탁한 양상으로 치닫고 있다.
　결국 극약 처방으로 제비뽑기(추첨제)가 제안돼 예장(합동)총회에서는 채택， 실행하고 있으며， 본교단에서도 이에 대해 2년째 연구를 계속하고 있다.
　이러한 기독교계 선거분위기 속에서 교계 연합기관인 한국기독교총연합회가 대표회장을 선출하는 과정에서 교단장 선거에서 나타난 선거 분위기 만큼이나 혼탁한 양상을 보이고 있어 우려를 낳고 있다. 2년 임기제로 운영되던 대표회장 임기에 대해 일부에서 보다 많은 사람에게 대표회장의 기회를 부여하자는 취지를 내세워 임기를 1년으로 단축하고 연임할 수 있도록 1년 임기제를 3년 전에 채택했다. 이에 따라 첫 1년 임기 회장에는 본교단 전총회장인 김기수목사가 1년 임기후 물러났고， 2번째 1년임기 대표회장으로 실행위원회에서 선거 과정을 거쳐 선출된 현 대표회장 길자연목사가 인준됐다. 또한 구랍 29일 한기총 제15회 총회에서 대표회장에 길자연 목사가 재선돼 이달 말로 예정된 제15회 총회에서 인준절차를 밟을 예정이다.
　2년 임기에서 1년 임기로 바뀌는 과정에서부터 한정된 자리를 둘러싸고 여러명이 경합하는 양상을 보이면서 선거 분위기가 점점더 혼탁한 양상을 보이고 있다.
　첫 해에 김기수목사와 합동측의 길자연목사， 대신측의 양용주목사가 경합했으며， 두번째인 지난 총회에도 김 목사의 연임을 내세우는 일부의 주장과 함께 길 목사， 양 목사가 출사표를 던져 2년 연속 경합을 벌였다. 이어 이번 대표회장 선출에는 길 목사의 연임에 제동을 걸고 이미 재수를 하고도 실패한 양 목사가 3번째 도전했으며， 기독교대한성결교회 박태희목사가 출사표를 던졌다.
　이같이 매년 3파전으로 선거가 치러지고 후보자들간에 치열한 선거전이 벌어지면서 금권 선거의 양상을 보이고 있다. 올해의 경우 지난해 대표회장에 선출되면서 한기총 발전을 위해 2억원을 헌금한 길 목사는 사업의 연속성을 앞세워 1년 연임을 강조했다. 또한 3년째 도전한 양 목사는 대교단과 중소교단의 대결 구도로 보고 현재까지 대교단에서 대표회장이 선출된 만큼 중소교단에서도 기회를 줘야한다는 당위성을 내세웠다. 이밖에 박 목사는차기를 바라보며 일단 얼굴 내밀기 정도에서 이번 대표회장에 출사표를 던진 것으로 평가되고 있다.
　이 과정에서 선거와 관련된 금품 선거 문제는 꼬리에 꼬리를 물고 이어지고 있다. 지난해에 이어 또 다시 각 교단 총무들이 참여하는 총무단 회의에 후보자들이 여행경비를 제공했다는 소문이 퍼지면서 파문이 일기도 했다. 또 교단에서 파송된 실행위원들은 선거가 임박해 지면서 후보자들이 직간접으로 주선하는 자리에 수시로 참여 한몫(?) 챙기기에 급급했다.
　뿐만 아니라 선거를 앞두고 대표회장을 선출하는 실행위원회에서까지 상대를 겨냥한 비방의 목소리가 터져나오기도해 지켜 보는 이들의 눈살을 찌푸리게 하기도 했다.
　그리고 최근 들어서는 자리에 대한 경쟁이 전개되면서 교단들 간에 자리를 보장하는 거래까지 오고 간 것으로 알려져 문제의 심각성이 극에 달했음을 보여 주고있다.
　이같은 연합기관의 대표회장 자리를 두고 치열한 경쟁을 벌리는 이유는 일단 교단의 위상 보다는 개인적 명예가 우선되고 있다는 점에 무게가 실린다. 사실상 교단의 지도부라고 할 수 있는 현 총회장은 이 선거과정에서 2선으로 물러나 있고， 교단 정치에서는 2선으로 물러난 인사들이 한기총 대표회장에 출마한다. 한기총의 성격상 대표회장이 상당부분 재정을 부담해야 하기 때문에 선뜻 나설 수 없는 자리임에도 불구하고 선출과정에서 과열양상을 보이는 이유는 한국교회를 대표하는 대표회장이라는 명함에 관심이 쏠리기 때문이라는 것이 일반적인 분석이다.
　이같은 양상이 지속되자 본교단에서는 한기총 실행위원회를 앞두고 교단 파송 총대들을 소집， 연합사업의 순수성과 지도력 회복의 시급성을 앞세워 자제해 줄 것을 요청했다. 이 모임에 참석한 총대들은 연합사업이 선거를 둘러싸고 과열돼 혼탁 양상마저 보이고 있는 것에 대한 우려를 표시하고， 연합사업의 기본 취지가 훼손되지 않도록 엄중한 자세를 정립해 나가야 한다는데에 의견을 모았다. 그리고 깨끗하고 공정한 선거를 통해 교회 연합 사업에 힘쓸 인물을 선정하는 길에 앞장서기로 했다.
　기독교계는 각 교단장 선거 과정에서 나타난 문제로 인해 이미 사회로부터 지탄의 대상이 되고 있다. 여기에 최근 시작된 연합기관의 회장 선거에서까지 타락양상을 보임으로써 명예 회복이 불가능해졌다는 지적에 고개를 숙여야 한다고 관계자들은 말한다.
　오는 4월에 있을 국회의원 선거을 앞두고 이와 관련한 수많은 잡음이 예상된다. 또한 이를 지탄하는 수많은 화살이 각계에서 날아 갈 것이다. 그러나 한국교회가 과연 사회에서 진행되는 잘못된 선거 문화에 돌멩이를 던지고 화살을 쏠 수 있을까. 혹 화살을 쏜다고 해도 다시돌아오지 않을까 염려된다.
　바른 선거 문화를 위한 진정한 개혁이 필요한 때임이 분명하다.
박만서 mspark@kidokongbo.com