임택진

2004년 01월 17일(토) 00:00

　사람들은 미래에 대한 희망과 두려움이 교차하는 가운데 혼란을 경험하고 있다. 과거에도 사회는 항상 변화가 있었지만 21세기를 맞으면서 당하는 변화는 지난 세기에서는 상상할 수 없을 정도로 변화의 속도가 빠르고 변화의 폭이 넓을 뿐 아니라 모든 일에 근본적인 변화가 있으리라고 예측할 수 있다. 변화의 소용돌이 속에서 불안해진 21세기의 사람들은 무엇인가 변하지 않고 확실한 삶의 태도를 찾을 것도 분명하다. 하나님의 말씀은 영원히 변하지 않는 진리의 말씀이다.
　기독교의 삶의 원리는 불변의 진리이지만 구체적인 상황에서 언제나 새롭게 해석되고 적용되어야 할 것이다.
　거울은 반드시 정면으로 보아야만 자신의 올바른 모습을 볼 수 있다. 그러나 반드시 뒤돌아보아야만 자신을 볼 수 있는 거울이 있는데 그 거울은 과거사라는 거울이다. 그러나 사람들은 앞으로 달려나가는 일에만 열중하기 때문에 뒤돌아보는 거울이 있다는 사실을 망각해 버리기가 쉽다. 이런 의미에서 21세기의 한국 교회를 바르게 보기 위해 먼저 지난날의 한국 교회를 뒤 돌아보아야 한다.
　기독교(개신교)가 이 땅에 들어 온지 1백년이 훨씬 넘었다. 지난 1백여 년을 걸어온 한국 교회를 뒤돌아볼 때 초기에는 외래 문화인 기독교가 전통 사회와 한 민족 고유 문화에 신선한 자극을 주어 절망에 빠진 백성들에게 희망과 용기를 주었다.
　국권 회복과 3.1 만세 운동에 교회의 공헌이 인정되어 기독교는 백성들의 호응을 받았다. 그러나 일제의 탄압이 강화되어 교회는 근본주의와 신비주의로 양분되어 일제와 맞서 싸우려는 의지와 용기를 포기하게 되어 어두워 가는 세상을 밝힐 빛의 역할도， 썩어져 가는 사회를 바로 잡겠다는 소금의 역할도 감당할 수 없었다.
　한국 교회는 신사 참배를 강요하는 일제에 항거할 용기가 없어서 하나님의 영광이 떠나간 이가봇시대(삼상 4;21-22)가 되었다. 해방이 되었으나 북한에는 공산주의자들의 정권 장악으로 심각한 시련을 겪게 되었다. 남한에서의 교회는 이승만 정권 밑에서 반민주적 정권에 동조하거나 침묵하였다. 가장 큰 교단이던 장로 교단이 신학교 문제로 고신과 한신으로 갈라지고 그후 7년 뒤 합동파와 통합파로 분열되었다. 이 같은 분열은 한국 교회가 민족의 아픔， 민중의 고통， 민주주의의 훼손이 주는 수치심과 괴로움에 대해 철저하게 무관심한 교회였다는 것이다.
　6.25의 전란을 겪으면서 교회가 받은 상처는 실로 엄청났다. 60년대의 군사 쿠테타로 집권한 박 정권에 대해 끊임없이 비판하면서 지난날에 비겁했던 침묵과 오늘의 방관을 회개하기 시작하였다. 7，80년대를 거치면서 한국 교회는 박 정권의 절대 권력 앞에서 심각한 위기에 봉착하였다.
　지난 70년대부터 경제 성장에 따른 교회 성장의 열기가 대단하였다. 그러나 교회 성장이 결코 교회의 목적일 수는 없다. 십자가의 고난을 도외시하고 부활의 영광만을 따르면 교회 다운 교회로 성장할 수 없다. 그러므로 무분별한 교회 성장의 거품을 걷어 내야 한다.
　거품 성장의 주역은 목사들이다. 내실을 갖추지 못한 목회자들이 외형으로 그 위신과 권위를 나타내기 위해 대교회주의， 대형 교회 만들기에 주력했다. 인위적인 교회 성장은 구경꾼 신자， 쭉정이 신자만 양산(量産)하였기 때문에 천만이 넘는 신자라고 자랑하면서도 빛과 소금의 영향을 주지 못하는 교회가 되었다.
　교회의 발전과 타락은 목사와 깊은 관계가 있다. 그러므로 목사에게 요구되는 것은 인격과 덕이다. 인격이란 그 사람의 삶의 열매이며 덕이란 착한 언행(言行) 이다. 인격이 따르지 않는 설교와 가르침은 허공을 치는 막대기와 같고 덕이 함께 하지 않는 봉사와 사랑은 아름다운 열매를 맺을 수 없다.(갈 5;22) 우리 중에 누구도 완벽한 인격과 덕을 겸비 할 수는 없다. 그러나 인격과 덕의 도야(陶冶)를 위해 힘쓰며 훈련을 게으르지 않는 목사이어야 교회가 바르게 성장할 수 있다. <계속>