임화식

2004년 01월 17일(토) 00:00

임 화 식
순천중앙교회 목사

　언젠가 영국 스코틀랜드 근해 북해 유전에서 석유시추선이 폭발하여 1백68명의 목숨이 희생된 사고가 발생한 적이 있었다. 그 때， 앤디 모칸이라고 하는 사람은 지옥 같은 그곳에서 유일하게 기적적으로 자신의 목숨을 구할 수 있었는데, 그 사람의 체험담을 소재로 쓴 글을 읽으며 많은 도전을 받았다.

　그가 한참 잠이 들어 있었을 때, 잠결에 엄청난 폭발음 소리를 듣게 된다. 해서 그는 본능적으로 갑판으로 뛰쳐나갔는데, 눈앞에는 거대한 불기둥이 곳곳에서 요란한 소리와 함께 치솟고 있었다. 아무리 주위를 둘러봐도 피할 곳이라고는 없었다. 순간 그는 배의 난간을 향해 전력을 다해 뛰었다. 하지만 바다 역시 새어나온 기름으로 불바다를 이루고 있었다. 만일 그가 바다로 뛰어내린다 하더라도 30분 정도 여유가 있을 뿐이라는 생각이 들더란다. 왜냐하면 그 짧은 시간 안에 구조되지 않는다면 살기를 포기해야 할 것으로 판단되었기 때문이다. 더욱이 배의 갑판에서 수면까지는 거의 50미터 높이였다. 모든 것이 불확실해 보였다. 그리고 무엇보다도 그는 두려웠다. 머뭇거림도 잠시, 그는 불꽃이 일렁이는 차가운 북해의 파도 속으로 몸을 던졌다.

　무엇이 앤디 모칸을 바다 속으로 뛰어들게 만들었을까? 그가 운이 좋았던 것일까? 배에 남아 있다가 목숨을 잃은 1백68명은 왜 바다로 뛰어들지 않았을까? 1백68명 모두가 용기가 없었거나 운이 나빴던 것일까? 앤디 모칸은 삶과 죽음을 가르는 그 순간, '불타는 갑판(burning platform)'에 그대로 남아 있는 것은 곧 죽음을 기다리고 있는 것과 같다는 것을 깨달았다. 그래서 그는 바다로 뛰어들었단다. 그것은 일종의 선택이요 결단이었다. 이래도 죽고 저래도 죽을 수밖에 없는 상황이었다 하지만 그는 '확실한 죽음(certain death)'으로부터 '죽을지도 모르는 죽음(possible death)'즉 '실오라기만큼의 생존 확률이 있는 죽음'쪽을 선택하는데 주저함이 없었다.

　오늘을 살아가는 우리들의 삶도 이와 크게 다르지 않다. 어쩌면 우리들 또한 불타는 갑판 위에서 우왕좌왕하는 사람들과 조금도 다르지 않다. 우리 앞에는 항상 삶과 죽음이 가로 놓여 있고, 우리는 끊임없이 선택하고 결단하지 않으면 안 된다. 이런 우리에게 예수님께서는 어느 길이 삶의 길인가? 어느 길이 영생에 이르는 길인가를 가르쳐 주셨다. 안타깝게도 세상사람 다수가 선택한 길은 탄탄대로처럼 보이지만 사실은 죽음이 기다리고 있는 길이라고 말씀하신다. 좁은 문으로 들어가기를 힘쓰라. 주님이 가셨던 십자가의 길은 얼핏 보기에는 가장 확실한 죽음에의 길처럼 보인다. 그러나 주님께서는 우리에게 그 길을 선택하라고 명령하셨다. 예수를 믿는 사람도 믿지 않는 사람도 결국은 죽음의 길을 가게 되어 있다. 그러나 우리 신앙인들이 선택한 길은 삶의 틈새가 있는 죽음이다. 아니 믿지 않는 세상 사람들이 선택한 길은 1백퍼센트 멸망의 길이지만 이 좁은 틈새를 향하여 몸을 던질 수 있는 사람들은 외견상 똑같은 죽음의 길을 가는 것 같아도 1백퍼센트 영생을 얻게 되어 있다.

　이제는 우리 모두가 은혜의 바다를 향하여 몸을 던져야 할 때다. 좁은 틈새 그것이 구원의 좁은 문이라면 그 틈새를 향해 몸을 던짐으로 구원에 이를 수 있다. 이러한 행위는 한 없이 어리석고 손해 보는 일처럼 보일 수도 있다. 그러나 이것이 상생의 유일한 길임을 알아야 한다. 하지만 여와 야, 노와 사, 동과 서, 남과 북은 여전히 긴장 갈등 관계를 청산하지 못하고 불편한 관계에 있다. 현재 우리의 삶의 자리를 불타는 갑판으로 규정하고, 여기 그대로 남아 있으면 죽고 말 것이라는 절박한 인식을 가지고 온 몸을 던질 수 있는 기업 그리고 개인은 살아남을 수 있다는 전문가의 말에 귀 기울여야 할 때다. 그럴 때는 오히려 위기가 기회가 된다. 어느 한 쪽도 우리가 함께 배를 타고 있다는 시각을 잃어버릴 때, 공멸의 길로 가게 되어 있다는 주장에 전적으로 공감한다. 침몰은 왼쪽 구멍과 오른쪽 구멍을 구별하지 않는다 하지 않는가?

　이러한 현실을 알아차리는 것은 깨어 있는 그리스도인들의 몫이다. 훌륭한 그리스도인은 그리스도의 눈으로 세상을 바라보는 사람임을 알아야 한다. 훌륭한 그리스도인은 그리스도의 가슴으로 세상을 호흡하며 살아가는 사람이다. 훌륭한 그리스도인은 그리스도의 귀로 세미한 하나님의 음성을 들을 수 있는 사람이다. 그리스도처럼 생각하고 그리스도처럼 말하고 그리스도처럼 행동하는 사람들에 의해서 이끌려지는 세상이 되기를 소망한다.