이형근

2004년 01월 17일(토) 00:00

　해외에 나가 있는 사람에게 고국과 관련된 모든 것이 그리운 것이겠지만 사람만큼이나 그립고 반가운 것이 바로 고국의 소식과 글이다. 해외에 오래 거주한 사람일수록 한글로 된 신문으로 고국의 소식을 받아볼 수 있다는 것은 단순한 소식이나 정보의 전달 이상의 의미를 가지고 있다는 것을 부인할 수 없을 것이다.
　한글로 된 신문을 손에 들었을 때의 반가움과 포만감 비슷한 느낌은 이것이 비록 몸은 멀리 떨어져 있지만 나와 고국을 연결해주는 보이지 않는 끈 같은 역할을 하고 있는 것을 알고 있기 때문일 것이다.
　선교사로 나가 있는 동안 매주 꼬박꼬박 찾아오는 '기독공보'는 필자로 하여금 한 주간을 정리하고 새로운 한 주를 준비할 수 있는 계기를 제공하는 동반자 역할을 충실히 해주었다. '기독공보'를 통해서 하나님의 바른 뜻을 세우고 그 확장을 위해 노력하는 한국교회의 모습에는 기뻐하고 궂은 소식에는 스스로를 반성하는 계기로 삼고는 하였다. 하지만 그렇게 외지의 선교사를 변함없이 찾아주던 반가운 친구， '기독공보'가 지난 10월부터는 소리도 없이 발길을 끊었다.
　한 주 늦어지는가， 혹은 우송이나 주소에 문제가 있는지 여러 가지로 생각해 보았지만 그럴수록 기다림은 더하여 갔다. 후에 '세계선교부 행정비’문제로 인한 총회 결의에 따라 선교사에게 '기독공보'의 우송이 중단되었다는 사실을 알게되었다. 그 자세한 내용은 알 수 없었지만 대안도 없이 해외의 선교사들의 좋은 벗이자 한국교회와의 교통 창구였던 '기독공보'가 끊어진 것에 대해서는 실망하지 않을 수 없었다. 물론 구독자가 구독료를 부담해야 한다는 원칙을 주장할 수도 있을 것이다. 그러나 해외의 선교사들이 국내 여건과는 다른 비싼 우송료를 부담하기는 쉽지 않은 일이다. 하나님 나라의 확장을 위해서 사역하는 선교사들에게 한국교회와의 교통 창구를 열어주는 것은 총회 차원에서 제도적으로 배려하는 것이 옳은 일이라고 생각된다.
　필자를 비롯하여 많은 선교사들은 그 동안 '기독공보'를 받아 볼 때마다 한국교회에 대하여 항상 감사한 마음을 가지고 있었고 또 자랑스럽게 생각했다. 그리고 만드는 수고와 보내는 수고를 기억하면서 소홀히함 없이 정독하였다. 외국에서는 국내에서와는 달리 '기독공보'를 통해서 단순한 정보의 취득 이전에 '정체성'까지 공유할 수 있었기에 '기독공보'를 받아보는 일은 소중한 일이었다. '기독공보'를 머나먼 이국에서 읽을 수 있다는 것은 교단 선교사로서 가질 수 있는 행운이자 긍지였다. 필자는 그 동안 모스크바에서 받은 '기독공보'를 정성스럽게 모두 모아두었다. 이사할 때마다 부담스러운 무게의 짐인 것도 사실이지만 거기에는 그 무게만큼이나 한국교회의 사랑과 정성이 담겨져 있기에 항상 함께 하였고 소중히 하였다. 이것은 필자가 머물고 있는 선교현장에 남겨질 유산 중 하나가 될 수 있으리라는 작은 소망과 함께 말이다. 지금도 세계 각지에서 현지인들을 말없이 섬기고 있는 선교사들을 기억해보자. 선교사 자신은 물론이고 그 자녀가 있는 경우에 선교사 가족은 선교지에서 적지 않은 문화충격과 마주하게 된다.
　이들에게 기도와 함께 모국어 활자로 된 '기독공보'가 얼마나 귀한 위로가 되고 있는지 짐작할 수 있을 것이다. 그런 선교사들이 현재 자세한 사정도 모른 채 '기독공보'를 기다리고 있을 것이다. '기독공보'가 선교사에게 개별적으로 제공되는 것이 어렵다면 지역별로라도 보내져서 고국교회와의 교통 창구를 지속시키는 것이 옳은 일일 것으로 생각하고 그렇게 되기를 소망한다.

이 형 근 / 총회파송 러시아 선교사