김보현

2004년 01월 17일(토) 00:00

　한국교회의 전통적인 매체로 역사를 이어 온 기독교 신문들이 최근들어 때 아닌 과열 조짐을 보이고 있어 관심을 모으고 있다. 최근 한 기독교 빌딩 내에서 무료로 보급 중인 신문들 가운데 새로운 제호의 신문들이 하나 둘 늘어가고 있다. 이들 신문 가운데는 지령이 50호 미만인 신문은 물론， 지난 12월 현재 지령이 10호 미만인 최근간 신문도 둘씩이나 포함돼 있어 이러한 변화를 반증해 주고 있다.
　기독교 신문들은 예나 지금이나 '문서 선교'를 신문 발행의 주요한 목적으로 표방하고 있다. 물론 해외 교회나 선교 현지에서 사역 중인 목회자나 선교사， 성도들에게 있어서는 고국과 고국 교회의 소식이 담긴 기독교 신문의 존재는 신문 이상의 소중한 의미를 갖고 있다고 할 수 있다. 그러나 국내 교회의 목회자나 성도들에게 있어서는 그 형편이 조금 다른 것이 부인할 수 없는 현실이다.
　한 주간이 멀다하고 교회 우편함에 구독을 신청하지도 않은 신문들이 적게는 서너 종류에서 많게는 십여 종 이상씩 쌓이는 것은 반갑기보다는 부담스럽고 뭔가 문제가 있는 것 아닌가 하는 생각을 떠올리게 만들기 십상이라는 것이 대부분 목회자들의 반응이다. 뿐만 아니라 이러한 현상이 개선의 조짐보다는 구별조차 어려울 정도의 '난립'으로 치닫고 있다는 인상은 도리어 기존 신문 매체에 대한 부정적인 영향으로 나타날 수밖에 없을 것이다.
　교회 내의 다양한 정보를 교환하고 홍보하며， 건전한 여론의 형성과 함께 기독교의 문화 형성에 기여해야 할 신문 매체들이 직면한 변화에 대해 한국교회가 '강 건너 불'로 취급하는 것은 단순히 무분별한 경쟁에 따른 손실 때문만은 아니다. 역사적으로 장로교회의 연쇄적인 분열은 단순히 분열로 인한 상처를 남겼을 뿐 아니라 그 분열의 그늘에서 이단과 사이비가 자라고 숨어드는 온상을 제공했던 것처럼， 일부 기독교 신문들 가운데에는 소속과 운영 주체의 면면조차 확인하기 쉽지 않을 만큼 양산되고 있는 기독교 신문의 현실이 또 다른 사이비 신앙운동과 이단들의 암약 거점으로 활용될 수 있다는 점에서 그 심각성을 좌시할 수만은 없다는 지적도 있다.
　이러한 문제의식 하에서 최근 본 교단의 대언론 관련 행보가 전과 달리 매우 적극적인 행보를 보이고 있는 점도 관심을 모으고 있다. 지난 연말 김순권 총회장의 초청으로 열린 교계기자 간담회에는 총 25개사의 신문과 방송사 기자들이 참석한 바 있다. 물론 과거 교단 총회와 같은 주요한 행사가 있을 때마다 많은 언론사의 취재가 이뤄졌던 적은 있으나 수동적인 취재 응대적 성격이 강했던 반면， 이번 조치는 총회가 능동적으로 언론사들과의 접촉을 시작했다는 점에서 일단 '변화'로 받아들여지고 있는 것이다.
　본 교단 총회 주소록에는 본보를 비롯 11개 신문사와 기독교방송과 극동방송 등 라디오방송사 두 곳， 그리고 기독교텔레비전 등이 기독교 언론기관으로 등재돼 있다. 이 가운데 한국장로신문사와 목회자신문사， 장로교여성신문사 평신도신문 등이 직간접적으로 교단과 관계를 갖고 있는 점을 감안하면 총회가 명단에 올려놓은 기독교 신문 숫자는 더 적어지게 된다.
　주소록에 올라있는 교단 밖 신문을 살펴보면 교단지로는 예장 합동측이 발행하는 기독신문과 예장 고신측이 발행하는 기독교보， 구세군 대한본영이 발행하는 구세공보 등이며 초교파신문으로서는 크리스챤신문사와 기독교신문사 등으로 기독교 신문들과의 관계를 매우 엄격한 틀 속에서 유지해 왔음을 알 수 있다.
　이들 신문들 가운데는 기독교연합신문 한 곳을 제외하고는 대부분 70년대 이전 창간된 신문들로 전통적인 기독교 신문으로 자리해 온 것들이다. 따라서 기독교대한감리회가 발행하는 기독교타임즈나 예장 대신측이 발행하는 한국교회신보 등도 명단에 누락돼 있어 교단들과의 협력 관계와는 걸맞지 않는 입장이라고 할 수 있다. 따라서 전통적인 기독교 신문들에 대한 교단적 입장을 새롭게 정리할 필요성과 함께 90년대 이후 폭발적으로 확장되고 있는 기독교 신문사들에 대한 무원칙적인 교류나 개방도 신중히 고려해야 할 사항이다.
　현재 한국 기독교 신문의 현황을 살펴보면 대다수는 국내에서 발행 보급되고 있지만 미주지역과 같이 교민사회와 현지 한인 교회의 규모가 상당한 지역에서는 독자적인 기독교 신문이 여러 종 발간돼 국내로까지 역수입되고 있는 현실이다. 하지만 시급한 과제는 현재 국내에서 발행되고 있는 기독교 신문의 현황을 파악하는 것으로 그것만으로도 결코 쉬운 일이 아니다.
　현재 현황을 파악할 수 있는 통로는 몇 가지로 나누어 볼 수 있다. 가장 손쉬운 방법은 기독교 관련 기관들이 밀집된 종로 5가의 기독교서회 매장이나 기독교연합회관 로비를 방문하면 매주 화요일과 수요일 경 손쉽게 20여 종의 신문을 만나볼 수 있다.
　보다 체계적인 파악을 위해서는 다양한 전문신문들이 회원으로 참여하고 있는 전문신문협회에 등록된 신문 매체 중 기독교 관련 신문들의 현황을 찾아보는 것도 유용한 방안이라 할 수 있다. 이와 함께 초교파적으로 발행되는 교회 주소록에 수록된 상당수의 언론사 명단을 통해서도 대략을 확인할 수 있다.
　그러나 무엇보다도 가장 명확한 자료는 국내 간행물들의 등록 업무를 관장하는 문화관광부에 등록된 정기간행물 가운데 기독교 관련 신문들의 목록을 확인하는 방법이라고 할 수 있을 것이다. 이렇게 해서 확인할 수 있는 기독교 신문의 명단은 얼마나 될까. 그간 교계에서 알려져 있던 40여 종의 두 배가 되는 80종. 실로 놀라운 숫자가 아닐 수 없다.
　언더우드와 아펜젤러에 의해 각각 두 개의 기독교 신문이 처음으로 발행된 것은 지난 1897년의 일로 벌써 한 세기를 넘어섰으니 한국 기독교 신문의 역사는 우리나라 일반 신문 매체의 역사에 비해 결코 뒤진다고 할 수 없다.
　해방 이듬해인 지난 46년 창간돼 올해로 창간 58년을 맞이한 본보의 경우만 해도 해방 이후 '하나된 교회'가 기독교 언론의 재건을 중요한 우선 과제로 인식했던 반증이라 할 수 있다굨 이러한 점에서 '분열된 교회'의 그늘에서 확장세를 넘어 난립 현상마저 보이고 있는 기독교 신문의 현실은 결코 바람직한 일이 아니라 하겠다.
　역사적으로 살펴볼 때 기독교 신문은 90년대 언론 관련법 개정이라는 외부적 환경의 개선으로 일차적인 확장 과정을 거친 바 있다. 80종을 헤아리는 기독교 신문들 가운데 교단의 기관지나 교단적 배경을 가진 신문들이 다수라는 사실은 한국 교회의 분열과 고착적 상황이 기독교 신문의 이상 팽창에 한 요인이 되었다는 해석을 가능케하고 반성을 요구하는 부분이라 할 수 있다.
　이와 함께 기존 교회들로부터 사이비와 이단 집단으로 지목된 교회와 개인들이 기존 기독교 신문들로부터 집중적인 공격 대상이 되면서 기독교 신문과의 밀월 관계를 시도하거나 아니면 독자적인 신문 발간을 시도했다는 사실도 한국교회가 명목상 기독교 신문들에 대해 보다 주의 깊은 관찰이 필요한 대목이다.
　역사성과 정통성 만이 기독교 신문의 필요 충분조건일 수는 없다. 끊임없는 노력과 자성으로 건전한 기독교 여론을 조성하고 올바른 정보 전달을 위해 애쓰고자 하는 노력들이 병행되어야만 한국교회로부터 환영받는 기독교 신문으로 거듭날 수 있을 것이다. 한국교회의 건강성과 기독교 신문의 건전성은 이런 점에서도 결코 분리해 생각할 수 없는 사안이라 할 수 있다.
　 김보현 bhkim@kidokongbo.com