김보현

2004년 02월 21일(토) 00:00

◈ "물이 바다 덮음 같이 이 땅을 복음으로 채우소서"

　태국 북부에 위치한 치앙마이는 방콕의 뒤를 잇는 제2의 도시라 할 수 있다. 그러나 기독교적 관점에서는 오히려 치앙마이를 제1의 도시요, 중심지라 해도 별다른 이견이 없을 것이다. 여기는 태국기독교회(CCT)의 총회 신학교인 파얍신학교와 기독교 계통의 학교와 기관을 비롯해 대표적인 교회들이 위치해 있기 때문인 동시에 태국 현지 기독교인뿐 아니라 인도차이나 반도 선교의 중심지로서 다양한 국가와 선교단체의 파송을 받은 전 세계 선교사들이 대부분 선교의 본부를 갖고 있기 때문이기도 하다.

　본 교단의 경우도 1956년 해방 후 첫 해외 선교사를 파송하면서 이곳 치앙마이를 중요한 선교의 거점을 상정한 바 있으며, 오랜 공백을 지낸 뒤 지난 1987년에는 조준형선교사를 파송, 양 교단 간의 우호와 협력의 기조 속에서 사역해 왔다.

　고지대에 위치한 탓인지 1월 아침 시간의 치앙마이는 약간의 쌀쌀함마저 느끼게 했다. 숙소로 방문한 조준형ㆍ이명화선교사의 안내를 받아 찾아간 곳은 CCT의 목회자 양성 기관인 '파얍신학교', 총회 선교사 파송 당시 교수 사역을 목적으로 했기에 조 선교사의 사역의 중심지라고도 할 수 있는 곳이다.

　현재 태국 내에 신학 및 성경 교육기관은 다섯 개가 있다. 파얍대학교(Payap University)의 모체라 할 수 있는 맥길버리신학부(The McGilvary Faculty of Theology)를 비롯해 제7노회와 12노회가 후원하는 방콕신학교(the Bangkok Institute of Theology)와 벧엘성서신학센터가 있으며, 18노회와 19노회가 각각 관장하고 있는 카렌족과 라후족을 위한 성경학원 등이 있다.

　파얍대학교의 맥길버리 신학부 건물은 최근에 세워졌다는 기숙사와 함께 산뜻한 외관을 갖고 있었다. 강의실이 있는 내부 복도에는 1863년 라오스선교회의 파송을 받아 태국 북부지역의 개척선교사로 많은 영향을 끼친 바 있는 맥길버리(Daniel McGilvary) 학장을 비롯해 '물소신학'으로 유명한 일본신학자 고야마 고츠케 교수 등의 사진과 더불어 한 신학생이 그렸다는 그림 속에는 성경에 나오는 장면들을 태국의 전통적인 인물과 의상 등에 담아 표현한 작품들이 여럿 전시돼 있었다.

　신학교를 둘러본 뒤 방문한 곳은 치앙마이에서 30분 가량 떨어져 있는 람푼(Lamphun)을 방문했다. 치앙마이와 더불어 상호 균형도시로 발전되고 있는 이곳 람푼에는 국내 기업을 포함해 많은 공장들이 세워진 공업도시로서 발전을 거듭하고 있다. 이곳에는 선교사의 또 다른 사역지인 '한태기독교센터'가 있는데 유난히 사원이 많고 지난 50년 가까이 교회가 없었던 이 지역에 센터가 세워지게 된 경위는 물론, 완공된 지 5년 정도밖에 되지 않는 이 센터로 인한 선교의 결실 또한 놀라운 사건의 연속이었다고 할 수 있다.

　1백20년 전 미국장로교회 선교부의 사역지였던 이곳 람푼에는 병원과 함께 교회가 세워져 2백 명 가까운 교인들이 모이게 됐는데 제2차 세계대전이 발발하고 일본군이 점령하면서 기독교인들은 모두 흩어지고 그후 여러 세대 집단거주지로 CCT로서도 해결하기 힘든 재산 중에 하나가 되고 만 것. 신학교 사역과 더불어 치앙마이이 인근 지역 사역도 감당하던 조 선교사가 우연한 기회에 현재의 센터 부지 곁을 지나면서 안내자로부터 "이곳이 옛날에는 하나님의 땅이었다"는 설명을 듣게 된 것이다. 무질서하게 커버린 나무들 사이로 쓰레기 더미가 쌓여있고， 무려 열 세 가구가 집단적으로 살고 있던 현장이 이후 조 선교사의 마음 속에 큰 부담으로 자리하게 되었다. 그래서 조 선교사를 파송 후원했던 새문안교회에 '도시개척사역'에 대한 프로젝트 지원을 요청하게 됐다.
　
그러나 정작 어려움은 CCT 소유로 되어 있는 대지의 사용권을 얻는 일이었다. '선교 용도'로 사용할 것이라는 사실이 알려지면서 그곳에 거주하던 세대들은 물론 CCT 내부에서도 수익성 있는 건물로 개발하자는 의견이 제기되는 등 어려움이 있었던 것. 그러나 총회 내에서도 수익보다는 선교가 우선이라는 소수 의견을 통해 허락을 얻게 되었고, 거주자들과의 갈등 역시 1백년 전 맥길버리 선교사가 당시 법원에 제소하여 선교부지였음을 확인했던 서류등이 확보되면서 오히려 일사천리로 해결되어 갔다.

　'한ㆍ태(韓泰) 기독교선교관'으로 명명된 이 센터에는 교회를 비롯해 사회복지와 교육, 의료를 병행할 수 있는 다양한 시설들이 갖춰져 지역사회를 섬기고 있다. 이 가운데 어린이들을 위한 선교원은 '레인보우'(rainbow)라는 이름을 갖고 있는데 센터를 개관하는 날 주위가 흐리고 비가 오는 일기 속에서도 센터의 십자가 위로 커다란 무지개가 떠있는 것을 한 사진기사가 발견, 참석했던 모든 이들에게 선교와 소망의 징표로 받아들였던 사건이 계기가 됐다.

　자동차정비소와 노래방, 우상 단지가 가득하고 마약 소굴로 인식되어 지역사회에서도 버림받았다는 땅이 이제는 람푼의 중심적인 거리로 변해 있지만 여전히 주변에는 커다란 사원들이 황금빛 탑을 번쩍이며 위용을 자랑하고 있다.

　98년 5월에 새롭게 설립된 교회를 통해 벌써 80명이 넘는 새로운 신자들이 세례를 받았다. 이들 가운데는 선술집에서 노래하는 가수를 비롯해 무당을 통해 예수를 믿게 된 사람， 에이즈(AIDS) 환자 등 갖가지 사연을 가진 이들로 가득하다.

　조준형선교사는 태국선교를 '동역 선교'(partnership mission)라고 정의한다. 이미 새문안교회의 후원을 받아 람푼에는 한태기독교선교관을 건립, 교회 사역과 지도자 훈련, 사회복지 사역 그리고 동남아시아 지역 교회 지도자들을 위한 목회자 훈련 프로그램 등을 진행하고 있다. 또한 메슈와이에는 한태기독교교육관을 건립해 기숙사와 의료 교육 등 현지의 필요에 부응하는 사역들을 감당하고 있다. 이러한 태국 선교는 매우 까다로운 선교사 비자 문제로 인해 다소 제한됐던 상황에서 오랜 협력 속의 신뢰를 바탕으로 더욱 확대될 예정이다.

　현재 북부지역에는 조준형 이명화선교사와 김장원 안임숙선교사 그리고 염신승 전미화선교사가 사역하고 있으며, 중부지역에는 최승근 이소민선교사와 김은빈 이경화선교사가, 남부지역에는 홍경환 이미라선교사가 파송돼 있어 태국 전체를 균형있게 감당하고 있다.
　90년대 말부터 새롭게 불기 시작한 태국선교에 대한 관심은 교회 개척사역뿐 아니라 신학교를 통한 지도자 양성, 태권도를 통한 문화선교 사역 등 다양한 형태로 펼쳐지고 있다. 태국을 남에서부터 북으로 바삐 뛰어다닌 짧은 여정을 통해 감히 태국선교나, 이곳의 한인 디아스포라의 삶을 이야기한다는 것은 처음부터 과욕이었다고 할 수 있다.

　그러나 현지 선교사들의 헌신적인 안내와 배려를 통해 다양한 선교의 현장을 둘러보고, 방콕선교 포럼을 통해 한국선교 전반에 대한 심도깊은 논의를 지켜보고, 다양한 선교 모델에 대한 자성들에 귀기울이면서 한 가지 마음에 확신처럼 자리한 것이 있다.
　그것은 태국선교가 시작된 지 반세기 만에 새로운 부흥기를 맞고 있다는 반가운 마음과 함께, 상대적으로 차분하게 진행되어 온 본 교단의 태국선교를 통해 철저한 협력 선교의 자세가 어떻해야 할 것인가 하는 가능성을 발견한 것이라 할 것이다.

　그동안 일방통행식 이고 파송교회 위주의 선교로 인해 많은 부작용이 지적되고 있는 한국교회 선교의 부정적 이미지가 새로워질 수만 있다면 지금도 복음의 최전선에서 디아스포라의 한 구심점으로 자리한 이민교회와 선교사역자들이 더욱 힘을 얻지 않을까 하는 조심스러운 낙관이었다.

　또 한가지 빼놓을 수 없는 것은 태국교회의 잠재성에 대한 발견이라 할 수 있다. 비록 0.5퍼센트 정도의 낮은 복음화율과 지도자 부족으로 인한 어려움에도 불구하고 가깝게는 인도차이나 반도 내에서 넓게는 아시아의 지정학적 상황 속에서 이들이 확보한 위치와 놀라운 잠재력에 대한 재확인이라 할 수 있을 것이다.


글ㆍ사진 김보현 부장 /bhkim@kidokongbo.com