손신철

2004년 03월 06일(토) 00:00

　교회는 지난 2월25일 성회수요일(聖灰水曜日: Ash Wednesday)을 시작으로 사순절(四旬節) 기간을 보내고 있다. 성회수요일은 재(Ash)의 수요일이란 의미가 말해주듯이 참회의 의미를 가진다. 사람이 재 위에 혹은 재를 머리에 이고 앉는다는 것 자체가 창자를 끊는 통한의 몸짓이다. 나아가 잘못된 선택과 행위로 인해 맞게 된 재난 앞에서 자신의 어리석음과 잘못을 인정하고 뉘우치므로， 더 이상의 고난으로 이어지지 않기를 바라는 소망을 함의한다.

　사순절은 이렇듯 참회로부터 시작해, 참회하는 자가 보여주는 근신의 삶으로 이어진다. 근신하는 삶이란 기도하는 삶이다. 자신의 허물과 실수와 무능함과 연약함을 인정하고 하나님의 도우심을 구하며 이제는 하나님의 뜻에만 따를 것을 재삼 결단하는 일이 기도이다. 사순절을 보내는 우리 그리스도인들은 다시 한번 이 뜻을 헤아려야 하겠다.

　이십 년 전 필자가 겪은 스웨덴 선교사역 때의 기억이 새롭다. 사순절에 금식과 절제생활을 대비해 영양섭취 용으로 크림을 가운데 넣은 빵을 먹던 수백 년 된 풍습이 있었는데, 신앙적 의미는 다 사라지고 특별한 빵을 먹는 것에 흥미를 느끼는 것만 남아 있는 것이 현실이었다.

　기독교 신앙은 교회의 전통 안에서 그 내용이 전수된다. 따라서 퇴색되지 않은 교회의 신앙적 전통을 따르는 일은 중요한 의미가 있다. 교회력에 따른 절기만 충실하게 지켜도 바른 신앙적 훈련을 하는 것이라고 말할 수 있다. 그러므로 사순절 기간을 참회와 기도로 보내는 일은 그리스도인으로 살아가는 사람들에게 대단히 중요한 신앙적 자세라 할 수 있다.

　그렇다면 2004년 사순절을 맞는 우리의 참회와 기도의 내용은 무엇이어야 하겠는가? 무엇보다도 교회는 우리 사회가 처해 있는 총체적 위기와 재난에 대해 책임감을 가지고 통렬히 회개해야 할 것이다. 세상의 빛과 소금이 되어야 할 교회가 그 사명을 다하지 않았기에 부정과 불의와 부패가 만연한 사회가 되었으며, 관용과 용서가 부족했기에 도처에 반목과 분쟁의 아우성이 우리의 평화를 위협하고, 이해와 사랑이 부족했기에 절망과 분노와 폭력과 살인의 비극이 우리 사회를 두려움으로 내몰고 있으며, 하나님의 말씀에 순종하지 못하고 정욕과 이기심에 이끌려 살았기에 무디어진 사회의 양심과 타락한 이 땅의 도덕성 앞에서도 무기력한 방관자로 있을 수밖에 없음을 깊이 뉘우쳐야 한다. 이것이 오늘 이 땅의 교회가 참회해야 할 내용이다. 이에 교회는 개교회의 구성원인 그리스도인 한사람 한사람이 재위에 앉아 기도하는 회개의 기간으로 삼아야 한다.

　공동체의 위기를 극복하기 위해서는 의로운 개인이 요청된다. 소돔과 고모라가 의인 열 명이 없어 멸망당했음을 상기하면서 의인의 기도를 드려야 하겠다. 그리스도인들이 하나님 앞에서 기도할 때 그 기도는 의인의 기도가 될 것이다. 그것은 우리가 의인이기 때문이 아니라 의인이라 인정함을 받은자들이기 때문이다.

　역대하 7장 14절 말씀에서 하나님은 "내 이름으로 일컫는 내 백성이 그 악한 길에서 떠나 스스로 겸비하고 기도하여 내 얼굴을 구하면, 내가 하늘에서 듣고 그 죄를 사하고 그 땅을 고칠지라"고 말씀하셨다. 모세와 바울도 자기 민족을 위해 목숨을 건 기도를 드렸다. 에스더는 자기 민족이 풍전등화의 위기에 있을 때 "내가 왕비의 위에 있음이 이 때를 위함이 아니겠는가?"라는 심정으로 죽음을 각오한 결단으로 자기 민족을 구했다.

　오늘 사순절을 맞는 이 땅의 그리스도인들도 이와 같은 의인의 기도, 중보의 기도를 할 수 있기를 바란다. 그리고 겸허하게 자신을 돌아보며 불의함에서 떠날 것을 결단하고 용서와 사랑의 삶을 실천해 나갈 힘을 간구해야 할 것이다. 이러한 참회와 기도야말로 그리스도의 십자가 고난에 동참하는 삶인 것이다.

　부활의 영광은 값없이 주어진 것이 아니라, 십자가의 고난이 있었기에 가능한 것이었다. 고난과 희망, 십자가와 영원한 생명은 불가분의 관계에 있다. 그리스도인들이 고난에 대해 묵상해야 함의 이유가 여기에 있다.

　묵상할 뿐 아니라 그리스도의 고난에 동참하는 삶을 결단할 때, 절망의 그늘이 드리워진 이 땅에 소망의 빛이 비취게 될 것이다. 결단은 참회와 기도를 전제로 한다. 이에 교회는 사순절 기간을 살아가고 있는 그리스도인들이 참회와 기도를 통해 절망과 죽음을 넘어 희망과 생명의 자리로 나아갈 수 있도록 이끌어야 하겠다.


손 신 철
인천제일교회 목사