김보현

2004년 03월 06일(토) 00:00

◈ 물 길로 흐른 복음이 구원의 시작

　탐사선에 이어 얼마전 화성에 안착한 쌍동이 탐사로봇이 벌이고 있는 활동의 주된 목표는 화성에 현재 물의 존재 여부를 파악하는 것이라고 할 수 있다.

　하지만 비록 현존하는 물의 증거나 실체를 파악할 수 없다 하여도 최소한 과거 이 '붉은 행성'에 물이 존재했는지를 가늠할 수 있는 증거를 확보하는 것만으로도 탐사를 통한 소기의 목적을 달성하는 것이라고 과학자들은 입을 모으고 있다. 지난 70년대 이래로 화성에 대한 연구의 대부분은 물과 관련된 것이었다 해도 과언이 아닐 것이다.

　지구의 위성, 달을 넘어 인류가 새롭게 탐색하고 있는 화성에서 이토록 '물' 또는 그 흔적을 찾기 위해 노력하는 것은 화성에 생명체가 존재할 수 있는 가장 기본적인 조건이 되기 때문이라 할 수 있다. 그러나 이 뿐 아니라 비록 이 행성에서 우리가 알고 있는 그 어떤 생물체의 존재를 확인할 수 없다 할지라도 물과 그 흔적에 대한 탐사를 통해 지구 생명체의 기원에 대한 궁금증에 대한 이해를 넓혀줄 수 있다는 기대를 갖고 있는 것도 사실이다.

　사라진 물의 흔적을 찾는 노력이 저 먼 우주 밖에서 이뤄지고 있다면, 이 지구상에서는 흐르는 강물에 기록된 역사의 흔적을 찾으려는 노력들이 계속되고 있다. 대지의 심장으로부터 흘러 넘쳐 대동맥을 이루며 온 땅을 흘러, 대자연에 생명력을 불어넣었던 강물, 뿐만 아니라 문명을 꽃피우게 했던 역사의 강물들은 모두 흘러 가버렸지만 지금도 흐르고 있는 물들에는 흘러 가버린 인류의 역사와 문명의 소중한 자취가 남아 있기 때문일 것이다.

　이미 잘 알려진대로 세계적인 문명의 발상지들은 모두 대규모 하천 지역에 자리하고 있다. 중국의 황하문명을 비롯해 인도 인더스 강변에 발달한 인더스문명, 이집트 나일강의 이집트문명 그리고, 이른바 '비옥한 초승달' 지역으로 불렸던 유프라테스와 티그리스 강변에 발달한 메소포타미아 문명 등 세계적 문명 발상지에는 한결같이 이름난 강들이 자리하고 있다.

　이러한 사실은 안정된 물의 공급과 함께 일정하게 발생하는 하천의 범람으로 인해 대지가 비옥해지고, 이는 다시 풍부한 소출로 이어지면, 결과적으로는 정착적인 삶이 가능케 되고, 문명의 출발을 이룰 수 있게 되었음을 보여주는 것이라 할 수 있다.

　성경도 물과 관련해 간과할 수 없는 내용들을 기록하고 있다. 창조 이전의 세계, 즉 '혼돈하고 공허하며, 흑암이 깊음 위에 있었을 때' 하나님의 신은 바로 수면, 즉 '물' 위를 운행하신 것으로 묘사하고 있다. 이러한 묘사는 홍수 후 지면에 물이 줄어들었는지 알고자 방주 밖으로 나왔던 비둘기가 '발 붙일 곳을 찾지 못하여'(창 8:9) 방주로 돌아오기까지 물 위를 오갔던 모습이나, 출애굽한 이스라엘 백성을 추격해 홍해 속에 들어왔다가 회복된 바다의 힘으로 말미암아 물 한 가운데서 하나도 남지 않고 혼돈 속에 죽임을 당한 바로의 군대(출 14:26~31) 모습, 그리고 밤 사경에 풍랑이 이는 호수 위를 걸어서 두려워 하는 제자들에게 다가오시던 예수님의 모습(마 14:22~33)을 연상하게 해 준다.

　성경에 나타난 많은 물의 이미지 가운데에는 이와 같이 창조가 이뤄지기 전 단계로서의 '미완'적 상황을 표현하고 있다. 또한 하나님의 능력으로 갈라졌던 홍해 속으로 뒤쫓아왔던 바로의 군대가 물 속에서 심판을 받았던 기사와 죄악으로 가득찬 세상을 홍수로 심판하셨던 사건에서 보는 것 같이 새로운 역사와 인류의 출현을 위한 심판의 도구로 사용되고 있다. 뿐만 아니라 물 위를 걸으시고, 풍랑을 잔잔케 하셨던 신약성경의 기록을 통해서는 궁극적으로 창조주의 능력 앞에 굴복하고 제압되어야 할 혼란과 두려움의 현실 등을 상징하기도 한다.

　구체적으로 하나님의 창조 과정 속에는 빛을 통해 어두움을 몰아내신 것과 함께 크신 능력으로 물과 물 을 구별하고, 물의 경계를 정하시는 것도 포함되어 있다. 어두움은 빛을 통해 몰아내진 대상이라면 물은 궁창을 통해 물과 물 사이를 나누심으로 제 각각의 위치를 부여받게 된다.(창1:6) 또한 물을 한 곳에 모아 뭍, 즉 육지와 물, 즉 바다를 구별하심에 대해서는 '물의 경계를 정하여 넘치지 못하게 하시며 다시 돌아와 땅을 덮지 못하게'(시 104:9) 하셨던 모습으로 묘사되고 있다.

　특히 출애굽기의 기록에서는 하나님께서는 이스라엘 백성을 구원하시기 위해 그들이 홍해를 건너기까지 물로 좌우에 벽을 만들어 넘쳐 흐르지 못하게 하셨고, 풍랑이 치는 바다에서는 명하여 잔잔케 하셨던 것이다. 이처럼 성경에 나오는 '물'은 하나님의 창조와 구원의 능력을 보여주는 중요한 소재가 되고 있음을 알 수 있다.

　그렇다면 금수강산, 삼면이 바다로 둘러쌓여 있고, 산과 하천이 발달한 우리 나라에서 물은 때로 도로가 만들어지기 전부터 소통과 전파의 소중한 통로 역할을 감당해 왔고, 낯설고 새로운 것들과 조심스러운 접촉길의 안내자이기도 했다. 이 물길을 따라 깊은 산골에 숨어 있던 복음의 소식들이 골짜기를 따라 흘러 내려오는가 하면, 하류 지역에서 출발해 상류로, 상류로 골짜기를 따라 거슬러 올라가기도 했다.

　태국과 중국 등지에서 사역했던 귀츨라프가 우리 민족에게 찾아와 성경과 주기도문을 전해주었던 경로는 물론이고, 이 땅에 복음을 증거하기 위해 찾아왔던 선교사 가운데 첫번째 순교자로 기록된 토마스 선교사 역시 대동강을 따라 강 어귀로부터 한참을 들어간 평양 인근까지 올라와 성경을 전해 주었던 기록이 남아 있다. 기독교의 공식 선교사였던 언더우드와 아펜젤러 역시 일본을 거쳐 인천항에 도착, 복음사역의 첫 발을 내딛고는 이후 한강의 물길을 거슬러 김포와 양화진 마포 노량진 등지에 초기 복음의 자취들을 남기고 있다.
　
이 때에 아직 제대로 발달하지 못했던 도로, 즉 육상 통로를 대신했던 것은 자연적으로 형성됐던 물길이었다. 물길로 인해 주로 복음이 강변 마을을 중심으로 전파되어 교회가 세워지고 신자 마을들이 하나 둘 늘어 갔다. 이러한 복음은 시간이 지나면서, 고개를 넘어 내륙으로 내륙으로 조심스럽게 전파되었는데 오늘날에는 오히려 새롭게 내륙으로 도로가 형성되면서 강변의 마을들이 오히려 골짜기 넘어 외딴 마을로 변해버린 곳도 없지 않다.

　이러한 변화 속에서도 여전히 변하지 않은 것들 가운데는 세계를 향해 바다와 잇닿아 열려 있던 바닷가 마을들과 그곳에 뿌려진 복음의 씨앗들이 무성하게 자라 있는 모습이라고 할 수 있다. 남도 마을인 목포 부산 등에 뿌려진 복음의 씨앗들은 해안선을 따라 때로는 수천이 넘는 섬마을들로 이어졌으며, 낙동강과 섬진강을 거슬러 올라가며 크고 작은 마을들에 복음이 자리잡았고, 심산유곡 깊은 골짜기로, 뿌리에서 줄기에서 가지로 잎새로 생명의 물줄기를 끌어올리듯 복음이 역사를 실어날랐던 것이다.

　기록에 따르면, 첫 순교자로 기록된 토마스 선교사를 기념해 발족한 토마스선교회도 복음선을 진수, 복음 사역을 이어가는가 하면， 지금도 총회 차원에서는 의료선교선 구원호를 통해 남해 무인도 지역에서 육신의 질병을 치료하며, 복음을 전파하고 있다.

　이보다 1백년 앞서 이 땅에 들어왔던 가톨릭교회의 경우도 남한강변 곤지암의 미리내 골짜기에서 시작되어 남한강을 거슬러 제천 배론 골짜기로 숨어들었다가 다시 물길을 따라 제천과 신림 횡성 풍수원 등으로 되짚어 내려오고 있다.

　이제 복음의 수출국으로 변모한 한국교회는 세계 제2의 선교대국이 되어 오대양 육대주로 세계 각국에서 거저 받았던 복음을 온갖 희생과 수고 속에 전파하고 있다. 아마존의 밀림 속에서 남태평양 이름조차 낯선 작은 섬 나라로까지 복음의 물길이 이어지고 있는 것 이다. 김보현 bhkim@kidokongbo.com