박만서

2004년 03월 13일(토) 00:00

　장로 집사 권사직 선거는 교회 행사 중에 손으로 꼽을 수 있는 중요한 행사이다. 그렇기 때문에 각 교회들은 선거 때가 되면 활기(?)가 넘친다.
　그러나 최근들어 교회 항존직이 교회의 궂은 일을 담당하는 일꾼이라기 보다 '명예직'이라는 잘못된 인식으로 바꿔 나가면서 교회는 선거 때가 되면 일반 선거판과 같은 과열양상을 보이기도 한다.
　본교단에서는 장로 집사 권사에 대한 자격기준과 함께 선택방법을 법으로 규정하고 있다.
　장로의 선택은 "당회의 결의로 노회의 허락을 받아 공동의회에서 투표수의 3분의 2이상의 득표로 선출한다"고 규정하고 있으며， 집사와 권사는 "당회의 결의로 공동의회에서 투표수의 과반수 이상의 득표로 선출한다"이다.
　또 헌법 조례에서 "장로 집사 권사를 선택할 때 당회에서 후보자를 추천할 수 있다. 단 장로는 2배수 이상을 추천할 수 있다"고 정하고， "장로 집사 권사를 선택하는 투표는 3차까지 할 수 있다. 같은 직임을 2인 이상 선출 할 때에는 연기명으로 할 수 있다"고 제시했다.
　이같은 방법에 따라 교단내 대부분의 교회에서는 당회에서 후보를 추천하거나 혹은 공동의회에서 후보자 없이 무작위로 투표하는 방식을 선택하고 있다.
　그 사례를 보면 우선 후보를 추천하는 교회의 경우 당회에서 적임자를 후보자로 선출 인원의 배수로 추천한다.
　둘째 사례는 후보자 없이 공동의회에서 투표하는 방식으로 1차 투표에서 다득표한 인원을 놓고 2차 3차 투표를 하는 방식이다.
　셋째는 이를 혼합한 형으로 무작위로 투표한 결과에 따라 선출 예정 인원의 배수를 후보자로 올려 2， 3차 투표를 한다.
　넷째는 장로의 경우는 후보자 없이 투표를 하고， 집사 권사의 경우는 당회에서 후보자를 1차 선발 공동의회에서 선출하는 방식이다.
　이 밖에 일부 교회에서는 후보자가 직접 출마해서 일정 기간 교회에서 공고한 후 공동의회를 열어 투표하기도 한다. 이러한 다양한 방법으로 진행되는 교회 항존직 선거는 교인들의 수가 적은 경우에는 크게 문제가 되지 않지만 교회가 성장하고 교회 규모가 커지면서 심각한 문제로 나타나고 있다.
　서울의 K교회의 경우 최근 장로 선거에서 5명을 선출하기로 했으나 결국 1명만을 선출하고 끝내야 했다. Y교회의 경우도 40명 장로 선출을 목표로 하고 선거를 실시했으나 목표에 크게 미치지 못하고 끝난 것으로 알려졌다.
　시간이 지나면서 새로 선출된 인원이 은퇴하는 수보다도 적을 수밖에 없다. 교인 5백명 이상되는 중형 교회， 대형교회의 경우는 현재와 같은 방법으로는 장로를 선출하기가 불가능하다고 볼멘소리를 한다.
　교회가 양적으로 성장하면서 교인들간에 서로를 파악하기가 쉽지 않기 때문에 사실상 선거로 당선자를 가려 내기란 불가능하다는 것이다. 특히 교회내 파벌이 심한 경우에는 더욱더 심각하다.
　결국에는 교회가 필요한 일꾼을 필요에 따라 항존직분자들을 그때 그때 선발하지 못함으로써 차질을 빚을 수밖에 없다고 교회 관계자들은 목적을 달성하지 못한 선거 결과로 인해 나타나는 문제를 지적한다.
　총회 헌법에 당회 조직을 세례교인 30명당 1명(최초에는 2명)으로 규정하고 있기 때문에 이에 부합해서 장로를 선출할 경우를 예로 들면 교회 내 세례교인의 수가 3백명일 경우 최고 31명의 장로를 선출할 수 있다.
　그러나 현실적으로 이 숫자를 채운 교회는 거의 없다. 이같은 현상은 교회 규모가 커지면 커질수록 더욱더 심각하다.
　한편 장로 등 항존직 선출 과정에서도 많은 문제점을 낳고 있다. 특히 항존직이 '명예'와 연결되면서 장로 집사 권사가 자리를 획득(?)하기 위한 치열한 경쟁이 공공연하게 이루어지고 있다. 또한 교인들간에 파벌싸움이 있는 경우에는 서로 자기 편을 만들기 위한 경쟁까지 벌어진다.
　사정이 이렇다보니 항존직 선출 방법에 대한 문제가 제기되고 있다. 항존직 선거 문제로 결국 목회자가 교회를 떠나거나 상처를 입은 교인들이 교회와 등을 지는 일이 적지 않다.
　이러한 문제 해결을 위해서는 항존직에 대한 인식이 우선 변해야 한다고 일선 목회자들은 말한다.
　목회자들은 "선거는 당락의 결과에 따라 희비가 엇갈리기 마련이다"라고 인정하면서도 "교회의 경우는 특별한 이해 관계가 없으면서도 일정기간 출석하고 어느정도 봉사한 경력이 있으면 한 단계 진급하듯이 집사 권사가되고 장로가 되는 것으로 생각하기 때문에 선거 결과에 따라 교회 분위기가 좌우되는 경우가 태반"이라고 말한다.
　따라서 교회 직분이 명예직이 아닌 봉사직이라는 인식을 새롭게 해야한다고 입을 모은다. 또 교회 일꾼을 원활하게 수급하기 위해서는 장로 교회 형편에 따라 선거 방법을 선택하는 것이 필요하다고 말한다.
　현재와 같이 필요한 인원을 선출하지 못한다면 교회내 지도자 빈곤상태가 올 수밖에 없으며， 한편으로는인물 적체현상이 일어나 꼭 필요한 인물을 등용시킬 수 없는 결과를 낳을 수도 있음을 지적한다.
　또한 현재 한번 선출되면 특별한 일이 없는한 은퇴할 때까지 계속 시무하는 항존직 제도도 바꿔야 한다는 주장도 최근들어 많은 설득력을 얻고 있다.
박만서 mspark@kidokongbo.com


◈ 해외 교회 사례
"항존직 찾아보기 어렵다"

　미국장로교(PCUSA)에서는 항존직(恒存職)이라는 말이 없다. 장로 임기제도가 정착된 미국장로교의 경우 장로 임직 후 2년이 지나면 무조건 사임해야 한다.
　재임도 가능하지만 비율이 극히 낮은 편이어서 '장로임기는 2년'이라는 게 일반적인 정서다. 교단에 가입하면 각 당회는 노회의 엄격한 관리ㆍ감독 하에 놓이기 때문에 장로의 임기제도는 전반적으로 잘 지켜지고 있다.
　장로임기제가 정착돼 있다보니 우리나라에서 흔히 발생하는 담임목사와 장로 간의 갈등이 거의 일어나지 않는다는 장점이 있다. 장로 후보는 공천위원회(nominatig committee)에서 추천하고 교인들이 투표해 선출한다.
　인구의 56퍼센트가 속해있는 스위스 개혁교회의 경우 18세 이상이면 누구든지 회원으로 가입할 수 있는 평의회가 장로의 역할을 대신한다. 임기는 4년이고 한 번 연임이 가능하다. 우리나라의 장로가 하고 있는 교회 운영 등의 전반적인 활동을 하며 권위보다는 봉사의 의미가 크다.
　화란 개혁교회 또한 장로 임기제를 운영하고 있어 장로임기제도는 전 세계적인 조류이자 장로교회의 전통인 것으로 나타났다. 결국 우리나라처럼 종신 장로제도를 운영하고 있는 교회의 사례가 거의 없는 게 현실이다.
장창일 jangci@kidokongbo.com