박성흠

2004년 05월 08일(토) 00:00

　2004년， 올해로 서른살(30주년)을 맞은 한국기독교교회협의회(KNCC) 인권위원회(위원장:문장식)는 무엇을 할 것인가.
　2004년의 오늘은 인권위원회가 구성되던 1970년대처럼 민주화 운동을 하는 인사들이 고문을 받아 인권이 침해되는 상황도 아닐 뿐더러， 신앙양심을 지키기 위해 감옥에 갇히는 인사들도 없는 상황이니 예전과 같은 투쟁적 인권운동의 시대가 아니다. 그러면 오늘의 한국 사회는 '모든 사람들이 인권을 보장받는 나라'인가? 그렇다고 자신있게 말할 수도 없는 현실이다.
　아직도 우리 사회에는 인권의 사각지대가 엄존하고 있다. 대부분의 외국인노동자들은 인권을 차압당한 채 고통에 신음하고 있으며， 국제적인 인권보호 단체들은 여전히 우리나라에 '양심수'가 존재하는 것으로 보고 있기 때문이다. 비단 외국인노동자 뿐만 아니라 이 땅에는 아직도 '천부인권' 보호를 요청하는 사회적 약자들이 있기 때문이다.
　교회협 인권위원회가 2004년 오늘 무엇을 할 것인가에 대한 단초는 30주년 기념식에서 찾아볼 수 있을 것으로 보인다. 지난달 29일 서울 세종문화회관 세종홀에서 개최된 인권위원회 창립 30주년 기념식에서 설교한 박형규목사(전 인권위원장)는 "한국의 인권운동은 한국의 크리스찬들이 강도 만난 이웃을 위해 행동했던 사마리아인의 심정으로 출발한 것"이라고 전제하고 "아직도 인권의 사각지대는 많다. 30년을 축하는 자리에서 강도 만난 이웃을 돌보는 것을 기억해야 한다"고 말했다.
　또한 교회협 관계자는 인권위원회는 사회에서 직접 거론하기 어려운 인권문제에 대해 예언자적 사명을 감당할 수 있다고 지적했다. 국가인권위원회가 구성돼 역할을 하고 있으며， 사회에서는 각 분야 별로 전문화된 단체(NGO)들이 활동하는 현실에서 실무능력을 갖추기 힘든 구조를 가진 교회협이 할 수 있는 일은 제한적일 수밖에 없다는 진단이다.
　교회협은 최근 한국교회 평화인권센터를 재출범시켜 인권활동을 강화하기로 했다. 인권위 30주년기념사업 후원회장 안영로목사(광주서남교회)가 평화인권센터의 석좌실무자를 채용키로 함에 따라 교회협 인권위원회는 1990년대와는 다른 위상을 갖게될 전망이다.
　교회협 인권위원회의 설립은 "암울했던"이라는 수식어가 따라붙는 '유신시대'인 1970년대로 거슬러 올라간다. 1973년 11월 교회협은 '신앙과 인권협의회'를 개최하고 점증하는 인권침해에 주목， 인권신장을 위해 교회 안에 인권문제를 지속적으로 다룰 수 있는 상설기구가 필요하다는 데 의견을 모은다. 이듬해인 1974년 1월 긴급조치와 유신체제에 반대하는 선언문을 발표한 이해학(주민교회) 김진홍(두레교회) 인명진(갈릴리교회)목사 (괄호는 현재 시무하는 교회 이름) 등 교역자들이 구속되는 사태가 발생한데 이어 또 다시 민청학련 사건으로 기독교인들이 대거 구속되자 교회협은 총회를 거쳐 그해 4월 인권위원회를 창설한 것이다.
　인권위원회는 창립 이후 크게 다섯 가지 분야에서 활동을 했다. '1970∼1980년대 민주화운동(1987년 교회협 인권위 펴냄)'에 따르면 교회협 인권위는 △구체적 사례에 대한 대책 △인권침해 당한 사람에 대한 인권옹호 △인권선교 및 인권침해 예방 △인권소식 홍보 △연합ㆍ연대 통한 인권운동 기반 육성 등의 활동을 해왔다.
　지금까지도 일부 명맥이 유지되고 있는 목요기도회는 1974년 '구속자들을 위한 정기 목요기도회'와 1976년의 '3ㆍ1민주구국선언사건을 위한 금요기도회'가 그 모태. 당시 이들 기도회에서 발표된 성명서들은 "권력 당국의 폐부를 찌르는 것이었으며， 목요기도회에 대한 당국의 탄압은 회개할 줄 모르는 불의한 권력이 취할 수 있는 유일한 선택이었다"는 평가를 받고 있다.
　1970년대 교회의 활동을 통해 '인권'이라는 말과 개념이 대중성을 확보했다. "인권이라는 말과 개념이 대중성을 획득하는 과정에서 교회는 선구적인 역할을 수행했으며 1970년대를 통해 교회가 인권문제에 역점을 기울인 것은 한국교회의 건강한 전통을 회복하기 위한 내적인 투쟁의 과정이었다"는 것이 교회가 자평하는 교회의 인권운동이다.
　과거 한국 교회가 교회의 건강한 전통을 확보하기 위해 인권운동에 심혈을 기울였다면， 2004년 오늘 한국 교회는 더욱 인권운동에 역점을 두어야 할 것으로 보인다. 1970년대 이후 한국 교회의 건강은 오히려 악화됐다는 것이 일반적인 견해이기 때문이다. 서른살 장년기에 접어든 교회협 인권위원회의 정체성 확립과 그 활동에 귀추가 주목된다.
박성흠 jobin@kidokongbo.com