박만서

2004년 05월 29일(토) 00:00

◈ 아파트 숲에 내리는 복음의 단비


　서울에서 출발해 서울과 춘천을 연결하는 경춘가도를 따라가다 보면 경기도 구리시를 거쳐 남양주 시청을 지나면서 시야가 확 트이는 것을 경험하게 된다. 서울에서 춘천 방향 46번 도로를 타고 남양주시청을 지나면서 나타나는 고개를 넘어서면서 시작되는 남양주시 평내동과 이어지는 호평동이 올해 말까지 2만 가구가 입주하는 일명 평내ㆍ호평지구로 불리우는 신개발지. 또 호평 지구에는 민간 건설회사에서 앞으로 1만 가구 정도의 아파트를 더 건축할 계획인 것으로 알려졌다. 돌팍고개로 불리는 고개에서부터 마치터널에 이르는 2킬로미터 구간에 해당한다. 본교단 노회 구역으로는 서울동노회에 속한다.

　먼저 개발이 시작된 평내 지역은 구 개발지역과 현재 1만 가구가 입주할 아파트 건축이 마무리 단계에 이르고 있다. 현재 평내 지구의 중심은 본교단의 한마음교회(남상진목사 시무)가 위치하고 있는 곳과 큰은혜교회(이규석목사 시무) 그리고, 평내제일교회(박종렬목사 시무)가 자리한 아파트 단지를 중심으로 이루어져 있다. 46번 도로 변으로 발달한 상권의 4, 5층 규모 건물 뒤쪽으로 자리한 아파트 숲이 현재까지 전도 대상 지역이었다.

　아파트 건축이 진행중인 평내 지구 신개발 지역에는 대현교회(이호형목사 시무)가 자리잡고 있으며, 46번 도로를 사이에 두고 대현교회와 평양노회 큰빛교회(박영득목사 시무)가 마주하고 있다.

　올해 말부터 입주가 시작되는 1만 세대 규모의 아파트가 건설되고 있는 호평지구는 본교단 소속의 호평교회(송춘복목사 시무)가 자리잡고 있으며, 노숙자와 알콜 중독자 등과 함께 공동체 생활을 하고 있는 신생교회(김원일목사 시무)가 특수 선교를 담당하고 있다. 또 함해노회 한형제교회(방성용목사 시무)가 재개발로 인해 교인들이 떠난 현장을 지키고 있다.

　이밖에도 평내와 호평에는 본교단 교회를 포함해서 60여 교회가 복음 전파 사역에 동참하고 있다. 이 중 호평 지구에는 4개 교회 뿐이고 대부분 먼저 개발된 평내지역에 자리하고 있다.

　지역 목회자들은 한결같이 "교회들의 교세가 약해 미자립 상태에 있으며, 그나마 자립하는 교회도 다른 지역에서 쉽게 찾을 수 있는 3백명 이상 모이는 중형교회 규모에도 미치지 못한다"면서 "2만 가구 규모의 아파트가 개발되는 것을 계기로 교회가 활성화 될 것으로 전망한다"고 기대했다.

　본교단 교회의 경우 평내제일교회 호평교회, 그리고 구리지역에서 5년 전에 이곳으로 이주해 온 큰빛교회를 제외하면 교세 1백명이 넘는 교회가 없을 정도다. 최근에는 예장(합동) 총회에 소속한 평내교회와 호평제일교회 등이 교회당 건축을 마치고 새로 건축한 아파트의 입주를 기다리고 있다.

　목회자들은 일단 지역 복음화에 기대를 걸고 있다. 그 이유로 사방이 산으로 둘러쌓인 곳임에도 불구하고 불교 사찰이 한 곳도 없으며, 미신도 그렇게 성행하지 않는 것으로 조사되고 있기 때문이다. 따라서 주민들의 종교의식이 비교적 순수하다는 점을 든다. 현재 이 지역의 복음화율이 우리나라 평균 복음화율보다 높은 35에서 40퍼센트로 조사되고 있음이 이를 증명한다고 목회자들을 설명한다.

　여기에 새로 유입되는 2만 가구를 대상으로 전도활동을 할 때 복음화율을 더욱 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.
　그러나 평내 호평지구가 지리적으로 안고 있는 취약점이 목회자들에게 부담스러운 것도 사실이다. 서울과 한 시간 이내에 위치하고 있는만큼 교인들의 생활 근거가 지역중심이라기 보다는 서울과 서울쪽으로 이어지는 구리에 두고 있다.
　
한마음교회 남상진목사는 "이 곳의 교인들은 좋아서 왔다기 보다는 서울 등 대도시에서 실패하고 밀려서 온 경우가 적지 않기 때문에 현재에 만족하기 보다는 빠른 시일안에 이 곳을 벗어나기를 희망하고 있다"고 분석한다. 따라서 교회도 서울쪽으로 출석하는 경우가 많아 복음화율이 높은데도 불구하고 교회들은 약할 수밖에 없다는 것. 이에 대해 평내제일교회 박종렬목사도 "교인들이 정착하기 보다는 항상 떠날 준비를 하고 있기 때문에 교회의 일꾼을 길러낼 수 없는 형편"이라며， "신도시 개발로 아파트가 들어서고 있지만 현실적으로 체계적인 전도활동을 할 수 있는 준비를 갖추지 못했다"고 현실적인 어려움을 토로한다.

　이에 대한 대안으로 지역 선교를 이끌고 나아갈 수 있는 중심된 교회가 정책적으로 세워져야 한다고 말하는 호평교회 송춘복목사는 "노회나 총회적인 차원에서 정책적인 지원이 필요하다"고 설명한다. 사실 서울동노회에서 노회 설립 30주년을 기념해서 이같은 교회를 구상한 바도 있다.

　그렇다고 지역의 교회들은 결코 나무에서 감이 떨어지기를 기다리지는 않는다. 이미 평내제일교회 호평교회 대현교회 큰빛교회가 교회 건축을 마무리했으며, 한마음교회와 큰은혜교회도 아직은 개척교회 수준에 머무르고 있지만 교회당 건축을 위한 꿈을 키워가고 있다.

　5백명이 출석해 평내와 호평지역에서 가장 큰 교회로 꼽히는 큰빛교회는 교회당 건축을 하면서 지역 선교의 중심으로 부상하고 있다. 또 상가 건물 4층에 위치한 한마음교회는 문화적으로 소외된 지역인 만큼 이에 대한 욕구를 충족시켜 주기 위한 시설을 갖춘 교회당 건축을 계획중이라고 밝힌다. 또 큰은혜교회 이규석목사도 교회 건축을 구상하며 물색 중인 부지도 문화행사를 우선적으로 고려하고 있다.

　또 평내ㆍ호평지역의 교회들은 지역사회에서 교회의 인식을 바꿔 나가야 한다는 데에 공감하고 있다. 큰빛교회가 이 곳으로 이주해 오면서 주민들에게 주목을 받으면서 성장할 수 있었던 원동력은 지역주민들에게 교회의 좋은 이미지를 심어줬기 때문이다. 박영득목사는 "교회의 이미지를 개선하기 위해서는 지역주민들이 필요로 하는 것에 집중적으로 관심을 가져야 할 것"이라고 설명한다. 큰빛교회는 이번 교회당 건축을 마무리하면서 주차장을 마련 주민들에게 완전개방으며, 경로당과 마을회관을 건축해서 주민들에게 기증하기도 했다.

　이에 대해 박종렬목사도 같은 목소리를 낸다. 박 목사는 "교세가 약할 뿐만 아니라 교인들의 잦은 이동으로 인해 이웃에 대한 관심을 갖지 못했다"고 회고하며, "이제는 전도지를 돌리는 것만으로 전도가 불가능한 시대가 된 만큼 교회가 이웃을 위해 얼마나 많은 관심을 갖느냐가 신도시 시대를 앞둔 지역 교회의 몫"이라고 말했다.

　신도시로 개발되고 있는 평내 호평지구에 위치한 본교단 8개 교회는 개 교회에 따라 다소 차이는 보이고 있지만 만족할 만큼의 준비를 갖추진 못한 것으로 평가된다. 그러나 일부 교회들이 새 교회당을 건축하는 등 전도를 위한 발판은 마련했다. 평내 호평지구의 교회들은 작지만 큰 꿈을 꾸기 시작했다.

박만서 부장 mspark@kidokongbo.com