기독공보

2004년 06월 05일(토) 00:00

　최근 종교적 양심을 이유로 병역을 거부한 여호와의 증인 신도에 대해 법원이 무죄판결을 내려 교계와 사회에 상당한 논란을 불러일으켰다. 인권을 강조하고 있는 일부 교계 단체에서는 이러한 판결에 대해 환영의 입장을 표명하기도 했지만 대부분의 교계와 사회에서는 우려의 입장을 표명하고 있는 실정이다. 이에 대해 본 교단은 이미 지난 제86회 총회 석상에서 총대들의 결의로 양심적 집총거부 문제에 대한 교단의 입장을 정리한 바 있다. 본보는 최근 들어 불거지고 있는 양심적 병역거부 문제 논의에 이해를 돕고， 분명한 교단 입장의 재확인을 위해 당시의 총회 결의 내용을 요약， 게재한다. <편집자 註>
　
　우리 사회 일각에서 '여호와의 증인' 신도들이 교리와 양심을 앞세워 병역기피나 집총거부로 인해서 물의를 일으켜왔던 문제가 현안으로 대두되고 있다. 보도된 자료에 의하면 현재 약 1천4백여 명이 병역거부 혹은 집총거부로 복역 중에 있으며 지금까지 이 문제로 실형을 산 사람은 1만 명으로 추산되고 1년 간 수감자를 위한 경비도 1백억 원이 소모된다고 한다.
　상기 문제를 해결하기 위해서 일부 정치계와 법조계， 그리고 일부의 언론인들이 나서서 '대체복무제'라는 것을 입법화하려는 시도가 있고 이를 위해 각종 세미나나 매스컴을 통해 이 문제를 다루고 있다. 소수자의 인권보호니 종교적 양심으로 집총거부하는 것은 보호되어야 한다 등으로 여론을 형성하여 대체복무제를 입법화 하려는 시도가 있는데 이는 거부되어야 할 사안이다. 특히 한국의 특수한 안보적 상황에 대한 고려없이 지금 이 문제를 가지고 소수자의 인권보호니 종교적 양심행위니 하는 말로서 동정심을 유발하고 여론 몰이로 분위기를 조성하여 해결해 보려는 것은 적절치 않다고 본다.
　또한 이 문제를 야기시키고 있는 단체는 대다수 기독교로부터 이미 이단으로 낙인 찍힌 소수집단으로 이들이 주장하는 것은 기독교의 교리를 왜곡시킬 뿐만 아니라 사회와 국가에 미치는 악 영향이 매우 크므로 극복되어야 할 집단임을 밝혀야 할 것이다.
　여호와의 증인은 기독교에서 파생된 이단으로서 1872년 미국의 C.T.럿셀을 중심으로 소시민층을 대상으로 전파됐다. 한국에는 1912년 R.H.홀리스터가 전파하여 '파수대' '깨어라' '성경공부' 등 소책자를 출판하며 문서전도를 실시하여 왔다. 현재 신도 수가 약 2만7천 명이며， 이들의 집회소인 '왕국회관'은 약 5백여 처로 알려져 있다. 이들은 대부분의 기독교회로부터 이미 이단으로 낙인찍힌 집단이며 세계 48개국으로부터 불인정을 받고 있다.
　여호와의 증인이 이단으로 간주되는 이유는 첫째로 교리적으로나 신학적으로 문제가 되고 있다. 몇 가지 예를 든다면 △기독교 신학의 중심이 되는 삼위일체 신관의 부인 △예수의 신성을 부정 △성령의 신격이나 인격성을 부정 △육체적 부활 부인하고 영적인 피조물로 부활했다는 주장 △믿음과 동시에 선행도 필요성 강조한 구원관 등이다.
　둘째로 여호와의 증인 신도들이 실제적으로 문제되는 것은 특별한 관습인데 여기 소개하면 △기독교적이든 세속적이든 생일， 성탄절과 부활절， 현충일， 추수감사절， 신년이나 어버이의 날 등의 모든 기념식에 참여 금지 △의학적 필요 등에 의한 일체의 수혈 거부 △십자가의 신앙적 상징성 부인 및 사용 금지 △정치 문제 관여 금지 차원에서 공직 수행， 투표， 국기 경례 거부 △비 전투원을 포함 일체의 전쟁에 참여 금지 등이다.
　이상과 같이 여호와의 증인 집단은 기독교의 교리적으로나 신앙인의 실천 생활면에서 도저히 용납하기 어려운 집단임을 알 수 있다. 이러한 집단은 기독교회에서 용납할 수 없는 것이요， 나아가 사회와 국가에 끼치는 역기능이 너무 크기 때문에 경계해야 할 집단이라고 하지 않을 수 없다. 언필칭 종교를 빙자해서 편협된 교리나 오도된 신앙으로 치닫는 이단이다. 여호와의 증인 집단이 신도들을 오도하고 있는 점은 병역거부， 수혈거부， 국기배례 거부， 학교교육 거부， 생업파괴 등으로 나타나고 있다.
　집총거부에 대한 본 교단의 입장은 분명하다. 신앙양심을 빙자한 집총거부나 병역거부는 용납할 수 없다. 이것은 본교단 뿐만 아니라 교단을 초월해서 범기독교 입장에서도 이 문제는 용납될 수 없는 것으로 귀결될 것이다. 그리고 기독교를 떠나서 대다수의 국민은 집총거부나 병역거부는 용인될 수 없는 것으로 간주할 것이다.