박만서

2004년 06월 05일(토) 00:00

◈ '중증 환자 위한 치료시설 필요'

　'국민 사망률 1위 중풍을 잡아라'

　중풍 치료로 소문난 인천 나사렛한방병원의 이강일원장에게 내려진 특명이다. "국민의 평균수명이 곧 그 나라의 의학수준으로 평가되는 기준에 따르면 우리 나라는 남자 74세, 여자 82세로 세계 49위에 머무르고 있다"고 말하는 이 원장은 우리나라 국민의 사망 원인의 1위가 중풍이며, 2위는 각종 암, 3위는 교통사고라고 설명하고, 의학수준을 높이기 위해서는 중풍을 해결해야 할 것이라고 강조한다.

　특히 그가 말하는 중풍이 발생하는 신체기관은 뇌와 심장, 그리고 신장으로 뇌혈관 이상에 의한 중풍은 뇌출혈, 뇌경색, 뇌허혈 등을 꼽고, 심장은 신근경색, 마비, 신장은 신부전증 등으로 구분하고 있다고 말한다. 그리고 원인으로 고혈압과 당뇨병, 고지혈증, 비만， 심장병, 스트레스, 음주, 흡연 등을 꼽는다.

　중풍에 대한 이 원장의 관심은 그의 할아버지와 아버지의 죽음의 원인이 중풍이었다는 것을 알게 되면서부터. 한의학을 공부한 이 원장은 중풍에 대한 깊은 연구끝에 중풍 전문 병원을 설립하기로 하고 1981년에 인천에서 나사렛한방병원을 설립하게 됐다. 그리고 현재의 병원으로 성장 발전하면서 비영리법인을 설립함으로 개인 병원이 아닌 공익을 위한 병원으로 헌납하기도 했다.

　이러한 나사렛한방병원이 중풍 치료 전문병원으로 환자들을 치료하면서 관심이 가족문제로 확대됐다. 이 원장은 "가족 내에 중풍환자가 있으면 가족이 파괴되는 것을 쉽게 볼 수 있었다"며, "장기 환자 앞에 효자없다는 말과 같이 중풍을 앓는 가족이 있을 경우 전 가족이 고통을 받을 뿐만 아니라 경제적인 부담도 크기 때문에 형제들 간에도 원수가 되는 등 가정이 파괴되고 있다"고 지적했다. 이에 따라 이 원장은 가족의 고통을 덜어 주기 위해서는 우리 사회가 함께 고민하고 풀어야 할 과제라고 강조한다.

　그래서 이 원장는 중증 환자들을 국가가 돌보는 복지사회가 이루어져야 한다고 강조한다. 병원을 비영리 법인으로 전환한 이유도 이 때문이다. "가족내 중증환자로 인해 정신적 물질적으로 고통을 받고 있는 가족이 평화롭게 유지되기 위해서는 국가가 사회복지에 관심을 가져야 할 것"이라고 지적하는 이 원장은 "인간은 살아가면서 여러가지 이유로 장애를 입기 때문에 누구가 겪어야 할 문제를 사회가 책임지고 풀어 나가야 할 것"이라고 말하며 중증 환자들을 위한 무료복지시설 설립을 주장한다.

　또한 한발짝 더 나아가 경증 장애를 가진 환자들을 위한 자활센터에 대한 관심도 갖는다. "다리가 불편한 사람은 손을 이용한 일을 할 수 있으며, 손이 불편한 사람은 발을 이용한 일을 충분히 할 수 있기 때문에 장애인 각자가 할 수 있는 일을 찾을 수 있도록 재활 교육에 대한 관심을 가져야 할 것"이라며, "이 또한 다른 가족을 보호하는 일이 될 것"이라고 말한다.

　이밖에도 나사렛한방병원은 치료 차원이 아닌 예방에 대한 관심으로 청소년복지, 여성복지 등에도 관심을 쏟고 있다. 한편 나사렛한방병원은 교역자들이 건강해야 교인들도 건강하다는 구호를 앞세워 목회자들의 건강 유지를 위한 지원방안도 내놓고 있다.

박만서 mspark@kidokongbo.com