이의용

2004년 05월 15일(토) 00:00

　필자의 친척 중에 한 명이 다른 두 가정과 함께 교외에 땅을 사서 집을 지었다. 한번 가봤는데 마당을 함께 사용하다 보니 담도 없고 무척 넓어 보였다.
　그런가 하면 우리 동네의 어떤 건물은 나란히 붙어 있는데， 각각 1층과 지하에 주차장을 따로 갖고 있다. 지나가다 보면 한 건물 주차장은 비어 있는데， 다른 주차장은 가득찰 때가 많다. 처음 지을 때부터 주차장만이라도 경계를 허물고 하나로 만들었더라면 경제적이고 효율적이었을 것이라는 생각이 든다. 울타리는 이처럼 서로를 위한 것 같지만， 때로는 서로에게 손해가 되기도 한다.
　중앙대는 캠퍼스의 담을 헐어버리고 거기에 나무를 심었다. 정문과 후문만 이용하던 학생들의 학교 출입이 쉬워졌고， 주민들에게도 좋은 쉼터가 되고 있다. 교회도 담을 허물고 주차장과 뜰을 주민들과 함께 쓰면 좋을 것 같다. 사람과 사람 사이도 마찬가지다. 그 사이를 막고 있는 울타리를 허물어야 생각과 생각， 마음과 마음이 서로 잘 통한다.
　우리들의 마음과 생각에도 울타리가 있다. 우리는 이 울타리를 '자신의 경험'이라는 재료로 쌓아올린다. 누에가 그렇듯이 경험이라는 실을 가지고 자기만의 고치를 만들어간다. 우리의 지식， 가치， 신앙， 확신이 바로 그렇게 만들어진 것이다. 사실， 오늘 우리에게 일어난 일을 이해하는 수준은 어제 배운 것에 의해 제한된다. 발견과 학습을 통해 우리의 울타리는 점점 일정한 패턴으로 굳어진다. 그리고 그것을 세상을 이해하는 자기만의 틀， 울타리로 사용한다.
　리차드 튜킨스가 쓴 '연장된 표상'이라는 책에는 이런 얘기가 나온다. 아프리카 피그미족인 한 흑인 소년이 영국인 친구의 안내로 산위에 올라 평원을 바라봤다. 이 흑인은 멀리 산 아래에서 풀을 뜯어먹고 있는 소들을 가리키며 물었다. "저건 무슨 곤충인가요?" 영국인 친구는 어떻게 설명을 해줘야 할지 고민을 하였다. 소년은 밀림 속에서만 살아오면서 사물을 가까이에서만 바라보며 살아왔던 것이다. 멀리 바라보며 크기를 가늠할 기회가 없었던 것이다. 친구는 그것이 멀리 보이는 소떼들이라고 말해주었지만， 그는 믿을 수가 없다며 웃음을 지어버렸다. 그 소년은 누구나 다 그렇듯이 자기의 경험 속에 갇혀 살아온 것이다. '경험'은 가치있는 것이지만， 때때로 우리 자신을 이렇게 포로로 만들기도 한다.
　우리가 다른 사람과 이야기를 나눌 때， 이 울타리가 결정적인 역할을 한다. 울타리가 얼마나 높고 단단하냐에 따라 말이 통하기도 하고 안 통하기도 한다. 노사가 협상을 하거나 여야 정치인들이 협상을 할 때 피차 울타리를 높이 쌓아놓고 대화를 시작하는 걸 볼 수 있다.
　사람과 사람이 커뮤니케이션을 한다는 것은 사람(人) 사이(間)를 좁히는 것이다. 그래서 공유면적을 넓혀나가는 것이다. 그러려면 서로의 울타리부터 낮추고 상대방을 만나야 한다. 자신의 울타리부터 낮추고， 상대방도 울타리를 낮추도록 유도해야 한다. 서로가 자신의 틀을 고집하지 않아야， 공유면적은 늘어난다.

이 의 용 / 교회문화연구소장