장창일

2004년 07월 17일(토) 00:00

　기독교학교에서 진행되고 있는 예배와 종교수업에 대한 논란이 기독교 학교의 정체성 위기로 이어질 것이라는 우려가 제기되면서 관련 부서와 유관단체들이 대책마련에 부심하고 있다.
　대광고 학생이 예배와 종교수업 등을 반대하며 1인 시위를 벌인 것으로 촉발된 이번 사건이 지난 9일 학교가 당사자인 강의석 군을 제적처리하면서 여론이 더욱 악화되고 있는 실정이다.
　또한 오는 17일 시청 앞 광장에서 강의석 군의 행동을 지지하는 정치인과 문화인 등이 참여하는 문화행사가 예정되어 있고， 제적처리가 부당하다는 내용으로 강 군이 국가인권위원회에 제소한 것으로 알려져 문제가 쉽게 사그러들지 않을 것으로 보인다.
　이번 논란의 핵심은 예배의 강제성 여부. 강의석 군은 학교가 예배를 강요해 왔으며， 이는 모든 국민은 종교의 자유를 가진다는 헌법 20조의 정신에 위배된다고 말하고 있다. 이에 따라 아무리 기독교 학교라고 해도 학생들에게 예배에 참여하는 것에 대해서는 자율권을 보장해야 한다는 게 강 군 주장의 골자다.
　이에 대해 기독교 학교 교목들은 기독교 학교의 정체성이 예배와 기독교 교육에 있다보니 강제성을 배제할 수는 없지만 자율성이 전혀 없는 것은 아니라는 주장이다.
　오산고등학교 교목실장 김용관목사는 "학교 근처에 이슬람 성원이 있다보니 학생 중 이슬람교 신자가 있다"면서， "입학초에 학부모， 학생 등과 면담을 통해 예배 참여 여부를 의논했고 학생이 예배를 드리겠다고 해 현재 예배에 참석하고 있다"고 밝혔다.
　또한 학교별로 여호와의 증인 등 특정 종교신자의 경우 예배 참여와 관련해 입학 초기에 면담을 하고 있다는 게 교목들의 지적이다.
　물론 특정 종교신자에 대한 자율성 보장은 어디까지나 제한적인 자율이고， 제도화된 것도 아니어서 이를 전체 학생에게로까지 확대하기는 어렵다는 것이 기독교 학교 관계자들의 중론이다.
　경신중ㆍ고등학교 교목 김종희 목사는 '평준화 폐지론'을 제기하면서 학생에게 학교를 선택할 권리와 학교가 학생을 선발할 자유를 줘야한다고 강조했다. 김 목사는 "결국 평준화로 인해 이런 문제가 생긴 것"이라면서， "궁극적으로 평준화를 폐지하는 것이 근본적인 해결방안이 아니겠냐"고 반문했다.
　이어 김종희 목사는 최근 고교평준화제도의 일환으로 교육인적자원부가 확대실시 방침을 세운 것으로 알려진 '선지원 후추첨 제도'의 확대가 대안이 될 수 있다고 전망했다.
　선지원 후추첨 제도가 확대 실시될 경우 선지원 배정 정원이 40∼60%에서 60∼80%로 늘어나고， 현행 2∼4개인 선지원 학교가 최대 5개로 확대된다.
　아울러 1차 지원에서 탈락하면 강제 배정하던 방식을 바꿔 2∼3차례 지원을 받는 등 지원 기회를 늘리는 등의 대책도 논의되고 있어 기독교 학교를 지원하려는 학생의 자율성이 대폭 확대될 전망이다.
　이런 제도적인 변화모색 외에 이번 사건을 거울삼아 기독교학교에서 진행되는 종교교육을 비롯한 학원선교정책의 전반적인 새틀짜기가 필요하다는 지적이 제기되고 있다.
　지난 12일 한국교회백주년기념관에서 열린 교목전국연합회(회장:김용관) 임원회에서 옵저버 자격으로 참석했던 교육자원부 김치성 목사는 "이번 사건을 기독교 학교에서의 신앙교육을 좀 더 발전시키는 계기로 삼아야 한다"면서， "기독교 학교 교장과 교목， 각계각층의 전문가들이 모여 이와 관련한 세미나 등을 열자"고 제안했다.
　결국 기독교 학교의 정체성과 밀접한 관련이 있는 예배를 반대하는 학생들이 늘어날 수도 있다는 우려 속에서 이를 미연에 방지하기 위한 방안을 마련하는 것과 동시에 기독교 학교 교육개선을 위한 세미나 등을 통해 교육의 수준을 향상시킬 수 있는 방안을 모색해야 한다는 지적이 대두되고 있다.
장창일 jangci@kidokongbo.com