신동하

2004년 07월 17일(토) 00:00

　최근 교계의 이완된 자세와 인터넷 보급 확대에 편승해 목회자의 판단을 흐리게 하고， 교인들의 신앙 정립에 혼란을 줄 수 있는 이단사이비 연구 단체와 결과물들이 우후죽순 등장하고 있어 관심과 주의를 요하고 있다.
　소위 이단 전문가와 단체들의 급격한 증가는 이들의 활동 여부에 따라 한국교회에 이단사이비에 대한 경각심 고취와 이들 집단의 활동 위축이라는 긍정적 효과와 함께， 검증되지 않은 연구 결과로 인한 혼란이라는 부작용도 예상되고 있어 우려와 함께 경계를 필요로 하고 있는 것이다.
　현재 국내 교계의 이단연구가들은 대부분 '단체' 혹은 '상담소' 등의 간판을 내걸고 활동 중인데， 이들 중에는 이단 여부를 규명할 만한 신학적 식견을 갖추고 한국교회 앞에 책임성 있고 객관적인 연구 결과를 내놓은 소수의 연구가들이 있는 반면， 기본적인 신학적 소양조차 갖추지 못한 소위 '엉터리 감별사' 수준의 연구가들도 있는 것으로 나타나 더욱 더 우려를 낳고 있다.
　이러한 우려들은 최근 국내에서 가장 많은 교단들의 연합체임을 주장하는 모 단체에서 이단에 대한 기존의 입장을 전면적으로 뒤집어 엎는 연구 결과를 내놓고 이에 일부 교계 언론들이 적극 옹호하고 나섬으로써 표면화되고 있다. 동 단체가 결성된 이후 첫 사업의 하나로 시행된 연구 결과물은 본교단을 비롯한 국내 주요 교단들이 이미 이단으로 규정했거나 연구 중에 있는 단체와 개인 등에 대해 기존의 연구 오류를 주장하며 "정통 교리에 위배되지 않는다"는 상반된 주장을 하고 있어 각별한 주의가 필요하다는 지적.
　전문가들은 공신력이 떨어지거나 정체성이 모호한 단체의 연구 결과물을 접했을 경우， 일단은 개인적인 판단에 앞서 출석 교회 목회자와 상담하거나 교단에서 운영하는 이단관련 상담소 등에 문의해 볼 것을 권유하고 있다.
　총회 이단사이비상담소장 정행업목사는 "최근 이른바 '이단 감별사'를 자처하는 이들이 대거 출현하고 있는만큼 교인들은 소속 교회 목회자의 지도를 받아 성경 말씀에 입각한 올바른 신앙노선을 견지하는 것이 중요하다"며 "목회자들도 앞장서서 교인들이 올바른 신앙관을 가질 수 있도록 독려하고 교육해야 한다"고 강조했다.
　이러한 최근의 현상이 더욱 심각하게 받아들여지고 있는 것은 이들의 활동이 인터넷을 통해 사이버상에서 더욱 활발하게 전개되고 있기 때문. 국내의 대표적인 한 포털사이트에는 이단 관련 연구 동호회가 무려 2백여 개에 달할 정도로 외형적으로는 매우 활발하다고 할 수 있는데 운영자의 대부분이 호기심 정도의 수준에서 이단에 관심이 많은 평신도들인 경우가 많아 그 우려를 더하고 있다. 실제로 몇몇 이단연구 사이트에서는 열성적인 네티즌들을 중심으로 연구팀이 조직돼 이단 의혹을 받고있는 집단이나 개인을 직접 파헤치는 경우도 있다.
　이와 관련， 비교적 높은 공신력을 얻고 있는 이단연구 사이트의 운영자는 "요즘에는 이단집단의 행태가 교묘해 전문가들도 판단하기 힘들다"며 "일반인들의 자체 연구는 사실상 무리가 있을 뿐더러 세심한 주의를 기울여 부정적인 파급효과를 최소화해야 할 것"이라고 지적했다. 그는 또한 "동호회 내에서는 신뢰할만한 교단과 단체 등에서 공개한 연구자료 범위 내에서 의견을 나누는 것이 좋다"며， "동호회에 가입해 활동하고자 하는 이들은 신뢰성을 더하기 위해 운영자에 대한 정확한 정보를 파악해 볼 필요도 있다"고 조언했다.
　이른바 '아마추어 네티즌들'의 활동이 활발해지면서 고소 고발 사태로 비화되는 경우가 있어 또 다른 주의가 요구되고 있다. 이단집단의 폐해를 사이버상에 공지할 때는 자료의 명확한 출처와 함께 논쟁 과정에서 명예훼손 건에 해당하는 발언이 제기되지 않도록 슬기롭게 대처할 것을 관련자들은 조언한다.
신동하 sdh@kidokongbo.com