황필순

2004년 09월 04일(토) 00:00

　나는 수영과는 거리가 먼 사람이었다. 그러다가 아내의 끈질긴 권유를 더이상 거절할수 없어서 수영을 하기로 결심했다. 2000년 7월부터 광주시에서 운영하는 염주실내 수영장에 등록하고 수영을 시작했다. 처음에는 무척 힘들었지만 꾹참고 열심히 했다. 4년이 지난 오늘은 제법 자연스럽게 물위를 헤엄쳐 다닌다. 지금은 수영을 하도록 이끌어준 아내가 고맙고, 누구든지 수영할 것을 권하고 싶다.
　수영은 힘든 운동이지만, 그럼에도 불구하고 수영은 위대한 운동이다. 가장 원초적인 운동이기 때문이다. 인간은 누구나 어머니의 양수 속에서 9개월동안 꿈틀대며 지내다가 출생한다. 수영이 건강에 좋은 이유는 많지만 대표적인 다섯가지 사항을 밝히겠다.

　① 체력을 보강하는 탁월한 운동이다.
　체력의 본질은 심장과 폐의 순발력과 지구력이다. 순발력이란 단기간 폭발적인 힘을 발휘하는 능력이고, 지구력이란 장시간 오래 버티는 힘이다. 수영은 다른 육상운동에 비해 물의 저항을 받게되므로 같은 동작을 하더라도 두세배 이상 힘이든다. 그러나 물의 부력으로 심장과 폐가 힘을 덜 받는데다 인체가 수직보다 수평을 유지하므로 혈액순환은 두세배 이상 빨라진다. 즉 팔과 다리는 힘들지만 심장과 폐는 빨리 산소를 공급하므로 순발력과 지구력이 급속히 향상된다.

　② 미용에도 매우 좋다.
　수영은 시간당 4백∼5백 칼로리로 열량 소모가 가장 많은 운동이다. 물의 저항을 이겨야 할뿐아니라 물을 통해서 체열을 빼앗기기 때문이다. 수영은 운동으로 과열된 인체를 물로 식힐수 있으므로 장시간 운동이 가능하다. 웬만한 실력만 갖추면 두어시간 이상 쉬지않고 수영을 할 수 있다. 비만의 원흉인 지방은 단시간 고강도 운동보다 장시간 저강도 운동에서 살이 더 잘 빠진다. 지방은 탄수화물과 단백질이 모두 고갈된 후에 비로소 소모되기 때문에 수영이야 말로 살빼기에 가장 좋은 운동이라 할 수가 있다.

　③ 관절에 특효가 있다.
　땅에서는 동작 하나하나 마다 무릎이나 허리등 관절에 체중이 가해지지만 물에서는 물의 부력으로 둥둥 떠있기 때문에 충격이 거의없다. 관절이 안좋은 사람에게 가장 좋은 운동은 관절을 움직이되 관절 자체에는 아무 힘이 가해지지 않고 관절주위 근육과 인대만 튼튼하게 해준다. 땅에서는 당장 부상으로 직결될 동작에도 물에서는 관절손상이 거의 없다.

　④ 중력 질환에도 더없이 좋다.
　중력 질환이란 인간이 직립보행을 하면서 얻게된 질환이다. 치질과 허리디스크, 다리정맥류 등이 대표적 질환이다. 사람이 서있게 되면 심장에서 나온 혈액이 발에서 정맥을 타고 거꾸로 중력을 거슬러가며 올라와야 한다. 동맥에 비해서 얇은 정맥의 입장에서는 고역이 아닐 수 없다. 시달리다 못한 정맥이 주머니처럼 불거져 튀어나오는 병이 바로 치질과 다리 정맥류다. 치질이 항문주위 정맥이 튀어나오는 질환이라면 다리 정맥류는 종아리 주위 정맥이 튀어나오는 질환이다. 허리 디스크도 사람이 오래 서있기 때문에 척추가 수직으로 되는것이 원인이다. 수직이므로 중력에 의해 위에서 아래로 척추사이 디스크가 눌리며 튀어나오는 현상이다. 수영은 수평 운동이므로 중력을 반으로 절감 시킨다.

　⑤ 비상사태시 생명을 건질수 있는 유일한 수단이다.
　1948년10월 북해에 비행선이 추락해서 수백명의 사상자를 낸 대형사고가 있었다. 영국의 철학자 버틀란드 러셀도 그 승객이었다. 당시 75세인 러셀은 노구지만 추운 바다를 헤엄쳐서 노르웨이 구조대에 구조되었다. 그가 수영을 몰랐다면 50년도의 그의 노벨문학 수상은 없었을 것이고， 인류는 97세까지 살면서 그가 남긴 많은 저작들을 만나지 못했을 것이다. 이러한 여러가지 점들을 생각하면서 현대인들에게 자신의 건강관리와 문화생활을 위하여 다른운동 보다 수영을 권하고 싶은 바이다.


황 필 순
광주월성교회 목사