김보현

2004년 11월 20일(토) 00:00

◈ 생명을 주는 신비의 선물


　인체의 70퍼센트가 물로 이뤄진 우리 인간들이 하루 평균 마시는 물의 양은 대략 1.5리터 정도라고 할 수 있다. 여기에 음식물들을 통해 간접적으로 섭취하는 양을 포함시키면 하루에만 2.5리터 정도에 달하고, 이를 평생 마시게 되는 물의 양으로 환산해 보면 70톤 족히 이르게 된다. 여기에 생활에 필요한 물의 소비를 생각하면 우리의 삶은 온통 물로 둘러싸인 삶이고, 물의 의미는 삶의 가장 기본적 요소로 그 중요성을 아무리 강조해도 지나치다 할 수 없을 것이다.

　　불과 10여년 전만 하여도 물은 그야말로 우리 주변에서 가장 흔하고 값싼 것, 마구 소비해도 되는 것의 대명사처럼 여겨졌다. 따라서 당시 이미 외국에서 일반적으로 물을 청량 음료나 주스와 같이 병에 담아 팔고 또 사서 마시는 모습은 매우 낯설게만 여져졌던 것이 사실이다.

　요즘 국제 유가의 상승으로 인해 휘발유 등의 가격이 천정 부지로 오르고 있지만, 우리가 매일 오가는 거리에서 우리가 마시는 물의 가격이 이미 휘발유를 제외한 경유 가격보다 비싼 값에 팔리고 있음은 우리 사회에서도 어느덧 '안전하고 좋은 물'을 마시고자 하는 일반 서민들의 욕구가 얼마나 일반화 되었는가를 쉽게 짐작할 수 있다.

　인체의 구성으로나 물의 섭취량에서 볼 때 우리가 마시는 물이 오염되어 있거나 인체에 해로운 성분이 들어 있다고 한다면 그 결과는 당연히 건강상의 문제로 귀결될 수밖에 없다. 현대인들 개개인의 질병뿐 아니라 사회적인 문제가 되었던 공해 관련 질병， 나아가 국지적인 혹은 국제적인 전염병에 있어서도 물을 경로나 원인으로 한 것들이 나날이 늘어가고 있음은 물과 건강 상관성에 대한 관심을 더욱 갖게 하는 부분이다.

　이미 세계보건기구(WHO)도 전세계적으로 발생하는 질병의 원인 가운데 무려 80퍼센트가 마시기에 부적절한 물로 인해 발생하고 있음을 발표한 바 있으며 우리 나라에서도 화학물질로 인해 오염된 하천으로 인해 이를 수원으로 사용하는 지역 주민들에게서 집단적 발병을 경험한 바 있다.

　오늘날 물의 오염은 하천뿐 아니라 지하수와 같은 장기적인 영향을 줄 수 있는 물의 근원으로부터 자연 정화 능력이 뛰어나다고 알려진 바닷물에까지 거의 예외 없이 확산되어 있고, 오염 실태 또한 생활 하수로 인한 오염뿐 아니라 화학물질 심지어는 환경호르몬 등 오염원 또한 더욱 심각한 지경에 이르고 있다.

　이와는 반대로 건강의 척도라 할 수 있는 장수의 비결이 건강하고 깨끗한 물과 직결된 것임을 보여주는 사례 또한 주변에서 쉽게 찾아볼 수 있다. 국내의 장수촌이나 일본 티벳 중미 지역 등의 장수촌들에 대한 연구 결과는 공통적으로 현대인들이 추구하는 풍성한 음식과 편안한 시설과 넓은 공간을 갖춘 주택에서의 생활보다도 비록 거친 음식과 열악한 주거 환경의 경우가 더러 있으며 그 가운데에 공통적으로 신선한 공기와 함께 맑고 깨끗한 물이 확보된 곳임을 보여주고 있다.

　　우리 조상들의 생활에 대한 지혜와 건강에 대한 연구와 관심은 '물'의 문제에 있어서도 예외는 아니었다. 오늘날 여전히 일반 가정에 공급되는 수돗물에 대한 안전성 문제가 논란의 대상이 되고 있는 가운데 그 대안의 하나로 정수기나 사용이나 '먹는 샘물'의 소비 증가가 꾸준히 이어지고 있다.

　한국소비자보호원이 지난 2월 발표한 바에 따르면 현재 국내에서 판매되고 있는 먹는 샘물 중 자체적인 조사 대상으로 삼았던 수입산을 포함한 열 네 종의 제품에서는 특별한 문제점이 발견되지 않아 위생적으로 안전한 것으로 나타났다. 먹는 샘물의 판매량 역시지난 2002년을 기준으로 이미 2백만 톤을 초과， 개인별 소비량으로 환산해 볼 때 연간 5백밀리리터짜리로 무려 85병을 마신 것으로 볼 수 있다.

　현재 국내 먹는 샘물 생산업체들로 조직된 사단법인 한국샘물협회에는 가입한 회원 수만도 현재 52개 사에 달하고 있으며， 식품 매장마다 다양한 상표의 제품들이 쏟아져 나오고 있다. 이러한 현상은 건강한 물에 대한 관심 늘어갈 수록 더욱 확산될 것으로 전망되고 있다. 더구나 최근에는 일반적으로 접하기도 힘들고 다양한 기능과 특성을 지난 물 제품들이 상상을 초월하는 가격을 내세우고 앞다투어 소개되고 있다.

　먹는 샘물 이전에도 전통적으로 우물물을 제외하고는 심산유곡에서부터 뒷동산에까지 모든 이들에게 가장 친근했던 대상은 '약수'였다. 환경의 오염으로 인해 먹을 수 있는 약수터가 줄어든 탓도 있겠지만, 여느 공산품과 같이 손쉽게 자연 상태의 물을 구입할 수 있게 되면서 먹는 샘물이 그 자리를 차지하기 시작했다. 그리고 최근에는 이미 일본 등지에서 오랜 전에 소개된 바 있는 이른바 해양심층수, 맥반수 등도 상상을 초월하는 가격에도 불구하고 꾸준히 찾는 손길들이 이어지고 있다고 할 수 있다.

　이렇듯 맑은 물, 건강한 물에 대한 관심은 오늘날 상업주의적으로 흘러가고 있다면, 과거 우리 조상들의 관심과 연구는 오히려 오늘날의 그것보다 더욱 진지하고 치밀했다고 할 수 있다. 물에 대한 대표적인 연구는 의학서적인 동의보감의 기록을 통해 살펴볼 수 있다.

　동의보감 탕액편(湯液篇) 수부(水部)에 실린 수품론(水品論)에 따르면 새벽에 처음 길은 우물물인 정화수(井華水) 차가운 샘물은 한천수(寒泉水) 국화 밑에서 나는 국화수(菊花水) 섣달 납향에 온 눈 녹은 물인 납설수(臘雪水) 정월에 처음 내린 빗물인 춘우수(春雨水) 가을철 이슬이 모인 추로수(秋露水) 겨울철 내린 서리가 녹은 동상(冬霜) 우박이 녹은 박(雹) 여름철의 얼음인 하빙(夏氷) 조개껍질을 밝은 달빛에 비추어 가지고 그것으로 받은 물인 방제수(方諸水)가 있으며， 매화 열매가 익을 내 내린 빗물인 매우수(梅雨水) 참대울타리 윗 끝이나 큰 나무의 구멍에 고인 빗물인 반천하수(半天河水) 볏짚 지붕에서 흘러내린 옥류수(屋流水) 새 이엉에서 흘러 내린 물 모옥누수(茅屋漏水) 옥이 있는 곳에서 나오는 샘물 옥정수(玉井水) 넓은 바다 가운데서 맛이 짜고 빛이 파란 물을 길어 온 벽해수(碧海水) 멀리서 흘러내려온 물로 장류수라고도 부르는(長流水) 천리수(千里水) 몹시 휘저어서 거품이 생긴 감란수(甘爛水)， 천천히 휘돌아 흐르는 물로 도류수(倒流水)라고도 부르는 역류수(逆流水) 순하게 흐르는 순류수(順流水)， 빨리 흐르는 여울물인 급류수(急流水) 온천물(溫泉), 맛이 떫은 찬 물로 초수(椒水)라고도 불리는 냉천(冷泉), 신좁쌀죽 웃물인 장수(漿水), 누런 흙물인 지장수[(地漿水)， 사람의 발길이 닿지 않는 산골짜기의 새로 판 구덩이 속의 빗물인 요수(搖水), 끓는 물에 찬 물을 탄 생숙탕(生熟湯), 뜨겁게 끓인 물인 열탕(熱湯), 생삼을 삶은 물인 마비탕(麻沸湯), 누에고치를 삶은 물인 조사탕(繰絲湯), 밥을 찌는 시루 뚜껑에 맺힌 증기수(甑氣水)， 구리 그릇 뚜껑에 오른 김이 식어 맺힌 물인 동기상한(銅器上汗), 숭늉을 이르는 취탕(炊湯) 등이 그것이다.

　의학적 접근을 통해 물을 관찰하고 특성을 살피고 분류한 것이어서 정화수 국화수 감란수 등 뿐 아니라 대부분의 물을 질병 치료와 연관 지어 설명한 것을 볼 수 있다. 이에 대한 의학적 판단을 차치하고라도 물 한 그릇도 가벼히 여기지 않고, 취한 곳과 계절 상황 등에 따라 저마다 독특한 성질을 띄는 것으로 여기고 대하는 선조들의 모습이 여전히 '물'을 흔하고 마구 써버려도 좋을 것으로 여기는 우리의 모습을 되돌아보게 해 준다.

　다윗이 블레셋과의 전쟁 중에 베들레헴 성문 곁에 우물 물을 마시고자 할 때 세 용사가 적진을 뚫고 들어가 길어 온 샘물이나, 하갈이 브엘세바 광야에서 물이 떨어져 방성대곡할 때 하나님께서 눈을 열어 보게 하셨던 샘물, 이스라엘 백성들이 광야에서 목이 말라 불평할 때 모세의 지팡이를 맞고 바위에서 터져나온 물들 역시 한 모금의 물, 한 번의 목마름을 가시게 해 줄 물에 불과한 것이었지만 한 인생이나 민족에에 있어서 뿐 아니라 역사적으로나 신앙적으로도 물 자체 이상의 의미를 가진 것들이라 할 수 있다.

　성경의 기록대로 인간이 끝내 한 줌의 흙으로 돌아가게 되는 이유를 몸 속에 모든 수분이 증발하기 때문이라 설명할 수도 있다. 이 땅에 삶이 허락된 동안 1~2퍼센트의 부족만으로도 갈증을, 5퍼센트의 손실만으로 혼수상태에 빠지고 마는 물의 존재를 새롭게 발견하는 일이야말로, 하나님의 창조 세계 보전과 개인의 건강한 삶의 첫 걸음이라 할 것이다.

bhkim@kidokongbo.com



● 우리가 마시는 물
　▲'먹는 샘물':'암반수대층 내 지하수나 지하수가 수압에 의해 지표로 흘러나오는 용천수， 강수량 및 기온의 변동 취수 전ㆍ후 주변의 상황 등 자연적ㆍ인공적 변화에도 불구하고 수질의 안정성 및 수량의 안정성을 항상 유지할 수 있는 자연상태의 물'로 규정하고 그 원수(原水)의 조건부터 매우 엄격하게 제한하고 있다.
　그 제조에 있어서도 이물질 제거나 감소를 위한 조치나 광학적 상균 등 최소한의 물리적 처리와 오존을 위한 처리 이외의 화학적 처리는 금지하고 있으며， 이렇게 생산된 제품은 수질 기준에 따라 무려 51개의 항목에 따라 검사 기준을 통과해야 한다. 그럼에도 현행 먹는 샘물 기준이 갖고 있는 허점을 이용한 제품이 생산되고 유통되는 경우가 종종 보도되기도 한다.

　▲ 약수:별도의 법적 정의는 없다. 다만 보통 물에 비해 특정 성분이 많아 독특한 맛을 내고 건강에 유익한 물을 의미한다. 먹는 물 관리법에 의해 관리되고 있는 경우가 많으며， 지역에 따라 오랜 명성을 지닌 약수들이 있어 판매되기도 한다.

　▲ 해양심층수:수심 2백미터 이상의 심해에서 끌어올린 물에서 염분을 제거한 뒤 부분적으로 가공한 물. 현재 국내에서는 해양수산부를 중심으로 개발과 판매가 추진되고 있으나 관련 조항이 없어 '먹는 샘물'로는 판매할 수 없다. 현재 일본 등지에서 수입, '혼합음료'로 허가받아 판매되고 있다.

bhkim@kidokongbo.com