기독공보

2004년 11월 27일(토) 00:00

　쌀 문제가 심각하다. 농업은 농민들의 삶의 터전이기도 하지만 국가적으로는 군사력에 버금가는 기간산업이기 때문이다. 그래서 쌀 수입 개방을 반대하는 농민들의 시위나 쌀 수입 개방을 요구하는 중국, 미국 등을 대상으로 협상을 하는 정부의 노력이 안쓰럽고 그 형편을 이해 할 수 있지만 뚜렷한 대안이 없다는 것이 우리의 고민이다.

　현재 우리 농민의 가장 큰 어려움은 정부대책의 부실로 인한 농가부채이다. 과거 90년 초 정부는 우루과이라운드 협상으로 인한 농산물 개방에 맞춰 우리나라 농업을 기계화, 첨단화시킴으로 생산능력을 높이자는 방편으로 농민들에게 시설구입 자금을 대출해 주었다. 그러나 정부의 의도와는 달리 농민 대부분은 평생 농사를 지어도 그 부채를 갚지 못하는 현실이 되었다굨 농촌의 어려움은 정부 대책의 부족뿐 만이 아니다. 농촌 연령의 노령화로 인한 노동력의 부재, 온전한 유통망의 부재, 그리고 지구온난화로 인한 자연환경의 변화 등 현실적으로는 해결하기 어려운 난제들이 있다.

　이제는 교회가 나서야 한다. 과거 나라가 어려울 때 국산품 애용으로 산업을 살리고 재난을 당할 때는 앞장서서 어려운 이들을 도왔던 한국교회가 예수정신으로 일어나 농촌을 도와야 한다. 남을 돕는 일에 있어서는 "내가 죽어 네가 살라"고 하시는 예수 그리스도의 십자가 정신이 기준이 되어야 할 것이다. '싸냐， 비싸냐' 하는 경제적인 잣대나 교회가 장사를 하는 것이 '신앙에 맞느냐 그르냐' 하는 율법적인 신앙의 기준을 적용하는 것은 십자가를 앞세우는 교회의 진정한 가치관이 아니다.

　이를테면 당회가 앞장서서 남선교회, 여선교회, 청년회, 교회학교와 함께 농촌으로 찾아가는 것이다. 열심히 농사를 지어놓은 밭의 배추와 무우를 '생산비도 안나오니 갈아 엎겠다'고 하는 피눈물나는 소리가 들리기 전에 우리가 가서 뽑아주고 사가지고 와서 교회와 교인들의 김장을 많이 해서 어려운 이웃 들을 돕는 일부터 해야 한다. 북한을 돕는 일에도 기왕이면 값싼 중국 곡식보다는 적은 양이라도 양질의 우리 쌀을 사서 보내는 일을 한다면 농민들은 물론 식량안보의 근간인 농업을 살리는 데 도움이 될 것이다. 어찌 이 뿐이랴, 우리가 마음만 먹으면 도울 길은 얼마든지 있다.

　오늘도 서울역과 시청 광장, 도심지 곳곳에서 농촌 현지에서 농업과 농민을 살려 달라고 목이 터지게 외치는 소리에 공감을 하고 같이 아픔을 나누는 교회만이 농촌교회를 살리고 더 나아가 이 땅에 진정한 하나님의 나라가 이루어지게 할 것이다.