박만서

2004년 12월 18일(토) 00:00

　"교회 내에서의 싸움은 이제 그만"
　"보ㆍ혁 갈등 구조 종식"
　"교회의 문제를 교회밖으로 가지고 가는 일은 없어야"
　"지연이나 학연 등에 따라 줄서기를 하지 말았으면"
　"사회적인 이슈에 민감하게 반응해 교회내에서 갈등을 만드는 일은 그만"
　"교회의 본질을 잃어 버리고 화목을 깨는 일은 사라져야"
　"개교회 중심에서 벗어나야"
　"화목을 깨는 일은 이제 그만"
　기자가 본교단 인사를 임의로 선정， 전화인터뷰를 통해 올해 안으로 청산해야 할 한국교회의 과제를 질문한 결과 응답자들은 우선적으로 '화합하지 못하는 한국교회'를 지적했으며， 내년에는 교회 내에서 화합하지 못하고 싸움만 하는 일들은 사라져야 한다고 희망했다.
　이같은 결과는 곧 한국교회의 모습이 삐뚤어져 왜곡된 상태로 교회밖에 비춰지고 있다는 결론으로 이어졌다.
　한국 교회는 2004년을 시작하면서 예년과 마찬가지로 교회 연합과 일치， 화합을 강조했다. 특히 2년전 부터 관심을 모았던 한국기독교교회협의회와 한국기독교총연합회의 연합문제는 연초부터 이를 추진해 온 인사들 사이에서는 한껏 기대하는 분위기로 출발했다. 연합을 위한 로드맵을 완성하는가하면 이를 추진하는 위원회도 별도로 구성， 말 그대로 잘 나가는 분위기였다. 양 기관이 함께 참여하는 광복절 남북한평화통일연합예배를 갖기도 했다. 연합예배는 교회협과 북한의 조선그리스도교연맹이 매년 공동기도문을 갖고 공동으로 가져왔던 프로그램으로 여기에 한기총이 함께한 것.
　그러나 이러한 분위기는 일반사회 정치권의 분위기에 휩쓸려 한국 교회 보ㆍ혁갈등이 또 다시 표면화되면서 9월이후 냉각상태에 접어들어 오늘에 이르고 있다. 1년동안 한국 교회는 몇가지 사회문제로 양분된 양상을 보였다. 지난해부터 이어진 한기총을 중심으로 열린 일명 시청앞 기도회는 일반사회의 보수권의 목소리를 한국 교회가 대변했다는 지적을 받기도 했다. 이는 곧 교계의 진보계열인 교회협과의 대화를 이어나갈 수 없는 단초가 됐으며， 평화통일연합예배에 이어 교회협과 한기총이 함께 하기로 했던 종교개혁주간 행사가 공동설교문을 발표하는 수준에서 마무리됐다.
　이 결과는 로드맵에 의해 예정됐던 한국교회연합 공청회로 이어져 상대방을 비방하는 수준에까지 이어졌다. 로드맵의 일정에 따라 양측이 한국교회연합을 위한 공청회를 가졌으나 결과는 부정적으로 나타난 것이다. 양측 모두 공청회의 핫이슈는 '시청앞 기도회'였다. 또 이 공청회에서는 그동안 지도부에 의해서 진행돼 온 교회협과 한기총의 연합논의가 바닥의 정서를 읽지 않았다는 지적을 받게됐으며， 당초에 예정됐던 연합 공청회가 무기한 연기되는 결과로 이어져 그동안 진행되어 온 연합 활동이 무산위기에 놓인 것으로 평가되고 있다.
　여기에 엎친 데 덮친 격으로 그동안 한국교회연합을 위한 모임의 중재 역할을해 왔던 한국교회연합을위한교단장협의회 총회에 본교단을 비롯해 예장 합동의 총회장과， 기독교대한감리회의 감독회장(감리교는 참석은 했으나 중간에 퇴장)이 참석하지 않음으로써 더이상 지속하기 어려울 것이라는 전망이 나오고 있다.
　결국 이번 교회협과 한기총의 연합 논의에 대해 교계 일각에서는 근본적으로 함께 할 수 없는 일을 성급하게 서두른 결과로 예견됐던 일이었다며， 함께 공유할 수 있는 사업부터 서서히 진행하는 것이 바람직한 방법이라고 지적했다.
　또한 교회 연합 활동과 함께 풀리지 않는 문제로 한국 교회를 대표할 만한 굵직한 교회들의 내분을 꼽을 수 있다. 교계 인사들은 기자와의 전화 인터뷰 과정에서 이 문제를 강력하게 지적하며 얼마남지 않은 2004년이지만 올해 안에 이 문제가 깔끔히 처리될 수 있기를 소망했다. 본교단를 대표한 두 교회의 내분은 곧 한국 교회의 단면을 보여 주고 있다고 교계 인사들은 지적한다.
　침체상태에 놓여 있는 경제 문제도 한국교회가 올해안에 풀고 넘어가야 할 과제로 제시한다. 최근 국내 경제사정이 극도로 악화되면서 서민들의 생활이 점점더 힘들어 지고 있다. 이러한 경제상황이 교회 내에까지 영향 올해 헌금 결산이 예산에 밑도는 것으로 알려지고 있다.
　한 목사와의 인터뷰 내용에 따르면 지난해 연말에 책정했던 예산에 비해 올해 연말 결산이 90퍼센트 선에 머물렸으며， 대부분의 교회가 비슷한 수준이다. 결국 교회마다 자구책을 내놓으며 내년도 예산을 책정하는 데에 있어서 동결 혹은 마이너스 예산 편성이 불가피한 것으로 알려졌다. 인터뷰에 응한 한 목사는 "지난 1990년대 말에 있었던 IMF 때에도 예산대비 결산이 이번과 같이 못미친 경우는 없었다"며， "교세도 정체된 상태에서 교회 헌금마저 줄어 근본적인 대책을 마련해야 할 때"라고 지적했다.
　예산과 함께 성장 정체 현상도 올해로 마감하고 내년에는 한국교회가 성장의 길로 들어서기를 희망한다. 총회 차원에서 집계한 통계 자료에 따르면 교세가 소폭 증가한 것으로 나타났으나 사실상 교인들의 수평이동이 이루어진 것으로 소규모의 교회들은 축소되고 자체 건물을 갖고 있는 자립 상태의 교회들은 그나마 교세를 유지하고 있는 것으로 평가되고 있다. 실질적으로 신개발지에서 목회하는 목회자들이 현실을 고발한다. 신개발지역에서 개척교회를 하고 있는 한 목사는 "교인들이 교회의 외형만 보고 선택하는 경우가 많다"며， "일정 규모의 교회 외형을 갖추지 못한 교회들은 영구 미자립 상태로 더이상 교회를 유지하기 힘든 형편"라고 말한다. 또 그는 "일부 중 대형교회들의 경우 개척교회 앞에 대형버스를 대 놓고 교인들을 실어 나르는 일이 점점더 늘어 나고 있다"며， "이러한 교인 빼앗기 행위는 올해로 종식하고 내년에는 더이상 이어지지 않기를 바란다"고 덧붙였다.
　교단이 연합사업에서 학연 지연 등을 내세워 줄서기하는 것도 더이상 이어지지 않기를 희망했다. 우리 사회의 고질적인 병으로 남아 있는 지역색이 교계에서는 더욱더 심각한 문제로 자리잡고 있다는 것이 관계자들의 지적이다. 본교단 총회의 한 직원은 다수가 원하는 정책이 있음에도 불구하고 개인적인 목적을 달성하기 위해 학연과 지연을 동원하는 경우가 비일비재하다고 지적하고， 이러한 경우에는 결국 개인을 위해 다수를 희생시키는 결과로 이어진다고 지적했다.
　1년을 보내며 지난 시간을 돌아 볼 때 한국 교회의 선교의 길을 가로 막는 일들은 더이상 이어지지 않기를 모두가 희망한다. 이번 2004년을 보내면서 발전에 걸림돌이 되는 일들이 모두 정리될 수 있기를 모두가 기도한다. 분열과 갈등은 화합과 화해로， 절망은 희망으로 변화되기는 것이 우리 모두의 희망이기 때문이다.
　박만서 mspark@kidokongbo.com