박만서

2001년 08월 25일(토) 00:00

【러시아 현지 취재:박만서 취재부장 대우】

1863년, 처음으로 연해주로 이주한 한인들은 1937년 스탈린 정권에 의해 그나마 정들었던 땅을 뒤로하고 또 다시 미지의 땅 중앙아시아에 정착해야만 했다. 그리고 구소련이 무너지고 시작된 페레스트로이카로 새로운 시대를 맞이한 이들은 소수 민족의 서러움을 안고 생명 부지를 위한 고난의 역사를 다시 시작했다.

이들이 구소련 체제에서는 우리의 기억에서조차 지워져버렸던 한민족의 일부였다. 그러나 구소련 붕괴후 한국과 러시아의 국교 정상화로 소개되기 시작한 이들은 '고려인'이라는 우리에게 낯설은 이름으로 다가왔으며, 그들이 살고 있는 곳은 거리상으로 쉽게 접근할 수 없이 떨어져 있었다.

블라디보스토크에서 출발해서 시베리아를 거쳐 중앙아시아 지역인 알마아타와 타슈켄트까지 이어지는 고려인들의 이주 경로를 따라 1997년 회상의 열차에 올랐던 강만길교수는 "구소련 지역에 있는 또 다른 우리 근·현대사의 현장, 즉 고려인 사회에 대해서는 생각이 미치지 못했다"며, "구소련 지역에 많은 동포가 살고 있는 데에 비해 그들이 어떤 역사를 가졌으며, 지금은 또 어떤 생각을 가지고 어떻게 살고 있는가, 그들 앞에는 어떤 문제가 있는가, 모국에 살고있는 사람들과 그들의 관계는 어떻게 되는 것이 바람직한가하는 문제가 역사적으로 다루어지지 않고 과제로 남아있다"고 전했다.

이러한 문제에 대한 해답 찾기가 시작됐다. 우리민족서로돕기운동(집행위원장:서경석)이 이들에 대한 관심을 보이기 시작한 것.

우리민족서로돕기운동 러시아 모스크바 본부 집행위원장 이형근목사는 "러시아에서 생활하고 있는 한인들에게 민족의식을 심어주는 일을 하면서 고려인들의 삶에 관심을 갖게 됐다"며, "한 세기에 가까운 시간 동안 우리들의 기억 속에서 지워져 있던 이들에 대한 관심이 절실하다"고 말한다.

이러한 취지에서 우리민족서로돕기운동이 중앙아시아 지역에서 생활하고 있는 고려인들에 대한 실태 파악에 나섰다. 이 운동은 고려인을 돕기 위한 현지 조사단을 구성, 지난 13일부터 20일까지 러시아 남부 지역에 위치한 볼고그라드를 방문했다. 이 곳에 정착해서 살고 있는 고려인들과 구소련 위성국가에서 계절에 따라 이동해서 농사를 짓고 있는 고려인들의 실태를 파악했다.

기독교계 관계자를 비롯해 종교 금융 농업 등 각계 인사들이 참석한 가운데 진행된 이번 조사는 두가지 방향에서 관심을 보였다. 첫째는 고려인들의 삶의 실태를 파악하는 것이었으며, 두번째는 이 지역의 고려인들이 한 자리에 모여 소수민족으로서의 위치를 확보할 수 있도록 돕는 일이 었다.

그리고 이러한 문제를 위해 지역의 관계 기관과의 만남을 통해 협력 방안 등을 논의했다.

중앙아시아 지역의 구소련 위성 국가들은 페레스트로이카 이후 독립국가를 선포하면서 소수 민족에 대한 문제에 관심을 보이게 되었다. 특히 1백개가 넘는 소수 민족이 함께 생활하고 있는 러시아는 민족 문제에 대한 정책을 세워야만 했다.

이러한 가운데 50만명에 이르는 고려인들은 자신들의 위치를 확보하지 못하고 있는 것으로 알려졌다. 이 중에서도 중앙아시아 지역 국가들의 독립으로 남부 러시아 지역으로 이주해 온 고려인들은 생활 터전을 확보하지 못하고 주거지도 없이 떠돌아야 하는 신세이다.

이들의 새로운 삶이 시작된 곳은 남부 러시아에 위치하고 있는 볼고그라드주.

이 주의 면적은 남한의 전체 면적보다 크다. 그러나 여름 농사철에 한·두번 정도 비가 오기 때문에 농사를 짓기에는 절대적으로 물이 부족하다. 따라서 관개 수로가 우선적으로 필요하다는 것이 고려인을 통해 들은 조사단의 결론이다.

고려인들은 농사를 지을 수 있는 여름철 5, 6개월 동안 관개수로가 확보된 지역으로 이동해서 농사를 짓고 있다. 이 기간 동안에는 집을 떠나 농지가 있는 곳에서 움막을 짓거나 더위를 피하기 위해 땅굴을 파고 생활한다. 때로는 이 곳에서 겨울을 나기도 한다.

그리고 농자금으로 월 이자가 10퍼센트가 되는 돈을 빌려 쓰고 있어 사실상 빈곤에서 벗어날 수 없는 악순환을 거듭하고 있는 것이 고려인들이 안고 있는 현실이다.

조사단이 이 곳에 방문하기 2, 3일전에 농자금을 빌려 농사를 지었으나 기우 관계로 빚만 남게된 고려인 2명이 자살한 사건이 있었다는 보고를 현지인들로부터 들었다.

조사 2일째를 맞이해 방문한 노보네꼴스키의 농장에서 만난 고려인 이필립씨는 "식수가 없어서 매일 운반해 와서 사용해야 하는 실정"이라고 소개하고, "1헥타르의 농사를 짓기 위해서는 러시아 루불화로 1만루불(미화 3백50불)이 필요하며, 이 자금은 월 10퍼센트의 이자를 내고 사채를 빌려 쓰고 있다"고 설명했다.

타지켄트에서 계절농으로 이주해서 바원칙(쓰는 못하는 기차 한 칸을 방으로 꾸며 생활하는 공간)에서 형제가 부인과 함께 생활하고 있는 강스타스씨는 "5월부터 10월까지 이 곳에서 생활할 예정"이라며, "1헥타르당 토지 임대료 1천불, 농수 사용료 3천불, 전기 사용료 1천5백불 등이 기본적으로 소요되고 이에 따라 월 이자 등이 지출되기 때문에 사실상 수입의 3분의 2는 농사를 짓기 위한 부대 비용으로 지출된다"고 말한다.

또 같은 지역에서 만난 김안드리씨는 "집이 있는 카르키스키탄에서 안과 의사로 일을 하고 있으며, 올해 처음으로 계절농을 시작했다"고 자신을 소개하고, "안과 의사로 활동하면서 월 1백달러를 벌고 있지만 집세 등으로 70달러가 지출되고 사실상 30달러만으로 생활해 왔다"고 전한다.

또한 그는 "처음 짓는 농사이기 때문에 크게 기대는 하지 않고 있다"며, "보다 풍족한 생활을 위해 계절농을 계속할 것"이라고 계획을 설명했다.

이 지역에 이주해서 생활하고 있는 고려인들의 생활도 마찬가지이다.

구소련의 붕괴로 독립된 국가 타지키스탄의 내전으로 이주해 온 이들은 생활을 할 수 있는 기본적인 집조차 마련하지 못하고 있다.

이들은 농업 공동체인 브라가다를 형성한다. 이 브리가다의 지도자급인 브리가질을 중심으로 활동하는 것이 일반적이다. 러시아 남부지역에 크고 작은 고려인 브리가다가 5백개가 있는 것으로 알려지고 있다.

현장을 돌아본 조사단은 브리코보군 군수와 만난 자리에서 흩어져 있는 고려인들이 정착할 수 있는 집단촌 형성을 제안했으며, 이미 이를 검토하고 있는 군수는 생산된 농산물을 가공할 수 있는 시설을 확보한다면 지원해 주겠다는 약속을 했다.

또 볼고그라드 방문 일정 마지막날에 만난 주지사는 고려인이 법적인 절차에 따라 등록을 마치면 법 테두리 안에서 보호를 받게 될 것이라고 정책을 소개했다.

고려인 집단촌을 형성하는 데에 적극적인 관심을 보이고 있는 것은 고려인들이다.

우스베키스탄에서 조사단에 참가한 정조야씨는 "현재 살고 있는 바탈 지역이 공해 문제로 더이상 살 수 없기 때문에 이주해야 하는 실정에 놓여 있다"고 말하고, "6, 70여 고려인 가정이 이주를 희망하고 있다"고 소개했다. 이러한 현실 속에서 조사방문단은 고려인들이 이주해서 정착할 수 있는 비용을 마련하는 것과 이들이 안정적으로 정착할 수 있도록 지속적인 관심을 보여야한다는 결론을 내렸다.

새마을금고와 신용협동중앙회에서 참가한 관계자들은 고려인들의 스스로 금융조합을 형성하는 방안에 제시했다.

그리고 기독교계에서 참석한 관계자들은 계절농업으로 오는 가정의 자녀들에게 대한 교육에 관심을 보였다.

특히 1937년에 블라디보스토크에서 이주해 온 고려인들이 한국말 조차 잊어버리고 있어 교육의 필요성이 강조되고 있는 것.

이번 조사단에 참가한 교계 인사들은 어린이들을 위한 계절학교 운영을 통해 한국말을 가르치고, 이들을 보호할 수 있는 시설 운영이 가능하다고 설명했다.

구소련의 붕괴로 다시 시작된 중앙아시아의 소수 민족문제, 50만명에 이르는 한민족은 우리와 무관하지 않다. 19세기에 배고품을 이기기 위해 시작된 연해주 지역으로의 이주, 그리고 일제 치하에서 조국의 독립을 위해 싸웠던 독립운동가들의 후예들이 이들이다.

이들에 대한 관심은 이제 출발선상에 있지만 우리 민족, 특히 한국교회가 가져야 할 중요한 관심사이다.

mspark@kidokongbo.com

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