기독공보

2001년 09월 08일(토) 00:00

19세기 말 복음이 이 땅에 전해진 이래 20세기를 거치면서 교회는 척박하기만 했던 이 땅의 역사 속에 많은 것들을 새롭게 일구어 왔으며, 하나님의 놀라운 구원의 사역과 더불어 민족의 운명을 개척하고 이 땅의 백성들에게 희망을 주는 선구자적인 역할을 감당해왔다. 20세기에 교회가 보여준 것들은 놀라운 것이었다. 근대화의 여명기에 교육과 의료사업으로 그 문을 넓게 열었으며, 일제 강점기에 민족 지도자의 산실이었고, 민족정신과 신앙의 수호자로서 우리 민족이 소망을 가질 수 있도록 하였다. 남북분단과 전쟁의 아픔을 치유하는 방주였으며, 굶주림과 추위에 내쫓긴 어린 생명들의 보금자리가 되어주었다. 도시화의 물결 속에서 소외된 이들의 안식처이기도 했으며, 민주주의의 파수꾼이기도 했다.

우리 신앙의 선조들은 복음과 이 나라와 민족의 운명을 함께 선택함으로 20세기를 시작했었고 성공적인 시기를 보내었다. 이제 새로운 세기가 시작되었다. 이 민족과 이 나라는 복음의 여명기 못지 않은 분열과 환난 가운데 있으며, 교회는 새로운 도전에 직면해 있다. 민족에게 하나님의 해방의 역사와 놀라운 구원의 소식을 선포하며, 분열된 마음을 하나로 모으고, 다시 한 번 웅비해야 할 이 민족의 역사를 위하여 21세기 우리 교회는 또 한 번 선택해야 한다. 우리 선조들이 그랬던 것처럼 민족을 위하여 썩어지는 밀알이 되기도 하며, 녹아지는 소금이 되기도 해야 한다. 그것이 우리 교회가 해야 하는 유일한 선택이다.

지금 세계 열강은 무한경쟁에 돌입하였고, 무서운 속도로 정보화 시대를 열어가고 있는 우리 사회는 완전히 새로운 모습으로 변해가고 있다. 인간중심의 기술과 문화는 어느새 신의 영역을 넘보고 있으며, 자기중심의 사고방식은 더 이상 개인의 삶 속에서 타인에 대한 이해와 배려의 공간을 허용하지 않고 있다. 경쟁에서 승리한 자는 타락한 자본주의의 주인이 되어 퇴폐한 문화를 향유하고, 패배한 자들은 어둠 속으로 그 삶을 내몰고 있다.

시대가 변하면 교회도 변해야 한다. 이전에는 교회가 변화를 주도하는 입장이었으나 이제는 세상이 변하는 속도를 따라가지 못하고 있다. 저만큼 달려간 세상을 향해 아무리 교회가 정의를, 또 구원의 역사를 선포해도 사람들은 반응하지 않는다. 21세기는 이미 시작되었고 시대는 변하고 있지만 우리 교회가 준비해온 것은 아무것도 없으며, 교회 안에는 변화의 물결이 보이지 않는다. 교육에서도, 문화에서도, 지식에서도, 미래에 비전에 있어서도 이미 우리는 이 사회의 밀알이 되기도, 소금이 되기도 어려울 만큼 뒤지고 있으며 현대인들에게 교회는 하나의 문화영역으로 향유되고 있다.

86회 총회가 눈앞에 이르렀다. 최근 몇 년의 총회에서 우리는 21세기를 준비하려 했으나 별 성과 없이 21세기 총회를 맞고 있다. 이제 우리에게 주어진 기회들은 얼마 되지 않는다. 이번 총회는 그 기회들 가운데 아마 가장 소중한 기회가 될 것이다.

우리 이 민족이 걸어가야 할 미래로의 행진이 하나님의 위대한 역사를 향해가는 것이 되기를 위하여 총대 한 사람, 한 사람이 뼈를 깎는 자성으로 총회에 임해야 할 것이다. 욕심과 분열과 허영의 틀을 벗고 이 민족에게 희망을 주는 교회로 다시 서는 86회 총회가 되기를 간절히 소망한다.

정병모/ 본보 이사, 성답교회 목사