안유환

2005년 01월 15일(토) 00:00

　간혹 적쟎은 동역자들로부터 "왜 신문은 좋은 이야기들은 제쳐놓고 좋지 않는 얘기만 골라 보도하느냐?"라는 말을 듣는다. 최고 정치 지도자마저도 언론이 항상 부정적인 측면만을 들추고 긍정적인 측면을 알리는 데는 인색하다는 불만을 털어놓다가 마침내는 언론의 정상적인 성장을 저해하는 족쇄를 채워놓기에 이르렀다. 뿐만 아니라 오늘날 교계 신문 창간기념일에 보내는 교계인사의 축하 메시지에서 간혹 "어두운 면은 보지 말고 밝은 면만을 소개해 달라"는 주문하는 것을 볼 수 있다.
　이러한 사람들로부터 호평을 받는 일과 신문의 기능을 다하려는 긴장 속에 살아야하는 것이 기독언론인들의 고민이라고 할 수 있다. 신문 기능의 ABC는 첫째는 비판의 기능이며， 둘째는 계도의 기능이다. 이 두 가지 기능을 잘 조화시키며 독자들의 알 권리를 충족시켜주는 것이 신문의 역할이다. 그럼에도 불구하고 기독교 신문은 대체로 비판의 기능을 다하지 못하고 있으며 특별히 교단지인 기독공보의 경우 더욱 그러한 처지에 놓여있다. 그리고 이름부터도 그러한 인상을 풍겨왔다.
　일반적으로 '공보'라는 의미는 관청에서 국민 일반에게 알리는 홍보보고서의 성격을 띠는 것이다. 이 때문에 어느 기독신문 보다도 차별화된 발전을 거듭해 온 신문이면서도 소위 '공보지'의 이미지를 쉽게 떨어버리지 못하고 있었고 그래서 언젠가 제호를 바꾸려는 시도를 했던 것을 기억한다.
　그러나 59년 전 '창간사'를 보면 "공보(公報)는 조선교회의 공기(公器)"라고 전제하고 '사(私)를 버리고 공(公)을 따라 한국교회의 보도 기관지로서의 사명을 다할 것'을 다짐한 것을 볼 수 있었다. 하나님이 갈대아 우르에서 아브라함을 불러내신 이유가 단지 그의 이름을 창대케 하고 복의 근원이 되게 하려는 것만이 아니라 "의와 공도를 행하게 하려" 한 것을 보면 기독공보의 탄생이야 말로 가장 하나님의 뜻을 잘 나타낸 이름이라 할 수 있다. 그리고 이제는 명실공히 국내 주간지 사상 최고(最古)와 최고(最高)의 신문으로 성장을 거듭하고 있다.
　그러나 언론 본연의 관점에서 보면 공보는 아직도 부리가 문드러지고 발톱이 빠진 독수리와 같은 아쉬움을 금치 못한다. "흘러간 물로는 물레방아를 돌릴 수 없다"는 말처럼 아무리 연륜을 더한다 할지라도 그 연륜이 신문의 기능을 대신 할 수는 없다. 신문에 게재된 외부 인사의 칼럼을 읽고는 은혜(?)받았다고 말 할 수 있지만 기자들이 쓴 기사를 읽고 같은 소감을 말한다고 하면 그것은 칭찬이 아니라 신문을 욕하는 말이 될 수도 있음을 기억해야 한다.
　독자를 깨우치고 방향을 제시하는 계도의 기능면도 소홀히 해서는 안된다. 일반 신문의 경우 특별한 문제성을 가진 기사가 나가면 곧바로 해설기사를 곁들여 보도하는 것이 그 예이다.
　그러나 교단지의 경우 '정년단축의 문제'， '도시농촌간의 교역자 교류 문제'， '교회의 건강진단 문제' 등은 손대지 못하는 한계성을 지니고 있다. 정년단축의 경우는 이미 상당수의 목사·장로가 앞당겨 시행하고 있는데도 영향력 있는 소수로 인해 신문이 오히려 뒤따라가는 상황에 놓여있다. 총회의 때늦은 감이 있는 '교역자 생활비 평준화 사업'의 경우도 기독공보에서 좀 더 일찍 적극적으로 계도할 수 있었다면 이런 귀한 일은 훨씬 더 앞당길 수도 있었을 것이라는 아쉬움을 갖는다. 그리고 아무리 기독공보가 지닌 한계성이 있다고 할지라도 신문다운 신문을 만들어가는 책임은 기자들의 몫이다.
　그런고로 기자들은 '인디언 레저베이션'과 같은 기독언론의 보호구역 안에 안주할 것이 아니라 그 한계선을 넘나드는 기자의식과 패기를 잊지 말아야 하며 듣기 좋은 이야기 만을 쓰는 것이 아니라 은혜의 시대를 거슬러 살아야 한다.
　장자교단의 기독공보가 이러한 언론의 기능을 다하지 못하게 된다면 언젠가는 지난해 한국교회가 KBS로부터 당한 수모를 다시 당할 수 있다는 것을 유념할 필요가 있다.