박상진

2005년 01월 15일(토) 00:00

　'한국교회가 위기를 맞이했다'고 많은 사람이 우려하고 있지만， 가장 심각한 교회의 위기는 교회교육의 침체와 무기력 현상이다. 지난 5년간의 본 교단 통계보고서를 분석해보면 교회학교 학생수가 현저히 감소하고 있음을 알 수 있는데， 특히 중고등부의 경우는 학생수가 30퍼센트 이상 감소하고 있다. 물론 출산율 감소로 인해 자연인구 증가율 자체가 감소하는 경향이 있지만 이보다 훨씬 빠른 속도로 급감하고 있는 실정이다.
　이러한 양적인 감소와 맞물려있는 현상이 교육의 질적인 문제로서 교회교육이 생명력을 상실하고 학생들의 삶을 변화시키지 못하는 한계성을 보이고 있다는 점이다. 한편으로는 교회교육이 급속하게 변해가는 아동과 청소년들의 문화를 이해하지 못한채 그들과의 접촉점을 상실하고 있고， 다른 한편으로는 교사들이 성령과 복음으로 충만하지 못하고 헌신과 열정이 식어있어 감화력을 상실하고 있는 것이다. 2005년도에도 직면하게 될 이러한 교회교육의 위기를 어떻게 극복할 수 있을 것인가?
　첫째， 교회교육이 학교식 체제(schooling system)가 지니는 한계성을 극복하여야 한다. 1780년 시작된 '주일학교 운동' 이래로 교회교육은 지나치게 학교식 형태를 띠고 있다. '교회학교' 또는 '주일학교'라는 명칭을 지니고 있고， 교장， 교사， 분반， 공과 그리고 교사대학 등 거의 모든 교육활동을 학교교육과 동일시하는 경향이 있다. 그러나 마리아 해리스(Maria Harris)가 지적하듯이 교육(education)은 학교교육(schooling)보다 훨씬 넓은 개념이다. 오늘날 한국교회의 교회교육이 여전히 '지식전달'에 머무는 이유는 상당 부분 학교식 형태를 띠고 있기 때문이다. 학교체제는 지식을 일방적으로 전달하고 강의하기에는 유용한 구조이지만 인격을 변화시키고 삶을 변화시키는 데에는 불충분한 구조이다. 그러나 교회학교 교사들은 의식적이든 무의식적이든 스스로를 학교 교사와 동일시하고 있으며， 그렇기 때문에 '분반공부 시간에 공과책의 내용을 지적으로 가르치는 것'을 자신의 주된 임무로 인식하는 경향이 있다. 이런 학교식 구조 안에서는 교사와 학생의 인격적인 관계는 소홀히 여겨지며， 교사의 인격이나 영성보다는 얼마나 많이 알고 있고 그것을 효과적으로 가르치는가에 초점을 두게 된다. 이제는 교회교육이 이런 학교식 구조의 한계를 극복할 수 있어야 한다. 가장 중요한 것은 '관계적 구조'로 변화되어 예수님의 제자교육에서 발견할 수 있듯이 인격적인 관계를 통한 변화를 추구하여야 한다. 최근 '학교식 구조'의 한계를 인식하고 '교회학교'라는 이름대신 '약속의 땅' '예수마을' '주님의 제자들' '예수 공동체' '성령의 물결' 등 다양한 명칭을 사용하는 것도 이런 변화의 한 현상이라고 볼 수 있다. 또한 멘토링， 협동학습， 메빅， 어와나， 어린이 셀 목회 등과 감리교단에서 실험하고 있는 '어린이교회' 등의 시도도 이런 변화를 추구하는 경향을 보여준다. 중요한 것은 명칭이나 구호가 아니라 내면적으로 학교식 구조의 한계를 극복하고 교사와 학생， 학생 상호간의 만남과 관계가 심화되는 '공동체적 관계'의 회복이 필요한 것이다.
　둘째， 교회교육에 있어서 '타문화권의 선교적인 접근'이 필요하다. 오늘날 기성세대와 자라나는 세대 간의 차이는 단순한 세대차이(generation gap)가 아니라 심각한 문화적 이질성을 나타내 보이는 문화차이(cultural gap)이기 때문에， 상대편의 문화를 이해하고 그 문화와 복음을 접목시키는 노력이 필요한 것이다. 어느 때보다도 교회교육에 있어서 양면청취(double listening)가 요청되는데， 성경에 대해서 충실할 뿐 아니라 오늘날의 문화에 대해서 민감해야 하는 것이다. 오늘날 교회교육의 가장 심각한 문제는 예배와 설교， 분반공부와 교육활동에서 오늘의 시대를 살고 있는 학생들과의 문화적 접촉점을 상실하고 있다는 점이다. 하나님이 사용하신 교육의 원리는 '성육신의 원리'로， 이는 하나님이 인간의 문화로 다가오셔서 '눈높이 교육'을 실천하신 것이다. 복음의 생명력을 잃지 않되 철저히 그들 문화와 접촉점을 갖는 예배， 설교， 가르침， 봉사， 친교로의 변화가 필요하다. 이는 커뮤니케이션의 문제이기도 한데， 멀티 미디어 커뮤니케이션 시대를 사는 학생들을 위해서는 교회교육을 과감히 '멀티 미디어 교육'으로 전환하여야 한다.
　셋째， 통전적인 교회교육을 위한 노력이 필요하다. 지금까지의 교회교육의 가장 심각한 문제는 분리주의라고 할 수 있다. 목회와 교육이 분리되어 목회는 성인을 위한 것으로， 교육을 자라나는 세대를 위한 것으로 인식하였고， 교회와 가정이 분리되어 교회교육은 교회의 울타리 안에서만 이루어지고 가정까지 연결되지 못하는 경향이 있어왔다. 또한 교회와 학교가 분리되어 학생들의 전인적인 삶에 대한 관심보다는 좁은 의미의 신앙성장에만 초점을 맞춘 나머지 신앙과 삶의 괴리현상을 초래하게 되었다. 이런 분리주의의 한계를 극복하기 위해서는 교육목회(educational ministry)의 관점에서 평생교육을 추구함으로 모든 연령의 성도들을 '요람에서 무덤까지' 교육하는 구조를 갖추어야 하며， 가정을 신앙교육의 장으로 회복할 수 있는 '교회-가정 연계 교육 프로그램'을 심도있게 개발하여야 할 것이다. 학생만을 대상으로 한 교육에서 부모를 교육의 대상으로 포함하여야 하며， 가정을 신앙교육 공동체로 회복하는 것을 교회의 주된 사명으로 인식하여야 한다. 또한 교회와 학교의 연계가 필요한데 지역의 초， 중， 고등학교， 대학교 안의 기독교사(미션스쿨인 경우 교목) 또는 기독교수들과의 네트워크를 형성하여 교류할 뿐 아니라 학교별 공동체를 형성해 학원선교의 기지로 삼으며， 기독 특별활동(CA)이나 기독동아리를 적극 지원하고 '학교주일'을 정하여 지역의 학교를 위해 기도하고 자녀교육을 기독교적 관점으로 조망할 수 있도록 하여 학교교육을 기독교교육의 영역 안에 포함시키는 노력이 필요하다.
　마지막으로 교회교육의 이러한 변화를 위해서는 교단적인 차원의 지원체제를 보다 확고히 하여야 한다. 총회가 결의한 교회교육사 제도는 교육지도자의 전문화라는 차원에서 실현되어야 할 과제이며， 동시에 현재 교육전도사 체제를 현실로 인정하고 이를 내실화하기 위해서 신학대학원 교육과정에 교육전도사 양성과정을 개설할 수 있도록 교단적인 차원에서 지원할 필요가 있다. 커리큘럼 자료 개발에 있어서도 멀티 미디어 시대와 '다품종 소량생산 시대'에 걸맞는 다양한 교재를 교단 차원에서 제작 보급하여 개 교회가 이를 적절히 선택할 수 있도록 하여야 하며， 교회의 규모나 특성에 적합한 다양한 교육프로그램을 제공할 수 있어야 한다. 이를 위해기독교 교육에 있어서도 이러한 교단차원의 기구 설립이 필요하다. 최근 '강의석 군 사건'이나 '사립학교법 개정'등의 이슈를 대하면서 안타깝게 생각하는 것은 교단차원에서 이런 분야에 대해 지속적으로 연구하는 기관이 전무하다는 점이다. 교육이 백년지대계임을 인정한다면 내일의 한국교회를 위해서 교단적인 차원에서의 이런 투자는 꼭 필요한 것이다.

박 상 진 교수
장신대 기독교교육학