최무열

2005년 01월 22일(토) 00:00

　오늘날의 사회는 과거의 그 어느 시대보다도 다양화， 전문화 되어가고 있고 또한 사회의 모든 방면에서 전문적인 봉사의 요청이 강하게 대두되고 있다. 그럼에도 불구하고 교회는 과거의 전통만을 고수한 채 이러한 시대적 변화의 요청을 인식하지 못하고 과거의 구태의연한 방식을 탈피하지 못할 뿐 아니라 오히려 관념적인 목회만을 고집함으로써 시대의 변화에 부응하지 못하고 있다는 강한 비판의 소리를 접하고 있다.
　또한 교회 내부에서도 말씀선포의 전문성， 행정의 전문성， 음악의 전문성， 교육의 전문성 등 교회의 전문화와 다양화에 대한 요구가 증대됨에 따라 이에 대한 대책과 개혁을 시도하고 있는 것이 사실이다. 그러나 이러한 교회 내적 문제보다는 오히려 교회의 존재문제와 직접적인 관련을 맺고 있는 지역사회 봉사의 중요성에 대해서는 나름대로 외형적으로는 관심을 표명하고 있으나 아직도 충분히 바람직한 인식의 변화가 교회 내에서 일어나고 있지 않을 뿐 아니라 지역사회 봉사를 실시한다 하더라도 그 방법론에 있어서는 아직까지 초보적인 수준에 머물러 있기 때문에 새 시대， 새 선교를 향한 전문적인 방법론의 도입이 시급히 요청되고 있다.
　선교 신학자 호켄다이크(Hoekendijk)는 그의 책 '흩어지는 교회'(The Church Inside Out)에서 "교회가 다른 사람을 위해 존재함으로써 자신의 정당성과 참 모습을 입증해야 한다"고 하였고， "교회는 스스로 존재하지 못하고 또 확실히 그 자신을 위해서도 존재하지 않는다. 교회는 세상과 공존(co-existence)하는 것도 아니고 다른 사람을 위한 존재(pro-existence) 곧 세계를 위한 존재인 것이다"라고 역설하였다. 이는 곧 교회가 일차적으로는 지역사회를， 그리고 해당 국가와 세계적 차원에서의 봉사로 나아가야 할 것을 암시하고 있는 것이다.
　그러나 부끄럽게도 이러한 지적과는 달리 지금까지 한국교회는 교회성장이라는 명분 하에서 지역의 문제를 외면한 채 단순히 교회 안에서 안주하거나 통전적인 성장이 아니라 편협적인 방법으로써 성장을 추구하려는 경향이 짙었다고 본다. 그렇다면 우리가 위에서 제시한 여러 가지 문제를 바탕으로 한국 교회에 '지역사회의 봉사가 없는 교회가 건강하게 성장할 수 있을 것인가'라는 다소 직접적인 질문을 던진다고 하면 이에 대한 대답은 분명 '그렇지 않다'라고 대답할 수 밖에 없는 것이다. 왜냐하면 교회의 지역사회에 대한 관심과 지역사회가 직면하고 있는 사회문제에 대한 개입 없이는 결코 성장에 대한 바른 해결책은 제시될 수 없는 것이다.
　그 근본적인 이유는 복음을 쉽게， 그리고 기쁘게 받아들일 수 있는 일차적인 대상자들이 부유하고 부족함이 없는 계층의 사람들이 아니라 나름대로 소외받고 고통 받은 형제들이기 때문인지도 모른다. 분명히 말해서 오늘날 지역사회가 한국교회를 바라보는 시각이 그리 곱지만은 않다. 그들은 아직까지도 한국 교회를 자기 이익에 탐닉하여 당을 짓는 무리 정도로 생각하고 있는지도 모른다. 한 마디로 교회에 대한 공신력이 상실되고 말았다는 것이다.
　한국 교회는 교회에 대한 사회의 닫혀진 마음들을 어떻게 치료할 것인가? 어떻게 무너진 교회의 공신력을 회복할 것인가? 성장하는 교회가 건강한 교회라고 전제한다면 이 성장의 둔화기에 접어든 한국교회가 무엇으로 성장둔화를 극복하고 건전한 성장을 도모하여 사회를 계도해 나갈 것인가에 대한 진정한 해답은 이제 무너진 교회의 봉사적 사명을 교회의 본질로 회복하는 길밖에 없는 것이다. 다시 말해서 이 급변하는 사회， 즉 사회문제의 극대화로 인하여 지역사회 공동체가 고통을 받는 상황 가운데서 교회가 교회로서의 자리매김을 하기 위해서는 교회가 위치한 바로 그 지역사회의 문제에 관심을 보이고 또 그들을 그리스도의 사랑으로 보듬어 안는 사랑의 봉사 외에 아무런 직접적 해답을 제시할 수 없는 것이다.
　이는 곧 미래사회의 교회의 사명은 전통적인 방법만을 고집하기보다는 시대적 상황을 고려하여 봉사적 사명으로 전환할 수밖에 없다는 말이다. 그렇다고 해서 교회의 또 다른 본질 중 하나인 복음의 선포를 등한히 해도 좋다는 말은 결코 아닌 것이다. 필자의 견해는 단지 잃어 버렸던 교회의 봉사의 사명을 복음 선포의 수준으로 끌러 올려서 두개의 바퀴가 공히 일정하게 굴러가도록 해야 한다는 의견을 피력하는 것이다. 미래의 사회는 자기 중심적 사고에서 타인 중심의 서비스로 전환될 수밖에 없다고 미래학자들은 예견하고 있다. 마찬가지로 미래 교회는 자기 중심적 교회관에서 타자에 대한 관심으로 그 중심이 이동할 것은 너무나 분명한 일이다.
　바람직한 교회 성장이란 자연발생적으로 모여드는 성도가 아니라 지역사회 속에 존재하고 지역민들을 잠재적 성도로 간주하고 그들을 위한 선교적 정책을 수립하는 것이라고 볼 때 지역사회를 위한 봉사는 아무리 강조해도 지나침이 없는 것이다. 그러나 안타깝게도 오늘날 교회를 둘러싸고 있는 지역사회는 청소년， 노인， 이혼， 가정폭력， 빈곤， 외국인 노동자 문제 등 다양한 문제에 노출되어 고통 받고 있고 교회의 개입을 시급히 요청하고 있다. 이러한 상황 가운데 교회가 다시 한번 선교적 차원에서 지역사회를 이해하고 보다 효과적인 선교적 접근을 시도하기 위해서는 일차적으로 지역사회 봉사에 관심을 가져야 하는 것이며 부차적으로 지역사회의 문제해결을 위하여 보다 정확한 조사를 통하여 그들의 욕구를 파악해야 할 필요가 있는 것이며， 또한 그 발견된 문제를 중심으로 지역사회가 요청하는 프로그램을 실시함으로서 바람직한 지역선교의 초석을 더욱 돈독히 다질 수 있는 것이다.
　2005년 한해， 한국교회는 지역과 함께 호흡하고， 지역의 아픔에 동참하며 지역민을 위한 정책을 펼침으로써 사도행전의 역사처럼 지역사회로부터 칭찬받아 놀라운 성장을 경험하길 기원해 본다.

최 무 열
부산장신대학교 교수