조현국

2005년 02월 19일(토) 00:00

　읍 소재지에서 멀리 떨어진 자그마한 농촌의 언덕 위에 세워진 하얀 교회당. 예배당 뒤편에 교회벽면을 의지하여 지붕을 잇대어 붙이고 방 하나에 부엌 하나 겨우 들여 놓고는 몇 명 남지 않은 연로하신 성도들을 섬기면서 그것마저도 하나님께 감사하며 예배드리는 농촌의 교역자들， 아직도 연탄보일러에 기본적인 생활마저 보장되지 못하는 형편이지만 한 영혼이 천하보다 소중하다 하시기에 이들을 버려두고 농촌을 떠나지 못하는 순수한 사명자들…굨 같은 농촌지역이기에 이웃에서 늘 지켜보면서 존경심에 저절로 고개가 숙여지고 마음껏 도와드리지 못해 마음이 아팠었다.
　총회에서 미자립교회 교역자 생활비 평준화 사업이 계획되고 오랜 준비기간을 거쳐 본격적인 시행을 위한 전면적인 기초조사를 실시하면서 각 노회마다 이 일을 전담할 위원회가 구성되기에 이르렀다.
　2004년 6월 충남노회에서도 미자립교회 교역자 생활비 평준화 위원회가 조직되어 노회장과 노회서기， 전도부장， 사회부장， 노회 부회계를 당연직 위원으로 하고 노회 내 5개 시찰에서 각 2인씩(목사1인， 장로 1인) 모두 15명을 위원으로 위촉하여 이 사업을 추진하도록 하였다.
　필자는 이미 충남노회 남부시찰에서 선교위원회를 조직하여 자체적으로 미자립교회들을 지원해오면서 이 사업이 얼마나 귀하고 소중한 사업인지 깊이 인식하고 있던 터에 충남노회 미자립교회 교역자 생활비 평준화위원회에서 위원장의 중책이 맡겨지게 되자 한없이 어깨가 무거워짐을 느꼈다.
　임원이 구성되고 지원하는 교회와 미자립교회의 실태를 파악하는 일부터 착수하여 각 시찰별로 실태파악을 하고 이를 수합하여 총회에 보고하기까지 위원회는 총회 재정통일위원회에서 보내온 지침서를 숙지하면서 엉켜진 실타래를 풀어가는 심정으로 하나하나 매듭을 풀어나갔다.
　그러나 이것이 생각처럼 간단한 일이 아니었다. 이 사업의 실현에 대한 이해와 신뢰의 결여로 자료제출에 호응이 미흡하였으며 제출된 자료마저도 불성실하여 이를 취합하여 통계표를 작성하는 것이 불가능할 지경이었다.
　지원하는 교회는 지원하는 교회대로 그동안 지원하던 교회와의 여러 가지 인과관계에 대한 대책이 납득되지 않았고 미자립교회는 미자립교회대로 불안감 속에 소극적일 수밖에 없었던 것이다. 거기에다가 일부 미자립교회에서 파행적으로 과다하게 지원금을 지원받아 오던 일에 대한 부정적 시각 등이 걸림돌이었다.
　그래서 이 사업에 대한 기본적인 이해를 돕기 위하여 충남노회 항존직세미나 시 총회 재정통일위원장 김범렬 장로를 초청하여 총회의 사업추진 방향에 대한 특강을 실시하는 등 각종 모임에서 이 사업의 홍보에 주력하는 한편 미자립교회의 실태를 면밀히 파악하기 위하여 각 시찰별로 이 사업을 전담할 위원회를 구성하도록 하여 이들과의 연석회의를 통하여 보다 구체적인 자료를 수집해 나가게 되었다.
　사실 추진하는 위원들의 입장에서도 염려가 안 될 수 없었다. 만에 하나라도 이 사업이 추진되다가 참여의 부족으로 무산되어진다면， 어려운 여건 속에서 이 사업에 한줄기 희망을 가졌던 농촌교회의 교역자들이 얼마나 실망하게 될 것인가.
　만나는 목사님， 전도사님들마다 "그나마 일부 지원해주던 교회에서는 지원을 중단하게 된다는 연락이 오고 있는데 확실하게 지원이 결정되었다는 소식은 없으니 걱정입니다"라고 말하였다. "염려하지 마세요. 총회에서 결의된 일이고 하나님께서 원하시는 일이기 때문에 이 일은 반드시 이루어질 것입니다." 태연하게 힘을 주어 말했지만 시간이 지날수록 초조해짐은 나 자신도 어쩔 수 없었다. 그러나 이 사업의 실패는 상상할 수조차 없는 일이었다.
　드디어 11월말에 총회에서 지원하는 노회와 지원받는 노회가 발표되고 충남노회는 서울노회로부터 1순위 지원대상이 되었다는 소식을 접하였다. 참으로 감사하여 하늘에 오를 것 같았다.
　다시 충남노회 위원회를 소집하여 서울노회에서의 지원 내역을 검토하고 노회 자체적으로 지원해야할 부분에 대하여서도 시찰별 위원들과의 연석회의를 통하여 서로 협력하면서 노회내 각 시찰이 고르게 지원될 수 있도록 노력하는 한편 경계선상에 있는 미자립교회의 실태파악 및 대책 수립에도 노력을 기울였다.
　지난해 12월 16일 서울노회 위원들과의 만남은 참으로 은혜스럽게 이루어졌다. 물론 처음에는 다소 긴장감이 감돌기도 하였으나 총회의 정책방향에 대하여 서로 같은 관점을 가지고 접근하고 있음을 확인한 뒤에는 화기애애한 가운데 토의가 이루어졌다. 그리하여 이 사업을 계기로 앞으로 서울노회와 충남노회가 서로 유대를 가지고 협력하여 정감이 넘치는 가운데 농촌교회와 도시교회가 서로 도움을 줄 수 있는 방안을 강구하기로 하였다.
　다시 노회로 돌아와 미자립교회의 교역자와 재정부장이 참석한 가운데 서울노회와의 협의내용 및 총회의 정책추진 과정을 설명하고 이 사업을 투명성 있게 하기 위하여 각 미자립교회로 하여금 법인통장을 개설하도록 방법을 제시하고 서류를 준비해 주었다.
　"이제는 안심하고 목회에 전념할 수 있겠네요. 그동안 수고가 참 많았습니다." 농촌 교회에서 고생하시는 목사님들의 거친 손을 타고 전해지는 따스한 체온을 느끼면서 나도 모르게 마주잡은 손에 힘이 주어졌다. "감사합니다."
　경계선상에 있는 실질적인 미자립교회의 지원방안을 비롯하여 점점 쇠퇴해 가는 농촌 지역교회의 발전방안， 미자립교회 교역자들의 노후 생활 보장 방안 등 앞으로 해결해야 될 과제들이 아직도 많이 남아 있지만 이제는 출발신호가 떨어졌다.
　'정책 총회ㆍ사업 노회'의 기본적인 정책의 틀이 구체적으로 실현되는 한 과정을 체험하면서 하나님께서 모든 문제들을 해결하시고 농촌의 목회자들이 안심하고 목회에 전념할 수 있도록 길을 열어 주시며 우리 총회가 한층 성숙해 질 것이라 확신하게 되었다.

조 현 국
충남노회 미자립교회 교역자생활비평준화 위원장ㆍ장로