박성흠

2005년 02월 26일(토) 00:00

　1946년 1월 17일 창간된 본보는 2005년 2월26일자， 이번호 발행으로 지령 2천5백호라는 족적을 남기게 됐으며， 지령 2천5백호 발행은 국내에서 발행되고 있는 주간신문 역사상 최초로 알려져 있다. 창간 59주년을 지나 지령 2천5백호를 발행하게 된 본보는 본교단 목사 장로는 물론 해외선교사 교수 청년 등 본보 열독자 25명을 선정해 인터뷰하고， 기독공보의 현실을 냉정하게 진단하는 한편 앞으로 나아갈 방향을 자문했다.
　스물다섯 명의 애독자들은 대한예수교장로회 총회가 발행하는 신문이라는 본보의 정체성에서 시작해 본보의 미래지향적인 발전 가능성에 대해 애정어린 비판과 조언을 아끼지 않았다.
　25명의 애독자들에게는 기본적으로 △기독공보를 보면서 평소에 어떤 느낌을 받으셨습니까 △기독공보를 읽으면서 아쉬웠던 부분은 어떤 것이 있으셨습니까 △기독공보를 읽으면서 좋았던 것은 어떤 것이 있으셨습니까 △기독공보의 발전을 위해 조언하실 말씀이 있으시다면 해주십시오 등의 네 가지 질문을 던지고 가급적 솔직한 답변을 유도했다.
　응답자들은 대부분 솔직한 답변으로 기자들을 당황하게 하고 부끄럽게도 만들었지만 간혹 틀에 박힌 답변을 하거나 듣기에 좋은 말을 골라서 하는 의도적인 답변 또한 없지 않았다. 그러나 선정된 25명의 열독자들 대부분이 교회와 사회적으로 '이름'이 알려져 있거나 교단 안팎으로 활동을 하는 현역이라는 점을 감안하면 25명의 답변을 종합하면 본보의 독자들이 갖는 현실의 단면을 짐작할 수 있을 것으로 보인다.


◈ 기독공보를 읽으면서…

#평소의 느낌

　먼땅 오지의 선교사들은 본보를 떠올리면서 고향의 푸근함을 먼저 생각한다고 했다. "언제나 고향의 향취를 느끼게 한다. 해외에 있는 목회자들에게 기독공보는 고국의 돌아가는 영적인 소식과 한국의 문화적인 소식， 사회가 돌아가는 이야기들을 전해준다". 아프리카 케냐에서 사역하는 이은용선교사의 말이다.
　또한 체코의 이종실선교사는 "해외에서 선교사로 혼자 살아가는 사람에게 전달되는 기독공보는 항상 외로움을 해소시켜 주며， 특히 교단에 대한 소속감을 불러일으킨다"고 말했다. 언론학자인 김기태 교수(호남대 신방과)는 △언론 속의 언론 △독자의 신문 △미디어 교육 매체로의 역할을 주문할 만큼 본보의 위상을 높이 평가했다굨 또한 인요한 박사(세브란스병원 외국인진료소장)는 "소외된 계층을 도울 방향과 방법을 구체적으로 제시하는 신문이 되어달라"며 바램을 전했다굨
　크리스찬 기업을 운영하는 전문경영인들은 본보에 대해 '영향력있는 교회신문'이라고 말하는데 주저하지 않았다. 민들레영토 지승룡소장은 "우리나라 교계 신문 중 제일 권위있고 영향력 있는 신문"이라고 단정지었다.
　대한예수교장로회가 발행하는 신문이라는 명확한 정체성을 가진 본보에 대해 타교단 인사들은 어떤 인상을 갖고 있을까. 기장총회 교육원장 김원배목사와 한목협 사무국장 이상화목사(예장합동)는 "교단지이지만， 한국교회의 전체를 생각하면서 넓은 시각과 열린 사고를 가진 신문"이라고 입을 모았다.


# 아쉬운 부분?

　인터뷰하던 기자들이 가슴졸이면서 한편으로 얼굴이 붉어지는 답변을 많이 들었던 질문이다.
　본보 전 사장이자 본교단 전 총회장 방지일목사(영등포교회 원로)는 "지면을 다른 곳에 너무 할애하는 듯하다"면서 "총회 기관지라는 사실을 잊지 말라"고 충고했다. 또한 동아일보 전 논설위원 김태선장로(충신교회)는 "예배와 생활에 길잡이가 될 기사들을 깊이 있고 다양하게 다뤄달라"고 주문하는 한편 "독자층이 주로 목회자와 장로 등 교회 지도층이어서인지 크리스천 일반의 생각이나 의견을 반영하는 기획이 좀 소홀한 느낌"이라고 털어놨다.
　조병호목사(한시미션 대표)는 "아젠다 설정이나 이슈 파이팅 부분이 다소 약화되어 오피니언을 교단과 사회를 대상으로 이끌어 가기 보다 정보의 설명과 소식 전달 부분에 너무 치우쳐 있지 않느냐"고 물었다.
　청년은 조금 더 직설화법으로 나왔다. "교회의 이권을 대변하는 기사가 아닌 보다 객관적이고 비판적인 기사가 더 많이 눈에 띄었으면 한다"고 말한 이는 김화정씨(세계선교협의회 실행위원). 그녀는 국가보안법과 사립학교법 등 최근의 시국관련 이슈들을 들어 "사회적인 이슈에 대해 교단의 활동이나 성명서， 입장들을 바탕으로 한 기사가 있다면 다른 입장에서 같은 이슈를 바라보는 시각은 없는지 여러 가지 견해에 대해 공정하게 알 수 있는 기사도 함께 실어주었으면 좋겠다"고 지적했다.
　지승룡소장도 "가장 권위있는 교계 신문임에는 틀림이 없지만 교회와 사회의 연관성은 부족하다"고 말했다. 또한 전 MBC 아나운서 최창섭장로도 "기독교계의 허물을 밝힐 것은 밝혀야 한다"고 지적했다.
　현역 기자들은 날카로운 지적으로 인터뷰하는 기자들의 가슴을 따끔하게 했다. 변상욱 대기자(CBS)는 △총회 △뉴스종합 △지역종합 등 뉴스섹션의 편집에 대해 "기사를 읽는데 부담스러울 때가 있다"고 말했고， 국민일보 함태경기자는 "일반 독자들이 쉽게 많이 읽을 수 있는 기사들은 잘 보이지 않는다"면서 "비록 교단신문의 성격이 강해 주 독자층이 목회자라고는 하지만 성경적 세계관을 통해 세상살이를 풀어나가는 란이 부족한것 같다"고 말했다.
　울릉도에서 4년째 목회하고 있는 이복술목사(도동제일교회)는 20년 독자답게 "큰 아쉬움은 없다"면서도 "인터넷으로 기사 스크랩을 하는데， 분명히 신문에서 본 기사가 인터넷에는 없는 경우가 종종 있었다"면서 기자들의 작은 실수도 지적했다. 또한 이상화목사(한목협사무국장ㆍ예장합동)는 세계 교회의 소식이 미흡한 면에 대해 아쉬워했다.


# 좋은 점?

　여러가지로 부족한 점이 많음에도 불구하고 스물다섯 명의 응답자들은 이런저런 호평도 해주어 본보 기자들을 송구하게 했다.
　△특집과 기획면을 확대하여 목회자와 교인들이 자신을 사려깊게 반추해보고 선교의 과제가 무엇이 있는지를 생각할 수 있는 기회를 제공해주는 유익한 정보다(김원배목사/기장총회 교육원장). △깨끗하고 흔들림이 없어 신뢰감을 준다(지승룡소장/민들레영토) △타교단 소식면을 늘리고 키워드폴을 통해 다양한 정보를 제공하려는 노력이 돋보인다(함태경기자/국민일보) △'아름다운 세상'은 따뜻한 내용도 좋지만 깔끔하고 시원한 편집이 마음에 든다(변상욱대기자/CBS) △사회의 그늘진 곳에 있는 소외계층의 희망을 시기적절하게 잘 다뤄주고 있다(진희성총장/영남신대) △교단의 주요 흐름을 잘 짚어주고 있다(천영철목사/WACC 위원) △내용이 충실하고 편집도 수려해 어느 신문과 비교해도 뒤지지 않는다(홍순자장로/장로교여성신문 사장) △총회의 중요 결정이나 정책방향을 기독공보를 통해 가장 먼저 알게 되고 대비할 수 있다(이복술목사/도동제일교회) △안목이 넓고 에큐메니칼 의식이 분명하며， 세계 교회에 대한 정확한 분석과 교단의 정체성을 잃지 않는 균형잡힌 보도(신선/전 여신학자협회 회장)….
　사실 한주일에 한 호씩 매주 신문을 만들고， 세계와 전국에 있는 독자들에게 보내는 기자의 입장에서는 이같은 '칭찬'에 어깨가 우쭐해지기 보다는 질타를 받을 때 더 가슴을 졸이게 되는 것이 사실이다. '사실은 잘 하지 못하는데…'하는 반성을 하면서， '더 잘하라'는 독자들의 격려로 받아들인다.


◈ "이런 신문 만들어 주세요"

　스물다섯 명 응답자들의 다양한 주문을 한 마디로 요약할 수는 없겠지만 '교단지 본연의 임무에 충실하라'는 주문과 '교단지의 벽을 넘어 교계와 사회를 아우르는 언론을 기대한다'는 다소 상반되는 듯한 요구가 가장 많았다. 응답자들의 이같은 엇갈려 보이는 듯한 요구는 그러나 교단 신문으로서의 역할을 진정으로 충실하게 하는 것이 곧 전체 기독교를 이끌고 나아가 사회에서도 여론을 움직일 수 있는 언론으로 성장할 수 있을 것이라는 의미로도 해석된다.
　인터뷰에 이어 기독공보의 나아갈 길을 주제로 원고를 보내준 임성빈교수(장신대)는 "신앙공동체로서의 대한예수교장로회를 가능케 하여주는 커뮤니케이션의 핵심적 매개역할을 하고 있다"고 본보의 위치를 점검하고 "교단 소속의 교인들뿐만 아니라 사회에도 교회가 아직도 세상의 소망임을 분명히 보여줄 수 있어야 할 것"이라고 주문했다.
　또한 남이 하는 일을 좇아다니면서 취재하고 보도하는 것만 하지말고 기독공보가 주체적으로 여론을 형성해주기를 기대하는 응답자들도 많았다. 정봉덕장로(본보 전 전무)는 "언론사답게 기독공보가 주체적으로 일을 만들어서 여론을 모으는 작업이 필요하다"면서 "방향과 목표를 세우고 기독공보의 논리를 펴라"고 요구했다. 이은용선교사도 "기독공보 주최로 선교사 초청 워크숍을 여는 것도 기대하고 있다"고 밝혔다. 또한 본교단 군목인 최희철목사는 군선교 활동이， 본교단 파송 선교사인 조준형(태국) 정연원(일본) 목사는 해외선교 활동이 잘 소개될 수 있기를 바랬다.
　많은 응답자들은 공통적으로 강조한 것은 '인터넷 시대'. △신문 매체에 안주하지 말고 새로운 미디어와의 연대 등을 통해 새로운 커뮤니케이션 시대를 열라(이의용장로) △인터넷 신문의 업그레이드와 기능확장(천영철목사) △홈페이지가 너무 단순해 젊은 네티즌들은 외면할 것(함태경기자) △온-오프라인 연동(정연원선교사) 등 인터넷 매체 강화와 관련한 주문이 쇄도했다.
　이밖에도 본보의 제호인 '한국기독공보'에 대한 구태의연한 이미지 개선 노력을 언급하거나 "올바른 사장이 선출돼야 발전한다"는 다소 민감한 부분에 대한 과감한 언급도 있었다.
jobin@kidokongbo.com


※ 전화와 이메일 그리고 직접 대면 등의 방법으로 인터뷰에 응해주신 국내외 및 해외에 계신 25명의 열독자 여러분께 감사드립니다. 지면 관계상 모든 응답을 싣지 못한 점 양해 부탁드립니다.

인터뷰:지령2천5백호 기획특집팀
기사작성: 박성흠 jobin@kidokongbo.com