김 훈

2005년 03월 05일(토) 00:00

　귀가 떨어져 나갈 듯 시리던 동장군의 기세가 시간의 흐름 앞에 꼬리를 감춘 3월， 산들바람이 제법 코 끝을 간지른다. 이중창으로 걸어 잠근 거실 안에서 창밖을 보다 문득 푸른빛이 어른거려 집 앞 화단에 나가보니 겨우내 숨죽인 언땅 틈을 비집고 토끼풀이 작은 잎을 돋우었다.
　주말에 홀로 운동삼아 걷는 망우산 순환로에서도 어느새 봄의 전령사인 이름모를 들풀들의 향연을 만나게 된다. 누구 하나 돌보아 주는 이 없는 데도 갖가지 야생초들은 봄이면 어김없이 언 땅을 비집고 올라와 그 끈질긴 생명력을 과시한다. 그저 오가며 잡초려니 하고 무심코 지나쳤던 들풀들이 무척이나 반갑고 신기하게 느껴진다.
　유학생 간첩단사건으로 13년간 복역했던 황대권씨가 쓴 '야생초편지'를 읽은 후로는 모든 들풀들에 의미를 부여하는 습관이 생겼다. 저자는 복역중에 만성 기관지염을 고치려고 풀을 뜯어먹다가 야생초에 눈을 뜨게 됐다고 한다. 그는 교도소 한 켠에 화단을 만들어 괭이밥 돌나물 방가지똥 땅빈대 등 이름도 정겨운 토종 야생초를 길렀다. 단순히 키우는데 그치지 않고 제비꽃 씀바귀 질경이 등의 잎을 따서 들풀모듬을 만들고 물김치를 담가 동료 수인들과 함께 즐겨먹고 야생초 잼을 만들기도 했다.
　이 책이 지난해 모 방송국 '책 책 책을 읽읍시다' 프로에 소개된 후 갑자기 베스트셀러가 되면서 엉뚱한 문제가 불거지기도 했다. 사람들의 관심이 온통 어떤 야생초가 몸에 좋은지 하는 '보신 보약 건강법'에만 쏠린 탓이었다.
　저자가 '야생초편지'에서 말하고자 한 진정한 의미는 우리 인간의 생명만큼이나 다른 생명들도 소중하며， 개개의 생명은 동떨어져 있는게 아니고 서로 연관돼 하나의 커다란 생명을 이루고 있다는 사실이다. 생태계 안에서 인간과 들풀이 서로 조화를 이루고 있는데 약이 되는 풀에만 탐닉할 때 또 다른 생명 파괴가 일어난다는 것이 그의 지론이다.
　우리 모두는 어딘가의 땅을 딛고 살고 있다. 너무나 당연한 말이다. 그렇지만 바로 거기에 신비하고도 중요한 사실이 감추어져 있다. 그것은 우리가 생활하고 있는 이 장소가 바로 '살아있다'는 점이다. 고유한 토양이나 지형， 수계나 기후， 동식물을 비롯한 수많은 자연의 특질을 갖춘 독자적인 생명의 장(場)이라는 사실이다. 하나님이 주신 생명의 가치는 비단 인간 뿐만이 아니다. 우리는 그러한 생명의 장 속에서 사는 공동체의 일원이다.