호주제 폐지를 골자로 한 민법개정안이 지난 2일 국회를 통과， 호주제 폐지라는 여성계의 숙원이 이루어지게 됐다. 이와 관련, 여성계는 "양성평등 사회로의 일보전진"이라며 일제히 환영의 뜻을 밝혔으며 "호적제를 대신할 올바른 신분공시제도가 도입될 수 있도록 지속적으로 노력하겠다"는 입장을 밝혔다.

호주제 폐지에 한 목소리를 내며 여성계와 연대활동을 해왔던 교회 여성들도 "생명사랑공동체운동을 통한 하나님 나라 건설을 위해 앞장서 왔다"면서 "호주제 폐지 개정을 적극 환영하며 이 법의 사회정착 및 실현을 위해 관심과 노력을 아끼지 않겠다"고 전했다.

호주제 폐지를 위한 민법개정이 논의되었던 1974년부터 호주제 폐지를 위한 다양한 활동을 전개해온 한국YWCA연합회(회장:이행자)는 지난 4일 성명을 내고， "대한민국국회는 호주제폐지민법개정안을 통과시킴으로써 '평등'사회로의 가능성을 열었다. 이제 헌법에 명시된 성별， 종교， 인종을 이유로 차별을 하지 않는다는 내용이 실현되는 세상을 맞이하게 된 것에 대해 하나님께 깊은 감사를 드린다"면서 벅찬 감격을 감추지 못했다.

"개개인이 존중되고 상대방의 다양성을 인정하는 성숙한 공동체 가치를 확산시켜 진정한 의미의 양성평등 사회를 건설하겠다"는 이행자 회장은 "호주제 폐지 후 변화될 제도가 우리사회에 조속히 정착될 수 있도록 오는 17일 포럼을 열고， 사업방향을 구체적으로 논의 할 예정"이라고 전했다.

덧붙여 서울YWCA(회장:김행) 관계자는 "호주제 폐지의 진정한 의미를 살리는 현실적인 대안 마련이 당면 과제"라고 밝히며 호주제 대안으로 떠오른 '혼합형 1인1적제'세미나를 오는 17일 개최， 호주제 대안책 마련에 "솔로몬과 같은 혜안과 지혜로운 수렴 과정을 기대한다"고 말했다.

한편 교회여성들의 힘을 모아 호주제 폐지에 목소리를 높여왔던 기독여민회， 한국교회여성연합회， 한국기독교교회협의회 여성위원회， 한국여신학자협의회는 성명을 통해 "예수는 우리에게 폐쇄적인 혈연가족공동체를 넘어서서 하나님 뜻을 행하는 모든 사람들로 이루어진 새로운 공동체를 이상적인 가족형태로 제시하고 있다"면서 "국민 개개인의 인권을 보호하여 호주제로 인해 희생당하는 여성이 더이상 없는 양성평등한 사회가 될 것으로 기대된다"고 밝혔다.

종교여성연대(한국여신학자협의회， 천주교여성공동체 외 3개 단체)도 "가족생활에서 양성평등의 가치는 모든 종교의 참된 정신과 다르지 않으며， 이것은 그 어떤 관습과 전통， 이념 등에 의해서도 침해받을 수 없는 고귀한 가치"라고 밝히며 "호주제 폐지는 시대의 흐름에 부응하는 것으로써 현 시대가 요구하는 다양한 형태의 가족공동체를 존중하고 양성간의 진정한 공존이 가능해질 수 있는 시대로 나아가는 초석"이라고 전했다.

"지구상에서 호주제가 사라진 것이 감격스럽다"는 여신협 이순임사무총장은 "사회에서는 국가정책적으로 호주제가 폐지되었지만 교회에서는 존재하고 있다"면서 "교회 교적부는 호주의 자， 자부 등으로 가족 관계를 표시하고 가부장적이고 종속적인 가족관계를 유지하며 전형적인 호주제의 모습을 반영하고 있다"고 지적했다. 그는 "호주제 폐지가 정착되기 위해서는 교회가 먼저 교적부 제도를 변화시켜야 한다"면서 "획일적이고 천편일률적인 교적부를 합리적으로 바꾸기 위한 작업을 연구중"이라고 밝히고， 오는 가을경 연구발표회를 가질 계획이라고 덧붙였다.

한편 월간 새가정사(총무:김혜숙)는 호주제에 따른 새로운 가족관계와 관련한 신학적 고찰 및 교회수용문제 등에 대한 방안을 모색하고， 월간지를 통해 대안가정 등을 소개， 사회적 인식을 새롭게 한다는 계획을 추진중이다.

호주제는 2년 정도의 유예기간을 거쳐 오는 2008년 1월 1일 본격적으로 시행된다. 호주제 폐지는 여성계의 열렬한 환호를 받았지만 한편에서는 가족해체 등의 이유로 반대해 어려움을 겪기도 했다. 이와 관련， 교계여성계는 유예기간동안 사회의 인식을 변화시키기는 다양한 사업을 통해 종속적이고 수동적인 기존의 가족개념을 가족구성원 모두 주체가 되는 평등한 가족ㆍ민주적 질서로 운영되는 가족 공동체로 변화시키겠다는 당찬 포부를 밝혔다.

최은숙 ches@kidokongbo.com