박원재

2004년 06월 26일(토) 00:00

　비가 내린다. 가랑비 내리는 산마을은 아직 잠에서 덜 깬 듯 고요하고， 움직이는 것은 두충나무 사이로 살며시 지나가는 바람뿐이다.
　이렇게 고요한 날엔 이대로 한 그루 나무가 되어， 깊은 침묵으로 내 안의 성소에 이르러， 나를 위해 간구하시는 성령 하나님의 기도에 참여하고 싶어진다. 성령님께서 나를 위해 어떤 기도를 하시는지 엿듣고 싶은 것이다.
　매일 기도 시간이면 그 날 그 날의 필요를 간구하긴 하여도 궁극적으로 내게는 소원이란게 없다. 나를 향한 하나님의 소원이 있을 뿐이다. 마치 바람이 불면 흔들리고 비가 내리면 온 몸으로 비를 맞이하는 나무처럼， 내게 주어진 형편대로 그리고 길이 열리는 대로 한 걸음 한 걸음 나아갈 뿐이다.
　군선교를 처음 시작할 때도 그랬다. 군종참모 목사님이 이 산골까지 찾아오셔서 연대교회를 맡아달라고 부탁을 했다. 신학교에 다닐 때도 6사단과 8사단에 있는 군인교회에서 예배 인도를 했지만 그래도 조금은 뜻밖이었다. 그러나 이 또한 하나님의 부르심인가 하여 사단장의 위촉을 받고 11사단 포병연대 평화군인교회 담임목사로 겸임하여 봉사하고 있다. 처음에는 예배만 인도하면 되겠거니 생각했는데， 막상 시작하고 보니 할 일이 많다. 일주일에 네 번의 예배를 드리고 인성교육， 종교강연， 비전캠프， 그리고 혹한기 훈련 등 훈련 때마다 군복을 입고 훈련장에 찾아가서 빵과 음료수를 나누어주면서 위문을 하곤 한다. 유격훈련장을 방문해서 산악코스를 올라가노라면 숨이 턱에 닿아 목에선 단내가 나고， 땀은 비오듯 쏟아지는데， 숨도 고르지 못한 채 병사들 앞에서 이야기를 하고 기도를 하면서 전 코스를 돌다보면 나중에는 혀가 말려 올라가서 말을 할 수 없을 정도가 된다.
　지금 교회마다 청년부가 줄어든다는 소식이 들린다. 원인이야 여러 가지가 있겠지만 군선교가 하나의 대안이 되지 않을까 생각해 본다. 한창 감수성이 예민한 젊은이들이 2년이란 시간을 정해진 울타리 안에서 살아가게 되고， 그들에게는 외롭고 힘든 긴 시간이 된다.
　그러한 젊은이들에게 종교 활동이 확실하게 보장돼 있다면 이만한 어장이 또 있을까! 말 그대로 황금어장이다. 은혜로운 찬양과 함께 복음을 효과적으로 잘 전하려고 고민하고 있지만， 우리교회 같은 경우는 자리가 부족한 것이 큰 문제다. 주일 낮 예배에 2백50명 정도 모여서 예배를 드리는데， 더 많이 참석할 수 있도록 독려할 수 있지만 앉을 자리가 없어서 교회에 나오기를 꺼려하는 상황이다 보니， 그 안타까움은 말할 수가 없다. 작년 성탄예배 때에는 병사들 1백여 명이 교회 밖에서 서서 예배를 드렸었다. 특별한 프로그램으로 병사들을 끌어들이고 싶어도 예배실이 좁아서 어쩔 수가 없다.
　지난 석가탄일에 연대 사찰에 초대받아 연대 군종목사로서 지휘관들과 함께 점심을 나누었다. 비빔밥을 앞에 놓고 불교신자인 대대장이 "목사님이 오셨으니 식사를 위해서 기도해 주시지요." 하는 바람에 난생 처음 사찰에서 기도를 했다.
　이미 법회는 끝났지만 거기 모여 있는 병사들의 수가 주일예배에 모인 수보다 훨씬 많은 것 같았다. 많은 병사들의 숫자에 놀라기도 했지만， 사찰에 드나드는 병사들이 수계(팔뚝에 뜸을 뜨듯 표를 함)를 받고 팔목에 염주를 걸고 있는 것을 보고 깜짝 놀랐다.
　얘기를 들어보니 사찰에 가면 먹을 것이 많아서 좋고， 대부분의 교회와는 달리 모든 사찰은 부대 울타리 밖에 지어져 있기 때문에 어떤 해방감 같은 것이 있어서 좋다는 것이다.
　교회에서는 초코파이 한 개씩을 주는데 비하여 사찰에는 인근에 있는 불교신도들이 먹을 것을 충분히 공급해 주는 것도 병사들이 사찰을 찾는 큰 이유 중에 하나다. 어떤 이유에서건 2년 동안 사찰을 드나들다가 제대 후에 어려운 일을 만나게 되면 그들이 사찰을 찾게 될 것은 자명한 일이 아니겠는가.
　돌아오는 길에 젊은 병사들의 팔목에 걸려 있던 염주가 눈에 밟혀 내내 마음이 무겁던 차에， 황새 한 무리가 날아올라 조급한 마음을 달래준다.