김치원

2004년 07월 03일(토) 00:00

　우주에서 찍은 지구의 사진을 보면 지구를 둘러싸고 있는 파란 덮개 같은 것을 볼 수 있다. 반면에 화성은 불그스름한 색이며 금성은 어두운 색깔이다. 그렇다면 왜 오직 지구만이 생명의 색인 파란색을 띠고 있는 것일까?

　지구의 색깔을 결정하는 것은 대기(大氣)와 물이 있기 때문이다. 물과 공기는 층이 두꺼우면 모두 푸르스름한 색을 낸다. 현재까지 밝혀진 바에 의하면 태양계 전체에서 물과 공기는 매우 희귀하며 오직 지구에만 찬란한 색을 낼만큼 풍부하다고 한다.

　1961년 4월 12일 소련의 우주인 가가린은 처음으로 우주에서 공간에 떠 있는 지구를 보고 감탄하며 "지구가 잘 보인다굨 지구가 아름답다굨 지구는 파랗다"라고 외쳤다. 이 파란 띠를 우리는 대기층(大氣層)이라고 부른다.

　그 후 1969년 인류 최초로 달에 착륙하여 첫발을 내디딘 암스트롱 역시 우주 공간에 떠 있는 지구의 모습을 보고 한동안 넋을 잃었다고 한다. 그는 지구를 '아름다운 보석'이라고 불렀다. 파란 물과 녹색의 땅， 하얀 구름들이 베일처럼 드리워져 있는 지구의 모습이 그런 찬탄을 불러일으킨 것이다.

　지구는 대략 2백 킬로미터 두께의 공기로 싸여져 있는데 이 두꺼운 기체(氣體)의 층을 대기라고 부르며 마치 야구공의 가죽 덮개와 같은 역할을 하는 공기의 막을 대기층이라고 부른다.

　이 대기층은 대단히 중요한데 그것은 이 대기층이 지구 안에 있는 모든 생명체를 보호하기 때문이다. 우주 공간에는 여러 가지 물체들이 돌고 있는데 이것들이 지구로 떨어질 경우 지구 안에 있는 생명체들은 큰 피해를 입게 된다. 그러나 지구 위에는 두꺼운 대기층이 있어 이곳을 통과하는 동안에 마찰열에 의해 거의 불에 타 버리며(이것을 '유성'이라고 한다) 지표면에 이르는 것은 극히 일부에 지나지 않는다.

　또한 대기는 이불과 같은 보온(保溫) 역할을 한다. 즉 대기가 있음으로써 태양광선을 받는 낮의 온도가 지나치게 높아지지도 않고 반대로 태양이 쪼이지 않는 밤의 온도가 지나치게 낮아지지도 않음으로 지구의 온도는 항상 생물의 생존에 적합한 온도가 일정하게 유지되고 있는 것이다.

　대기가 없는 화성의 경우 낮에는 4백 25도까지 온도가 올라가고 밤에는 반대로 영하 1백 80도까지 떨어진다. 왜냐하면 낮에는 뜨거운 태양열을 받기 때문에 무척 뜨거우나 그 열을 붙잡아 둘 이불과 같은 역할을 하는 공기가 없기 때문에 밤에는 무척 추운 것이다. 이와 같이 대기는 생명의 생존에 절대적으로 중요한 역할을 하고 있는 것이다. 이사야 45장 12절에 보면 "내가 땅(지구)을 만들고 그(지구) 위에 사람을 창조하였으며"라고 하여 지구는 창조주께서 인간의 생존을 목적으로 만든 유일한 생존 공간임을 알 수 있다.

김 치 원 / 가락교회 목사ㆍ창조과학회원