[ 교계 ]
“교회의 미래를 생각한다면 자라나는 세대를 교육하는 일은 그 무엇보다도 중요하겠지만 교회 현장에서는 교육에 대한 관심보다는 선교 등에 치중하고 있는 것이 현실입니다.”
서울 인근 신도시 한 중형교회 목회자가 말하는 한국교회의 성장중심주의 목회방침이 낳고 있는 어두운 단면이다. 이 목회자의 입을 빌리지 않더라도 현재 대부분의 한국 교회들은 심한 편식증을 앓고 있으며 이로인해 교육이 중요하다는 당위성에는 의견을 같이 하면서도 교회의 관심으로부터 철저히 소외돼 있는 것이 사실이다.
이런 교육목회 마인드의 상실로 인해 교회교육은 치유하기 힘든 심각한 중병에 빠져 허덕이고 있다.
교회교육이 무너지고 있는 현실에 대해 상도중앙교회 박봉수목사는 “중·고등부를 포함한 교회학교 학생들을 위한 교육목회가 부재한 상태이며 이런 현실을 당회가 방치하고 있다”고 단언한다.
교회학교 조직만 봐도 교회교육이 얼마나 교회내에서 무참히 방치되고 있는지 알 수 있다는 박목사는 예산집행 등 중요한 영역에서 실권이 없는 안수집사, 서리집사들에게 교육부서의 부장을 맡기고 전혀 실력이 검증되지 않은 교육전도사들에게 교육을 전담하고 있는 것이 교육을 방치하는 대표적인 예라고 지적한다.
또한 교회교육의 일선에서 학생들과 대면하고 있는 교사들의 자질부족도 우려할 만한 수준에 도달했다고 꼽는다. 대표적인 대형교회인 영락교회 등 몇몇 교회를 제외하곤 교사양성을 위한 체계적인 프로그램을 갖추지 못해 주먹구구식 교사임용이 이뤄지는 것이 현실이며 또한 많은 교회에서는 교사의 부족을 호소하며 고등학교를 막 졸업한 청년들에게 무작정 학생들을 맡기고 있다.
박 목사는 이런 구조가 악순환되고 있으며 결국 구조적 문제의 연결고리를 끊지 않는다면 교회학교 교육 수준은 10년이 지나도 지금과 같은 아마추어 수준을 맴돌 것이라고 설명했다.
하지만 교인수 증가에 많은 관심을 가지고 있는 한국교회의 입장에서 본다면 투자를 해도 결과가 단시일에 나타나지 않는 교회학교에 전교회적인 관심과 지속적인 투자를 한다는 것이 어렵다는게 일선 목회자들의 솔직한 고백이다.
전문가들은 교회학교를 활성화하고 제대로된 신앙인을 양육하기 위해선 결국 당회의 인식변화가 우선돼야 하며 장로들에게 부서의 부장을 맡기는 등 교육부서의 위상을 높이기 위한 노력과 함께 교회 내의 주류로 편입할 필요가 있다고 지적한다.
이와 함께 기독교 교육을 전공하고 교육사 고시를 통과한 교육전문가를 투입해야만 양질의 교육을 지속적이고 체계적으로 실시할 수 있다고 강조하고 있다.
과거 팀목회에 참여했던 경험을 가지고 있는 한 목회자 팀목회 등의 제도를 도입해 교육목회의 전문성을 길러야 한다고 강조하고 교육전문가 영입도 이런 관점에서 매우 중요하다고 전하고 있다. 그는 특히 앞으로 교육사 고시를 통해 교육사가 배출된 뒤에도 교회가 교육사를 받아 들일 수 있는 풍토가 마련돼 있지 않다면 시행이 불가능할 수도 있다고 경고하고 있다. 결국 현재와 같은 풍토 속에선 적절한 대안 마련이 불가능하다는 지적이다.
장석교회 교육전담 교육사로 활동하고 있는 전전혜교육사도 “교회가 이제는 더이상 교육을 비전문가들에게 맡겨 방치해서는 안된다”며 “교육 전문가가 교회 내에서 진취적으로 활동할 수 있도록 적극적으로 배려해야 한다”고 밝혔다.
특히 교육사가 교회 내에 제대로 정착할 수 있을 때까지 아무리 긴 시간이 걸린다고 해도 인내심을 가지고 도입해야만 하는 필수적인 제도라고 말하며 교육목회에 대한 사고의 전환(paradigm shift)이 절실하게 필요한 때라고 말하고 있다. 일선 교육 담당자들은 지금과 같은 교회 분위기 속에선 제대로 된 교육을 할 수 없다는 것이 현실이라고 입을 모으며 자라나는 2세대 교육이 한국교회의 미래를 위한 중요한 밑거름이 된다는 걸 감안한다면 교회 내부의 대대적인 개혁이 필요하다고 지적하는 한편 여전히 변하지 않는 교회의 모습에 안타까움을 전하고 있다.
장창일 jangci@kidokongbo.com
