박성흠

2004년 07월 17일(토) 00:00

　그리스도인들을 박해하던 로마 시민 사울이 예수님의 음성을 듣고 거꾸러진 장소는 다메섹으로 가던 길， 다메섹에서 가까운 어디쯤이다.
　개역개정판 성경 사도행전 9장 3절과 4절은 이렇게 말씀하고 있다. "사울이 길을 가다가 다메섹에 가까이 이르더니 홀연히 하늘로부터 빛이 그를 둘러 비추는 지라 땅에 엎드러져 들으매 소리가 있어 이르시되 사울아 사울아 네가 어찌하여 나를 박해하느냐 하시거늘".
　사울(Saul)이 거꾸러진 다음 바울(Paul)이 되어， 세차례의 전도여행으로 그리스도를 전하는 일에 목숨을 바친 그가 향하던 다메섹은 오늘날 다마스커스(Damascus)로 불리는 곳이다. 다마스커스는 지금도 시리아의 수도로 유태인들의 본거지인 팔레스타인에서 메소포타미아로 가는 길목에 위치한 곳이다. 사도행전 9장 2절 하반절 "남녀를 막론하고 결박하여 예루살렘으로 잡아오려 함이라"는 구절은 다메섹이 예루살렘에서 조금 먼 곳이라는 사실을 짐작케 하는데， 다마스커스가 팔레스타인 북동쪽에 위치한 메소포타미아에 가는 길목에 위치했다는 설명과 들어 맞는다.
　다메섹은 신약뿐만 아니라 구약에서도 여러차례 언급되는 곳으로， 성경백과사전은 다마스커스는 오랜 옛날부터 군사ㆍ상업상 매우 중요한 도로가 교차하는 지리적 조건 때문에 언제나 상업 및 종교의 중심이었다고 설명한다. 백과사전은 또 다메섹의 시가도(map)도 보여주는데 동서를 가로지르는 거리， 직가(直街)를 보여주며 "아나니아가 다메섹 도상에서 회심한 바울을 찾아가 안수함으로 다시 보게 하였던 거리(사도행전 9장 11절 참조)"라고 설명하고 있다.
　현 시리아의 수도 다마스커스에는 바울을 안수하고 그가 다시 볼 수 있도록 했던 아나니아를 기념하는 작은 교회가 있으며 "초기 교회의 모습을 그대로 간직하고 있다"는 여행객의 경험담도 인터넷에서 찾을 수 있다.
　박성흠 jobin@kidokongbo.com