[ 교계 ]
꽃다운 나이로 헤어진 지 50여 년 만인 인생의 황혼기에 노부부가 재회의 자리를 갖는다. 월북했던 남편은 연방 멋쩍은 웃음을 흘리며 미안해한다. 평생을 수절 과부로 보낸 남쪽의 아내는 연방 서슬이 퍼래서 과거를 캐묻고 따진다. 서울에서 공부하던 남편이 부정한 여인을 동반하고 월북했다는 소문이 사실이냐고 거푸 묻는다. 사실이 아니라고, 그런 적 없다고 남편은 거푸 부인한다. 그럼에도 불구하고 남쪽의 아내는 여전히 미심쩍은지 맹세할 수 있느냐고 계속 다그친다. 결국 노부부는 금쪽만큼이나 귀한 시간의 대부분을 상봉의 감격 대신 동반 여인의 존재 유무를 확인하고 또 재확인하는 작업으로 허비한다.
분단 문제에 비상한 관심을 가지고 그 동안 분단문학에 많이 매달려온 작가의 한 사람으로서 나는 남북 이산가족 상봉을 비상한 관심으로 지켜보았다. 금강산에서 이루어진 이번의 상봉 장면을 보도하면서 신문과 방송 들은 약속이나 한 듯이 "금강산도 울었다"라는 큰 제목을 뽑았다. 금강산이 정말 울었는지 어쨌는지는 알 수 없으나 생생한 화면을 지켜보면서 수많은 사람들이 눈시울을 적신 것은 사실이다. 이산가족들한테는 대단히 미안한 얘기지만, 험난한 역사와 고단한 세파 속에서도 그들처럼 이산의 아픔과 슬픔을 겪지 않은 채 내내 단란을 유지해 온 자기 가정을 이번 기회에 새삼스레 되돌아보며 안도하는, 이기적 감상에 젖은 국민이 많았던 것 또한 어김없는 사실이다. 나 역시 그런 부류의 한 사람이었으니까.
이산치고 가슴 아프지 않은 이산이 어디 있을까마는, 그 가운데서도 특히나 아픈 가슴으로 지켜본 것이 바로 동반 월북 여인의 유무를 놓고 줄곧 따지는 노부부의 경우였다. 참으로 딱하고 안쓰러운 정경이 아닐 수 없었다. 아무래도 생이별의 뼈아픈 체험은 사람의 나이를 정지시키는 모양이다. 그래서 남쪽 늙은 아내의 정신은 남편으로부터 배신당한 신혼 무렵의 그 정신 수준에서 한 치도 더 자라지 못한 모양이다.
살날이 얼마 안 남았을 그 나이에 아직도 옛 소문 속의 여인 문제에 집착하는 소위가 결코 여인다운 강샘 때문만은 아닐 것이다. 타의에 의해 자신의 인생이 송두리째 망가뜨려진 데서 비롯된 한맺힘의 표현일 테고, 어쩌면 그로 하여금 장장 50여 성상을 수절하며 견디게 만든 것은 바로 그 한의 힘일지도 모른다. 먹은 나이만큼 육신이 변하고 정신이 달라지게 마련인데, 반세기 전 이산 당시의 감정에 여전히 머물러 있다는 사실 그 자체가 또 다른 비극으로 다가온다.
전쟁과 분단 현실의 오랜 지속은 이 땅에 각양각색의 불행과 비극을 양산해 왔다. 그 비극의 양태는 이루 다 열거할 수 없을 지경으로 많겠지만, 그 중에서도 가장 심각한 비극은 사랑하는 사람과의 이별일 것이다. 이별 중에서도 사별보다는 생이별 쪽이 훨씬 더 비극적일 것이다. 사별은 돌이킬 수 없는 상실감과 도저한 슬픔 속에서도 체념이 동반되기 때문에 세월이란 약으로 웬만큼 치유할 수 있다는 점에서 차라리 나은 편이다. 문제는 생이별이다. 슬픔의 깊이와 통증의 크기를 현상태로 묶어 고착시킨 채 인간을 두고두고 괴롭힌다는 점에서 생이별이란 참으로 고약한 물건이다. 생이별은 악마의 수작임에 틀림없다.
대의를 위해 목숨을 바친다는 말이 있다. 대의를 위해 소의를 희생한다는 말도 있다. 좋은 세상을 만들기 위해 뭔가 큰일을 도모하는 지사형 인물들이 흔히 사용하는 말이다. 말 그대로 대의를 위하여 제 한 목숨 기꺼이 바치는 일은 물론 훌륭한 행동이다. 역사의 발전이 그런 인물들에 의해 상당 부분 가능했던 것도 부정할 수 없다. 하지만 대의를 위하여 남의 목숨이나 남의 인생을 담보로 하는 소의의 희생에는 분명 문제가 있다. 더군다나 희생의 대상으로 삼아도 좋을 그 소의 속에 자기 가정과 사랑하는 가족들의 행복을 포함시키는 사고방식은 오히려 대의에 역행하는 것이기 십상이다.
자기가신봉하는 이데올로기를 위하여, 가치관을 위하여 애꿎은 자기 가족을 희생물로 삼은 예들을 우리는 그 동안 역사를 통해 흔히 보아왔다. 민중을 위해 투쟁한다면서 누구보다 자기하고 가까운 민중의 일원, 심지어 자기 속으로 낳은 피붙이 민중까지 쉽사리 버리는 경우도 왕왕 있었다. 나는 그와 같은 행위의 진정성에 대해 그다지 신뢰하지 않는 편이다. 왜냐하면 가정이나 가족들은 결코 소의가 아니라고 믿기 때문이다.
그것들은 희생시켜도 괜찮은 대의의 종속물, 대의의 만만한 부속품이 아니라 대의 그 자체이다. 어떤 이데올로기나 가치관이 위함의 대상으로 삼는 그 세상의 기반을 이루는 가장 중요한 구성단위가 바로 가정이기 때문에 가정을 버린다는 건 대의를 위한 소의의 희생이 아니라 바로 대의 그 자체를 희생하는 이율배반이 되고 마는 셈이다.
가정이야말로 다른 어떤 대의보다도 큰 대의이며 다른 어떤 이데올로기보다도 중차대한 이데올로기이다. 가정을 함께 감싸안지 않는 이데올로기만의 일방적인 독주는 아무 의미가 없다. 결코 버려서는 안 될 가정이란 것이 공존하기 때문에 원래 이데올로기를 향한 헌신은 어렵고도 괴로운 법이다.
가정은 에덴동산 사건 이래 하나님께서 우리네 인간에게 허락하신 가장 값진 선물이다. 자기 가정을 안전히 건사한다는 것, 자기 가족들을 사랑과 이해로써 따뜻이 보살핀다는 것, 그것은 하나님의 창조 섭리에 순복하는 길이며 하나님의 사랑의 사역을 맡아 일부나마 대신하는 길이기도 하다.
저마다 가족 구성원들이 사랑과 신뢰의 의무를 충실히 이행할 때 비로소 우리의 이 남루한 가정은 지상에 미리 임재한 천국의 수준으로 격상될 수 있으리라 믿어 의심치 않는다.
이번 남북 이산가족 상봉 소식을 접하면서 가정의 소중함에 대해 새삼스레 다시금 깨닫게 된 것이 나한테는 소득 중의 소득이다.
글 윤 흥 길 / 그림 노 희 성
