이석우

2004년 09월 11일(토) 00:00

　날씨가 영상 37도 이상의 온도를 기록하는 무더운 여름이면， 병사들은 밤이 무섭다고 한다. 야간에 근무서는 병사들의 애로사항은 모기와의 전쟁이다. 야간에 경계근무를 서는 병사들은 모기에 물리지 않기 위해 약을 온 몸에 바르고 장갑을 끼며 머리에는 양봉업자들이 쓰는 모기망까지 쓰고 근무를 선다. 전방의 모기는 전투모기라서 군화도 뚫고 도전해온다고 병사들은 말한다.
　이렇게 무더운 여름날이 되면 사단교회에서는 전방철책 교회를 찾아 장병들을 위문하는 시간을 갖는다. 주일 예배를 마치고 여전도회 집사님들과 더불어 최전방의 철책선상에 있는 교회를 매주일 돌아다니며 순회예배를 드린다. 최전방에서 군무하는 병사들이 주일날 예배를 드리기 위해서는 험산준령의 험한 비탈길을 수 킬로미터를 걸어서 교회가 있는 곳으로 모이게 된다.
　철책을 지키는 병사들의 생활은 밤과 낮이 거꾸로이다. 밤에는 경계근무를 서고 새벽 동이 떠오를 때 철수해서 낮 정오까지 잠을 잔다. 그래서 철책에서의 정상일과는 오후부터 시작되는 셈이다. 태양이 작열하는 오후에 예배를 드리기 위해서 삼삼오오 짝을 지어 땀과 더위로 빨갛게 익은 병사들이 찬송가를 부르면서 군화소리를 내며 비탈길을 걸어오는 것을 볼 때면 가슴이 뭉클해지고 눈물이 절로 난다. 벌써 예배당에 가득 차있는 병사들의 믿음의 열기와 함께 땀과 먼지로 뒤범벅이 된 군인들의 몸에서 나는 그 특이한 군인 냄새는 곧 그들의 뜨거운 찬양과 함께 향기로 변한다.
　어느새 예배당은 찬양으로 가득 차게 되고 병사들의 눈가에 감사의 이슬이 맺혀있는 것을 본다. "주님! 이 귀한 아들들， 군생활하는 동안 천사로 보디가드 삼아주시고 복의 복을 더하사 지경이 넓어지게 하옵소서" 축복기도가 가슴으로 뜨겁게 나온다.
　여집사님들이 준비한 수박을 쪼개서 배터지게 먹게하고 레크레이션과 행운권 추첨 그리고 위문품도 전달한다. 이렇게 여름날 철책교회의 병사들을 만나고 나면 함께 동참했던 여집사님들은 진한 감동을 받고 군인의 아내로 살면서도 미쳐 몰랐던 군선교에 대한 태도가 달라지는 것을 보게 된다. 군대안에 아직도 많은 간부들이 선교가 무엇인지에 대해서 잘 모르고 있다. 가장 황금어장의 중앙에 있으면서 왜 황금어장인지를 모르는 간부들이 많다. 많은 신자 간부들이 있지만 특별히 부사관 신자의 경우에 군교회를 출석해서 봉사하는 분이 참으로 적다. 대부분 민간교회에 출석하고 있다. 군대가 계급사회이다 보니 군교회에서 자유로울 수가 없다는 이유도 있고 오래 동안 민간교회를 섬겼는데 한순간에 교회를 바꿀 수도 없는 형편들이 있다. 참으로 쉽지 않은 일이다.
　현재 사단교회 같은 경우에도 부사관 신자는 대부분 한 두명 있을 뿐이다. 연대교회는 거의 없다시피 한다. 한마디로 군인교회에는 한곳에서 오래 정착해서 군인교회를 기둥같이 섬기는 기둥이 없다. 장교신자들은 1∼2년 근무하면 다른 곳으로 근무지를 옮긴다.
　그러다 보니 군인교회는 오랜 기간동안 상존하는 정착간부신자가 없고 1∼2년 주기마다 전입， 전출하기 때문에 간부신자가 타부대로 전출가고 전입간부가 신자가 아니면 군인교회의 선교적인 활동에 있어서도 하늘과 땅을 오가는 특성을 가지고 있다. 그러나 오늘도 세상의 모든 육체가 주의 영광을 보도록 쉬지 않으시는 하나님의 열심이 소수의 정예화 된 일꾼을 통해 없으면 없는 대로 하나님의 역사는 계속되는 것을 볼 때 그저 놀라지 않을 수 없다.