김성진 기자 ksj@kidokongbo.com

2005년 06월 15일(수) 00:00

1백20여 년의 역사 속에서 한국교회 성장의 밑거름이었던 '순교신앙'은 오늘을 살아가는 신앙인들에게 어떤 의미로 자리잡고 있는가? 단순히 과거의 역사로만 남아 신앙인들의 머리 속에서 조금씩 잊혀져가는 것은 아닌가?

공산 치하에서 끝까지 신앙을 지키기 위해 싸우다가 마흔넷의 나이로 순교한 고 김철훈목사. 그의 부인 연금봉전도사는 순교신앙의 증언자로 순교자 유가족을 돕는 일에 앞장서고 있다.

지난 8일, 순교신앙의 의미를 다시 한번 되새기기 위해 찾은 경기도 용인 기독교순교자기념관은 지금도 이곳을 찾는 이들에게 죽음으로 믿음을 지켰던 순교자들의 따뜻한 숨결을 느끼게 한다. 지난 1989년 설립된 순교자기념관은 2백2명의 순교자들의 유물들이 그들의 순교신앙을 그대로 보여주고 있다. 믿음을 지키기 위해 목숨도 아끼지 않았던 순교자들의 삶은 오늘날 한국 교회 성장의 밑거름이 바로 순교자였음을 다시 한번 깨닫게 한다.

기독교순교자기념관 3층에는 일제의 압박과 한국전쟁을 거치며 목숨을 바쳐 신앙을 지켜왔던 순교자들의 유품들이 전시돼 있다. 이 중에서 장로회 평양신학교 졸업식 때 찍은 젊은 모습의 한 순교자를 발견하게 된다. 공산 치하에서 끝까지 신앙을 지키기 위해 싸우다가 순교한 김철훈목사. 그와 그의 유족들의 삶은 오늘날 우리에게 순교신앙의 의미를 다시 한번 일깨워준다.

1948년 북한 땅, 공산치하에서 44세의 짧은 나이에 순교한 김철훈목사. 그리고 현재 97세의 나이에도 불구하고 순교신앙의 증언자로 살아가고 있는 부인 연금봉전도사와 그의 후손들. 지난 10일, 자택에선 만난 연 전도사는 수술 후여서 비록 거동이 불편하기는 했지만 오히려 50여 년 전의 순교 현장에 대한 기억은 뚜렷하기만 했다.

순교자 김철훈목사의 순교신앙은 어릴 때부터 지켜봤던 부친 김경덕(본명 김극선)목사로부터 그대로 물려받은 유산이었다. 그의 아버지인 김경덕목사는 1919년 3ㆍ1만세운동으로 3년 8개월간 옥고를 치뤘고 1941년부터 1943년에는 미국정부의 스파이로 검거돼 9개월간 옥고를 치른 후, 후유증으로 순직한 애국지사였다. 이처럼 그가 아버지의 뒤를 잇고 또 아들이 그의 뒤를 이어 3대가 목회 현장에서 순교신앙을 키켜오고 있다. 평양 숭실대학을 거쳐 장로회 평양신학교를 졸업한 그는 일제치하에서 농우회사건과 성서조선 사건과 신사참배 반대로 숱한 옥고를 치뤄야만 했고 해방 후에는 기독교도연맹 가입을 거부하다가 1948년 6월 25일 납치돼 44세의 젊은 나이로 순교의 삶을 마쳤다.

부친의 신앙을 그대로 이어받은 그는 학창시절부터 요시찰 인물로 지목돼 왔다. 1929년 광주학생 사건으로 숭실대학 기숙사에 유인물을 나눠주다가 1개월간 수감됐던 그는 이후， 교회 사임을 요구받는 등 일제의 갖은 압박을 이겨내야 했다. 1938년에는 송산리교회에서 목회할 때, 신사참배를 거부하다가 9개월간의 수감됐고 또 농우회사건으로 2월간 수감되는 등 한 해 동안 두 번에 이르는 옥고를 치르기도 했다. 1942년에는 성서조선의 '조와' 필화사건으로 연루돼 8개월간 옥고를 치뤘다. 신사참배 거부로 9개월 옥중생활을 하던 그를 면화하던 일이 아직도 기억 속에 생생하게 남아 있다고 연금봉전도사는 말한다. 그는 "당시에는 김 목사가 살가죽만 붙여놓은 것 같고 코만 오뚝하게 보였다"면서 "의자에 앉혔는데 아무 감정도 표정도 없었다"고 당시를 설명했다.

해방 후, 동평양교회에서 목회하던 그는 1946년 공산치하에서도 북조선 주일총선거 거부 등 올곧은 신앙을 지켜나갔다. 그러나 조선기독교도연맹가입 거부는 그를 막다른 골목으로 몰아갔다. 주일총선 거부로 공산정권의 감시를 받아오던 그는 1948년 6월 25일 납치돼 행방불명되고 말았다. 이 날이 바로 김철훈목사의 순교일이 됐다.

초등학교 교사였던 김 목사의 미망인 연금봉전도사는 28세에 김 목사를 만나 결혼한 뒤, 오늘날까지 그의 곁에서 순교자의 산증인으로 살아오고 있다. 남편이 순교한 후, 월남해 남편의 뒤를 이어 산정현교회를 개척한 그녀는 평생 전도사로 사역하면서 순교자유가족회를 만들어 회장을 역임하며 순교자자들의 유가족을 돕는 일에도 앞장서 왔다.

늘 "선조의 고결한 신앙을 지켜나가야 한다"고 자녀들을 가르쳐 온 그녀는 혼자의 힘으로 1남 2녀를 모두 훌륭하게 키웠다. 순교신앙을 이어 받은 장남 김기영목사는 현재 월평교회 담임으로 시무하고 있고 장녀 김명희권사(남편 이금세장로)는 영세교회를 섬기고 있다. 둘째 딸 김성희장로는 산정현교회를 섬기면서 유치원 원장으로 사역하고 있다. 그녀는 자녀들이 모두 하나님의 일을 하고 있다는 것 때문에 늘 감사하다고 말한다.

일제의 압박과 공산치하에서 온 몸으로 거부하며 지켜낸 순교신앙. 이 땅에 순교신앙의 씨앗이 뿌려졌기에 오늘날과 같은 한국 교회의 성장을 가져올 수 있는 원동력이 될 수 있었다. 오늘날 순교신앙의 의미가 바로 여기에 있을 것이다.