김치원

2004년 10월 16일(토) 00:00

　모든 생명체의 근원이 되는 물은 그 존재 방식이 너무 너무 신비스럽다. 물의 분자는 H2O이다. 본질이 H2O인 물은 온도， 기압， 등 기상조건에 따라 고체， 액체， 기체로 존재한다. 고체 상태에서는 얼음， 눈， 서리， 우박， 성에 등이 있는데 얼음은 O도 이하에서의 물의 존재 방식이며 지구 양극 지방에 빙하나 빙산으로 존재하는데 일부는 눈， 서리， 성에 등으로 존재한다. 얼음의 양은 전체 물의 약 2.15퍼센트 정도이다. 그런데 이 얼음도 생물의 존재 환경에 유익한 영향을 주고 있는데 기온이 섭씨 O도만 되면 물이 얼어서 얼음이 되므로 물의 온도가 O도 이하로는 내려가지 못하게 한다. 만약 겨울에 물의 온도가 영하 20도 정도로 내려간다고 하면 수중에 살고 있는 모든 물고기들은 얼어서 죽어 버리고 말 것이다.

　또한 액체 상태에서는 비， 이슬， 구름， 안개 등이 있으며 기체 상태에서는 수증기가 있는데 물은 0도 이상 100도 이하에서 존재하는 방식이며 바다， 강， 호수， 지하수， 비， 이슬 및 모든 생물체 내에 널리 분포되어 있다.(전체 물의 98퍼센트를 차지)

　물은 온도가 100도 이상이 되면 액체인 물이 변하여 수증기가 되어 기체 상태로 존재하게 된다. 그러나 그 이하의 온도에서는 물이 증발하거나 얼음이 승화하여 공기 중에 수증기의 상태로 존재한다. 기온이 아무리 낮아도 공기 중에는 수증기가 포함되어 있다. 수증기는 눈에 보이지 않으며 그 양은 전체 물의 양의 약 10만 분의 1로 무시할 정도이다. 그러나 수증기는 그 양은 적지만 대단히 중요한 역할을 한다. 수증기는 기온에 상관없이 공기 중에 두루 펴져서 습도를 조절하며 기식(氣息) 동물의 호흡에 도움을 주고 있다. 수증기는 물의 순환을 가능하게 하고 눈， 비， 우박을 내리게 하며 이슬， 서리， 성에 등을 맺히게 한다.

　날씨가 추워지면 강이나 호수는 얼음이 얼기 시작한다. 얼음은 위에서부터 아래쪽으로 언다. 얼음이 물보다 밀도가 낮기 때문이다. 보통의 액체는 온도가 올라감에 따라 팽창한다. 그러나 물은 어는 점인 섭씨 0도에서 섭씨 4도가 될 때까지는 계속 수축하다가 섭씨 4도를 지나면서 계속 팽창하기 시작해 끊은 점 100도C까지 팽창을 계속한다. 이런 물의 성질이 자연환경에 미치는 영향은 지대하다. 보통의 액체처럼 어는점에서 밀도가 가장 높다면 호수는 바닥부터 얼기 시작할 것이고 그러면 호수의 생태계는 완전히 파괴될 것이다. 그러나 다행스럽게도 물이 섭씨 4도일 때 물의 밀도가 최대가 되어 호수 바닥에 가라앉고 얼음은 밀도가 낮아져 수면 위로 떠오른다. 매우 깊은 호수의 수면이 모두 어는 데에는 상당한 시간과 추위가 필요한 이유는 얼음이 얼기 전에 호수의 물이 모두 일단 섭씨 4도로 떨어져야 하기 때문이다. 호수 표면이 얼어붙는다고 해도 대개 바닥 쪽의 물은 한겨울에도 섭씨 4도를 유지한다. 물은 높은 빙점， 커다란 안정성， 높은 비등점， 용해 능력， 커다란 열팽창， 높은 열용량， 고온에서 혼융， 높은 절연성 등 신비로운 속성을 가지고 있다.

김 치 원 / 가락교회 목사ㆍ창조과학회원