안홍철 기자 hcahn@kidokongbo.com

2005년 07월 15일(금) 00:00

80평생 귀중한 역사의 흔적을 좇으며 살아온 한영제 장로와 사무국장 김성보 집사(우).

2005년은 한국민족사나 교회사에서 중요한 의미를 갖는 해이다. 일제 식민통치에서 해방된지 60년이 되는 해이며 언더우드, 아펜젤러 목사가 이 땅에 복음을 들고 첫 발을 내디딘지 1백20년이 되는 해이다.

역사란 얼마나 소중한 것인가! 그것이 때론 우리의 자랑스럽고 영광스러움이기도 하고 때론 부끄러운 치욕일 수도 있지만 우리 민족과 함께 영욕의 세월을 면면히 이어온 시간들은 소중할 수밖에 없다. 역사는 오늘날 이 시대를 살아가는 우리들에게 지혜를 주기도 하고 미래를 꿈꾸게도 한다.

80 평생 이런 소중한 역사의 흔적들을 좇으며 살아온 이가 있다. 향산(香山) 한영제장로(신흥교회 원로). 기독교문사 대표로 50년 동안 한국기독교출판계와 서점계의 대부로서, 문서선교 활동을 해온 그는 현존하는 인물로서 한국교회사에 큰 족적을 남긴 몇 안되는 이 중 한 사람이다. 그는 1990년 본보 사장을 역임하고 92년 본교단 제77회 총회에서 평신도로서 처음 총회장에 취임했던 인물이며, 수십년 간 사전, 주석 등을 편찬하는 과정에서 사재를 털어 전국을 누비며 모은 진귀한 자료 10만여 점을 바탕으로 경기도 이천에 한국기독교역사박물관을 세운 사람이다.

"구슬이 서말이라도 꿰어야 보배 아닙니까?"

기독교역사박물관 안에는 10만여점의 사료가 보관돼 있다.

한 장로는 "중국의 고구려사 왜곡, 일본의 독도 영유권 주장 등 국제적인 역사 분쟁이 화두인 요즘, 사라져 가는 역사에 대한 의식 변화가 사회 전반에 일어나고 있다"고 지적하며 "역사를 제대로 알아야 미래를 내다볼 수 있다"며 감춰져있는 역사를 발굴ㆍ보존하는 일이 중요하다고 강조했다.

한 장로의 이러한 취지로 지난 2001년 개관한 한국기독교역사박물관은 수장고 전시실 연구실 등을 갖추고 있으며 소장 자료는 일제 때 출판된 기독교 고문헌 5천여 점을 비롯해 각종 도서 자료와 교회사 관련 화보 자료, 교회 주보와 요람， 목회자 설교 노트와 일기, 작고한 목회자들의 유품, 선교사 관련 마이크로 필름, 성가 음반과 기록 필름, 기타 박물 자료 등이 빼곡히 들어차 있다. 1700년대에 유럽인에 의해 만들어진 세계지도 등 희귀한 자료도 많아 기독교계 뿐만 아니라 일반 학계의 참고자료로도 많이 활용된다.

한국기독교역사박물관은 매년 소장 자료를 주제별로 엄선, 한차례의 기획 전시회를 개최하고 있는데 2001부터 한글 기독교 문헌, 북한 교회사 관련 자료, 선교 초기 역사 자료, 자료로 보는 한국 교회사 1백20년을 주제로 한 전시회와 관련 세미나를 개최해 목회자와 평신도의 기독교 역사 의식을 고취하는 데 기여하고 있다.

특히 지난 연말에는 이러한 노력을 인정받아 문화관광부와 한국박물관협회의 지원을 통해 2백 면 분량으로 제작된 도록을 출간했다. 이번 도록에는 박물관이 소장하고 있는 대표적인 소장품을 일곱개 주제로 정리, 한국 기독교 역사를 시대별로 조명하고 있어 기독교 역사 연구의 유용한 자료로 평가받고 있다.

"저는 덤으로 사는 인생입니다"

역사 이야기를 하다말고 왜 난데없는 '덤 인생'일까? 의아해하는 기자에게 한 장로는 "태어난 지 불과 1년 만에 '경풍'이란 병을 앓다가 숨이 끊어져 부모님이 포기했으나 다시 숨이 돌아와 기적적으로 살아났었고, 93년 총회장의 짐을 벗은 후 뇌일혈로 쓰러졌다가 1년 만에 다시 걸을 수 있게 됐다"고 설명하며 "덤으로 주신 인생이기에 하나님의 영광을 위해 열심히 살려고 애쓴다"고 말한다.

그가 세운 기독교문사는 1970년대 이후 '바클레이주석'(전17권), '매튜헨리주석'(전 45권), '베이커성경주석'(전 54권) 등 대형 주석 출판물을 출판함으로 한국 교회 목회자들에게 큰 도움을 주었고 1985년에 완간된 '기독교대백과사전'(전 16권)은 교회 뿐 아니라 일반 사회에서도 '선교 1백주년'을 맞은 한국 기독교계가 자신의 성장 역량을 결집하여 내놓은 가장 자랑스런 출판물이란 평가를 받았다. 그후에도 '기독교대연감'(1986-1993년), '한국 기독교의 역사'(전2권), '그리스도교와 겨레문화'(전 3권), '예화대백과사전'(전 16권)등을 간행하여 한국 기독교 문화의 수준을 한 단계 높였다는 평을 받았다.

감춰져있는 역사를 발굴하고 보존하는 일은 현재를 살아가는 우리 모두의 책임임을 강조하는 한영제 장로의 삶을 통해 새삼 역사의 소중함을 깨닫는다.

대한민국 정부에서도 한 장로의 이같은 출판 공로를 인정하여 1990년 10월 문화부장관 표창, 1993년 12월 대통령 표창을 각각 수여했다. 이무렵 그는 기독교문사를 통해 새로운 차원의 선교를 생각하게 된다．'기업 이윤의 사회 환원'이라고 할까. 한 장로는 기독교문사의 성장은 물론 '기독교대백과사전'이 받은 영광을 한국 교회의 몫이라 여기고 한국 교회에 그 은혜를 보답해야 한다고 생각했다. 그래서 그는 경기도 이천에 8천여 평의 대지를 구입, 85년 사회복지법인 이천한나원(무료 양로원)을 개원한다. 그가 이 일에 적극적으로 나섰던 이유는 "해방 후 월남하면서 부모님을 모시지 못하고 내려온 불효를 조금이나마 씻어보고자 함"이었다고 한다．

"월남 후 북에 계신 부모님을 한시도 잊은 적이 없습니다"

북에 계신 부모님과 고향(평북 구성군 사기면 향산동) 이야기를 하며 끝내 눈시울이 붉어진 한 장로는 "그래서 비록 친부모는 아니지만 노인들을 친부모처럼 모시고 살면서 북에 계신 부모님에 대한 미안한 마음을 씻어보고자 한다"고 말한다. 현재 이천한나원에는 90여 명의 노인들이 생활하고 있다.

올해 팔순을 넘긴 한 장로는 아브라함이 고향을 떠났을 때 하나님께서 그에게 꿈을 주셨듯 자신에게도 꿈을 주셨고 이제 어느정도 그 꿈을 이룬 것같아 감사하다고 말한다．그 중 하나는 그동안 기독교문사를 통해 이뤄졌으며, 또 하나는 이천 한나원을 통해, 마지막은 한국기독교역사박물관을 통해 이뤄 주셨다는 것.

"제 일생에 마지막 순간까지 꿈을 가지고 일할 수 있는 기회를 주신 하나님께 감사할 뿐입니다"

아들같은 기자에게 끝까지 경어를 쓰며 겸손한 모습을 보인 한 장로의 배웅을 받으면서 그의 호 '향산'처럼 이천이 그리스도의 아름다운 향기가 가득한 마을임을 새롭게 깨닫게 됐다.

안홍철 hcahn@kidokongbo.com