이의용

2004년 10월 16일(토) 00:00

　한 청년이 동네 약국에 들어왔다. 주인과 인사를 나눈 청년은 약국 안의 공중전화기 옆으로 갔다. 그는 어디론가 전화를 걸더니， 평상시와는 전혀 다른 목소리로 이야기를 시작했다.
　"여보세요? 거기 OO회사죠? 말씀 좀 묻겠습니다. 그 회사에 취직을 하고 싶어서요. 네? 자리가 없다구요…"
　'좋은 직장에 다니는 성실한 청년인데 왜 직장을 그만두었담?' 약방 주인은 그 청년이 일자리를 구한다는 소리에 조금 놀라서 대화 내용에 귀를 기울였다.
　청년은 계속해서 얘기를 주고받았다. "실례합니다만 지금 일하시는 분은 일을 잘 하시는지요? 그 사람에 대해 정말로 만족하시나요? 앞으로도 계속 그 사람을 쓰실 건가요? 그렇군요. 그럼 다른 데를 알아봐야겠네요. 감사합니다"
　통화를 마친 청년에게 약국 주인이 물었다. "직장을 그만두었나요?" "아뇨?" "그럼 왜?" "저희 회사 과장님에게 전화를 한번 해봤어요" "제가 일을 과연 잘 하고 있는지 궁금해서요"
　사람에게는 세 종류의 귀가 필요하다고 한다. 첫째는 남이 말하는 것을 들을 수 있는 귀를 가져야 한다. 현대인은 말은 많이 하는데 좀처럼 들으려 하지 않는다. 입이 한 개이고 귀가 둘인 것은 말하기보다 더 많이 들으라는 뜻일 텐데， 남의 말에 좀처럼 귀를 기울이려하지 않는다.
　직장에서 상사나 부하， 동료가 말해주는 것， 가정에서 배우자나 부모， 자녀가 말해주는 것을 경청하지 않고 그냥 흘려 보내는 것이 얼마나 많은가? 들리는 것만이라도 제대로 들을 수 있는 귀를 외이(外耳)라고 한다.
　둘째는 누군가가 말하지 않는 것을 들을 수 있는 귀를 가져야 한다. 사람들과 살아가다 보면 상대방이 직접 말은 하지 않아도 그의 표정이나 말투를 통해서도 뭔가를 전해들을 수가 있다. 사용하는 어휘와 표현에는 상관없이 마음으로 전해지는 메시지도 들을 수 있어야 한다. 어머니는 품에 안긴 아이가 아무 말도 하지 못하지만 그의 표현을 알아듣는다. 이런 귀를 중이(中耳)라고 한다.
　셋째는， 누군가 말하고 싶지만 차마 말하지 못하는 것을 들을 수 있는 귀를 가져야 한다. 사람이 생각하는 것을 모두 말로 표현할 수는 없다. 말하고 싶어도 말하지 못하는 사정이 있다. 그걸 찾아 들을 수 있는 귀가 필요하다. 상대가 말하고 싶지만 말하지 못하는 것을 들을 수 있어야 한다.
　남들이 접근하기 어려운 위치에 있는 이들에게 이런 귀가 특히 필요하다. 고위관리， 최고경영자， 교수， 목사와 같은 이들은 남들이 차마 말하지 못하는 것까지도 들을 줄 알아야 한다.
　그렇지 못해 어려운 상황에 처하는 이들이 얼마나 많은가? 우리 자신을 에워싸고 있는 울타리를 스스로 허물고 나와， 남들이 차마 말하지 못하는 것을 들을 고성능 안테나를 세워보자. "너희는 나를 누구라 하느냐?"

이 의 용 / 교회문화연구소장