이의용

2004년 10월 30일(토) 00:00

　요즘 대학에서 학생들과 재미있는 수업을 하고 있다. '인생설계와 진로'라는 과목인데， 수업을 진행하는 나도 흠뻑 빠져 매주 수업 시간이 기다려질 정도다. 수강생은 80명씩 두 반인데， 교양학부 과정이라 학생들은 소속과 학년이 다르고 서로 잘 알지 못한다. 그러니 수업 분위기가 서먹서먹할 수밖에 없었다. 인생을 가르치는 수업이니만큼 인간관계부터 가르쳐주기로 했다.
　첫 시간부터 교수와 학생， 학생과 학생들이 서로 알기 작전에 돌입했다. 작은 수첩에 동료들에 대해 적어나가는 이른바 '명함 만들기'로， 학생들은 짬만 생기면 자기가 알지 못하는 학생들에게 자연스럽게 다가가 상대에 대해 물어보며 명함을 만들어간다. 상대방이 모르게 외모의 특징을 적기도 하고， 기억하기 쉽게 아예 얼굴을 그리는 학생도 있다. 수업 시간에 누군가 발표할 때에도 그에 대한 정보를 찾아 수첩에 적어나간다.
　요즘 젊은이들이 사회생활을 하면서 가장 어려워하는 건 바로 인간관계다. 핵가족 틈에서 끼리끼리만 어울리며 자라난 이들은， 직장에서 다양한 사람들과 어떻게 어울려 살아가야 하는지에 대해 힘들어한다. 우리 학생들은 어떻게 다른 사람에게 다가가는지를 배우고 있다.
　지난번 중간시험에는 이런 문제를 냈다. "담당 교수에 대해 아는 대로 써라" 사실 교수 이름도 모르고 한 학기를 지내는 수업도 없지 않다. 교수도 학생에 대해 마찬가지다. 여러분은 주위 사람에 대해 얼마나 알고 있는가?
　나는 학생들에게 상대방에게 '틈'을 보이라고 자주 강조한다. 손가락 사이를 벌려야 다른 손가락을 끼워 손깍지를 만들 수 있다. 마찬가지로 다른 사람에게 자신을 노출시켜야 상대방이 들어올 공간이 생긴다. 커뮤니케이션은 많이 하는데 서로에 대해 아는 게 없다면， 대화의 깊이에 문제가 있는 게 분명하다. 손가락 사이에 틈을 만들 듯 자신의 틈을 상대방에게 조금씩 보여줘야 상대방도 울타리를 내리고 자기를 보여준다.
　우리 나라 사람들은 매사에 '아는 사람'을 특별히 챙겨주는 경향이 있다. 아는 사람을 만나면 원칙도 법도 뒷전이다. 아는 사람을 만나면 어떻게든 봐주기를 기대하고 봐주려 한다. 그런가 하면 모르는 사람에 대해서는 너무도 냉정하다. 그렇지만 생각해보자. 원래 아는 사람이 어디 있는가? 세상에서 제일 가까운 부모도 처음에는 모르는 사람이 아니었던가. 현재 아는 사람하고만 살아가지 말고， 더 많은 사람들을 새롭게 알아간다면 우리의 삶도 더 풍성해질 것이다.
사람을 알아나가는 것은 쉬운 일은 아니지만 보람있고 흥미진진한 일이다. 우리 마음의 울타리를 조금씩 먼저 내리자. 그래야 다른 사람도 울타리를 내린다. 우리의 손가락 틈을 조금씩 먼저 벌리자. 그래야 다른 사람도 손가락 틈을 벌려준다. 그래야 함께 손깍지를 만들 수 있다. 그래야 서로 아는 사람이 돼간다.

이 의 용 / 교회문화연구소장ㆍ중앙대 겸임교수