박재용

2004년 11월 13일(토) 00:00

　1983년 12월 13일. 그해 겨울은 몹시도 추웠다.
　교회 앞에 유유히 흐르는 금강물은 흐르는 것을 멈춰버리고， 수 만 마리의 철새들 마저도 얼어버리는 것 같았다. 혹독한 추위는 그렇게 어린 전도사를 맞아들였다. 지역에 새로 부임했기에 지역민들에게 인사도 드리고 어떻게 살고 있는지 상황도 파악할 겸 해서 교구에 속하는 전 가정을 방문하면서 인사를 드렸다. 젊은 전도사가 추운 겨울에 방문하여 인사를 드리니 귀하게 생각해서 따뜻한 차라도 마시고 가라는 사람들도 있었고， 기다렸다는 듯이 교회에 대해서， 신앙에 대해서 비판적이고 조소 섞인 말을 하는 사람들도 있었다. 사실 이 분들도 후에는 예수 잘 믿고 세상을 떠나신 분들도 많이 있다.
　그리고 첫 주일을 맞이하게 되었다. 마태복음 25장을 본문으로 '착하고 충성된 종'이란 주제로 설교를 마치고 미래의 목회 비전을 제시하는 시간을 가졌다. 그 때 필자는 많지 않은 사랑하는 성도들에게 "여러분 잣나무 씨앗을 땅에 심어 새싹이 난 후 얼마나 지나야 다시 자기와 같은 귀한 열매를 맺게 하는 지 아십니까? 아시는 분 손들어 보십시오." 나는 시골에 사는 분들이라서 아는 사람이 몇 명이라도 있을 줄 알았다. 그런데 한 사람도 아는 사람이 없었다. 다시 필자는 "저는 잣나무를 심는 심정으로 목회를 할 겁니다. 잣나무는 씨앗으로부터 발아해서 30년이 지나야 새로운 또 하나의 열매를 맺게 됩니다." 이렇게 말하고 먼 미래를 향해 달려갈 채비를 하자고， 마치 마라톤선수같이 장거리를 달리는 사람답게 철저하게 준비하자고 부탁을 하였다. 그 때 그 말이 무슨 말인지 올바로 이해 한 사람이 얼마나 되었는지는 모르겠으나 하나님의 은혜로 오래 오래 참으면서 장거리 선수 같이 서두르지 않으면서도 그렇다고 느슨하지도 않게 최선을 다하여 열심히 달려 여기까지 왔다.
　그렇게 21년을 달려 왔다.
　꽤 오래 달려 온 것도 같지만 잣나무 열매를 생각해 보면 아직도 10년의 세월이 남았다. 집 짓는 일로 생각해 보면 기초는 놓은 것 같고， 완성 되려면 아직도 절반은 더 남은 것 같다. 그런데 벌써 여기까지 달려 왔다. 너무 짧은 시간의 흐름이었다. 한 번 뒤돌아 본 것 같은데 이렇게 빨리 정신도 없이 날아온 것 같은 삶의 여정이었던 것 같다. 그동안 숱한 사연이 있었다. 그러나 계획대로 한 사람， 한 사람 성장하는 것을 보면서 흐뭇한 마음을 금할 길이 없다. 오히려 계획보다도 훨씬 더 빨리 아름답고 귀한 재목들이 되어서 교회를 위하여 지역 사회를 위하여 섬기는 일꾼들이 되어가고 있다.
　처음 부임했을 때 고등학교 학생들이었던 아이들이 이제는 결혼하여 아이를 셋씩이나 가진 어엿한 엄마 아빠가 되어있고， 교회에서는 좋은 부부 제직으로서 귀하게 섬기는 일꾼들이 많아지고 있다. 심지어 코 흘리게 어린아이였던 아이들이 21년이 지난 지금， 장성하여 매우 성실한 교회의 든든한 일꾼들이 되어 가고 있다. 사람은 오래 오래 참고 잘 양육하면 이렇게 자라는데 우리 목회자가 너무 성급하게 기대하고 일하지 않나? 생각해 본다. 잣나무를 심어놨으면 밑거름도 주고， 적절할 때 물도 주고， 나무 둘레를 잘 파고서 필요한 성분을 적절하게 주면서 사랑의 손길로 관심을 가지고 잘 관리해 주면 아름답게 자라서 값지고 귀한 열매로 보답할 날이 있을 텐데......
　필자는 너무 서두르고 조급해 하면서 허둥대는 자신에게 가끔씩 이렇게 속삭이곤 한다. "하나님의 시간을 기다려라! 하나님의 방법을 간구하라! 하나님이 원하시는 것을 사모하라! 하나님으로 주인 되어 주관하게 하라! 어린 잣나무가 또 다른 열매를 맺을 때까지 기다릴 줄 알아라!"