박만서 기자 mspark@kidokongbo.com

2005년 08월 24일(수) 00:00

외국인근로자들이 이 땅에서 일방적으로 도움만을 받고 있다고 생각하면 크게 잘못된 생각이다. 산업 현장에서 각각 몫을 다하고 있다는 것을 인정해야 할 수밖에 없는 현실이다. 특히 기독교근로자센터와 기독교사회선교협의회 등에서 운영한 시설에 있는 외국인 근로자들은 우리 사회의 일원으로 당당하게 살아가기를 희망할 뿐만 아니라 사회가 필요로하는 구성원으로서의 역할까지 담당한다.

국내에 거주하는 외국인들이 나서서 남아시아 지역에서 발생한 쓰나미 구호활동으로 모금운동을 전개 8천여만원 모금, 스리랑카에 어린이들을 위한 교육시설 건을 시작했다.

2년 전 2003년에 대구 지역에서 발생한 지하철 참사 당시 이들은 현장에서 자원봉사자의 일원이었다. 피해자 가족들을 돌아보는 일에 앞장섰다. 또 기금을 모아 대구시에 전달하기도 했다.

지난해 12월에 발생한 쓰나미로 인한 피해지역이 국내에서 활동하는 외국인근로자들의 출신 국가라는 점에서 이들의 아픔은 말할 수 없을 정도로 컸다. 국가별로 대표하는 대구지역 외국인근로자들은 긴급 모임을 갖고 피해 규모가 큰 스리랑카를 선정해서 현장을 방문하고 어린이들을 위한 시설을 마련하기로 하고 모금운동을 시작했다. 대구 시내에 있는 백화점 앞에서 시작한 모금은 기적과 같은 성과를 거두었다. 이들이 모금한 금액은 8천8백여 만원. 총회 사회봉사부로부터 5천만원을 후원받아 스리랑카에 3천5백평의 부지를 마련하고 어린이들을 위한 교육시설과 한국에 취업을 희망하는 현지인들을 교육하기 위한 훈련센터 건축을 시작해 현재 기초 작업을 마치고 순조롭게 건축을 진행중에 있다.

뿐만 아니라 현재 교회 이전과 외국인근로자상담소로 운영되고 있는 시설을 매입하거나 이전해야 하는 위기에 처해 있음을 알고 스스로 모금에 동참 중국인 근로자와 스리랑카 근로자를 중심으로 2천만원이 넘는 금액을 모금하기도 했다.