박만서 기자 mspark@kidokongbo.com

2005년 08월 24일(수) 00:00

노숙자, 외국인근로자, 저소득층 가정의 자녀 등을 대상으로 운영되는 문어발식(?) 선교기업이 있다. 이익을 창출해 내는 기업은 아니다. 그러나 소외된 이웃을 위해 사랑을 실천하는 유망한 직종의 기업이다. 대구광역시에 위치한 기독교근로자센터(대표:김경태)는 말 그대로 소외된 이웃을 위해 토탈서비스를 제공하고 있다. 1980년대에 신학 수업을 마치고 목회자의 길을 선택했던 김경태목사가 90년대 들어서면서 개척한 구민교회를 중심으로 시작된 빈민 선교가 영역별로 각각 발전해 5개의 기관이 현재 운영되고 있다. 김 목사가 대구사회선교협의회 사무국장을 겸하고 있다는 점까지 감안하면 사선협 산하에 있는 두 기관도 이 기업에 포함된다.

기독교근로자센터에서 마련한 수련회에 참석한 대구 지역 외국인 근로자들.

기관별로 보면 기독교근로자센터에 구민교회 근로자의집, 청소년 쉼터 우리들의 세상, 외국인근로자상담소와 쉼터, 이주여성인권상담소와 쉼터, 이주노동자 문화센터 등이 있으며, 사선협 산하에는 가족노속자의 쉼터인 선한사마리아인의 집, 외국인 상담소와 쉼터 등이 운영되고 있다.

대구지역의 이같은 사회선교 활동의 뿌리는 1991년, 인력시장을 찾아오는 일용직 노동자들에게 사랑의 손길을 전하면서부터. 당시 '구민건축'이란 이름의 독자 회사를 설립한 것이 출발점이다. 주로 일용직 근로자들을 모아 건축 사업과 철거사업을 했던 구민건축은 노동자들이 모이는 오늘의 구민교회이다. 여기서 김경태목사의 역할은 교회가 새벽종을 울릴 때 인력시장에 나가 컵라면을 끓이고, 따듯한 음료를 근로자들의 두 손에 쥐어주는 것. 당시를 회상하는 김 목사는 "신학교를 졸업하고 함께 공부한 친구들이 새벽기도회를 인도하는 시간에 인력시장으로 출근해서 그들과 새벽기도를 함께했다"고 말한다. 이 새벽 인력시장는 이후에 IMF가 시작되면서 노숙자 쉼터의 모델로 인정을 받아 보건복지부가 주관하는 토론회에 김 목사가 참석해 전국에 80여 개의 노숙자 쉼터를 만드는 데에 중요한 역할을 하게 됐다.

국내 거주 외국인들의 모금과 본교단 총회 후원금으로 스리랑카에 어린이와 한국에 취업을 희망하는 젊은이들을 위한 교육시설이 착공됐다. 총회 관계자와 현지인들.

경제 사정의 악화로 늘어난 노숙자 문제는 그들의 가족문제로 확대되기 마련이다. IMF를 겪으면서 생활을 할 수 없을 정도로 빈곤 상태에 빠진 가정의 부모들이 그들의 자녀를 교회 앞에 버리고 가는 사례가 하나 둘씩 생기기 시작했다. 이들을 돌보기 시작하면서 만들어진 것이 '청소년쉼터'. 이 곳에서 자라난 아이들 중 두명을 결혼 시키고 한명은 현재 대학에 다니고 있다. 처음에 상가를 임대한 교회 뒤편에 마련한 사택에서 함께 생활하다가 식구가 점점 늘어나면서 교회가 사용하고 있는 건물의 한개 층을 더 세를 얻어 현재 28명의 어린이와 청소년들이 함께 공동체 생활을 하고 있다. 청소년쉼터는 자율적인 생활을 할 수 있도록 개방되어 있다.

외국인 근로자에 대한 관심 또한 소외된 이웃들과 함께 해 온 기독교근로자센터의 몫이다. 90년대 들어 급격히 늘어난 외국인근로자들을 위해 설립한 상담소와 쉼터는 현재 이주여성인권상담소와 문화센터 등으로 확대돼 종합적인 서비스를 제공하고 있다. 95년에 설립한 상담소는 외국인노동자 스스로 풀 수 없는 산재문제나 의료진료. 그리고 출국 등을 상담해 주는 역할을 대신해 주고 있다. 특히 구민교회내에 마련한 외국인진료소에서는 지역에 있는 치과와 내과 등 전문의사가 자원봉사자로 참여해 외국인근로자들을 무료로 치료하고 있으며， 의사의 처방에 따라 지역 기독교약사회 회원 약국에서 무료로 약을 제공받고 있다. 또 이 곳에서 치료가 불가능한 경우에는 기독교의사회가 담당하며， 대구적십자 병원에서도 외국인근로자들에게 할인혜택을 주는 등 협력을 하고 있다.

법률 관련 업무는 대구지역 변호사회가 나서서 무료변론과 함께 상담을 해 주고 있다.

이밖에도 IMF로 인해 늘어나는 저소득층 극빈가정, 노숙자 등을 돌아보는 전문 기구로 사선협이 설립한 기독노숙자들을 위한 선한사마리아인의 집과 외국인근로자 상담소와 쉼터는 본교단 총회와 연결돼 활발한 활동이 이어지고 있다. 특히 사선협은 지난 대구지하철 참사 당시 '대구기독교 봉사단'을 조직, 대표적인 기독교 봉사활동을 전개한 전력을 갖고 있다.

이 모든 일을 감당하는 중심에는 김경태목사가 있지만 김 목사 혼자의 힘으로는 불가능했다. 현재 김 목사와 함께 구민교회에서 협력 목회를 하고 있는 김대양목사(근로자의집 원장) 민경룡목사(선한사마리아집 원장) 등과 최덕중전도사(근로자의집) 임윤라전도사(청소년쉼터) 등이 있었기 때문에 가능했다. 이들은 각 시설을 이용하는 노숙자 일용직근로자 외국인근로자 등 70여 명이 매주 출석하는 구민교회에서 팀 목회를 이루며 매주 순번에 따라 돌아가면서 설교를 한다.

그러나 최근들어 위기도 맞고 있다. 구민교회가 임대하고 있는 건물 주변이 재개발되면서 떠나야 하는 입장이 되었으며, 외국인근로자상담소가 들어 있는 노회 소유 건물도 매각될 위기에 놓여 있기 때문이다. 김 목사는 "식구들 모두가 새로운 보금자리를 위해 기도하고 있다"며, 선교사가 남겨 놓고 간 노회 소유의 건물을 매입할 수 있도록 노회와 전국교회에 협력를 당부한다.

소외된 사람들을 위해 선한 사업을 확장해 나가는 대구 기독교근로자센터에 속한 노숙자 외국인근로자 청소년 등을 위해 각각의 영역에서 묵묵히 역할을 담당하고 있는 이들의 공동 목표는 '모두가 인간답게 살 수 있는 세상'을 만드는 일이다.