김성진 기자 ksj@kidokongbo.com

2005년 08월 31일(수) 00:00

세상 사람들의 마음이 점차 이기적으로 변해가고 있는 요즘. 어려운 이웃을 위해 봉사하는 삶은 각박해져가고 있는 이 세상을 아름다게 한다. 비록, 넉넉한 생활은 아니지만 서로 도우며 살아가는 이들로 인해 이 세상은 결코 어둡지만은 않은 듯 하다. 어려운 이웃을 찾아가 비록 집을 다시 지어주지는 못하지만 화장실을 고쳐주고 부서진 문을 다시 달아 주며 도배와 장판을 새로 깔아주는 아름다운 사람들이 있어 우리가 살아가는 세상은 더욱 아름답기만하다.

1년에 만 가구에게 도움을 나누는 것이 소망인 양덕근 집사.

어렵게 살아가는 이웃들에게 작은 도움이라도 주기 위해 오늘도 구슬땀을 흘리며 집을 수리하는 '희망의 러브하우스' 운영자 양덕근대표이사((주)SAC, 명성교회 집사)와 러브하우스 회원들. 건축자재 전문생산기업에서 20여 년간 근무하다가 현재는 LCD 산업분야의 원료를 공급하는 업체인 (주)SCA 대표이사인 그가 사랑의 손길을 펼쳐 온 것도 벌써 20여 년이 넘는다. "건축자재와 집짓기에 빠져 살았기에 그 이외의 것은 잘 모른다"고 말하는 그는 "조금 가진 것을 소외된 이웃들과 함께 나누기 위해 이 일을 시작했다"면서 "집 전체를 고쳐 주지는 못하지만 벽지를 바르고 마루를 놓아주며 화장실을 고쳐주는 등 작은 것부터 조금씩 실천해 나가고자 한다"고 강조한다.

'희망의 러브 하우스' 봉사단원들의 단체 사진.

그가 집수리 봉사활동을 시작하게 된 데는 그럴만한 이유가 있다. 어린 시절, 부유하게 자란 그는 어머니의 병환으로 가세가 기울면서 가난이 무엇인지 몸소 뼈저리게 체험하게 된다. 이사해서 생활하던 지역의 생활도 어렵기는 마찬가지였다. 당시, 어려운 생활에도 그는 연말에 상여금이 나올 때면, 어려운 이웃 주민들을 위해 전액 사용하는 등 이웃을 돕는 일을 시작한 것.

그러던 그가 미국 지사로 발령을 받아 그곳에서 생활하면서 공부도 하게 됐는데 '희망의 러브하우스'를 계획하게 된 것도 바로 미국에서 생활 덕분이다. 자신의 집을 직접 건축하는 것이 보편화돼 있는 미국에서 그는 집짓는 자재와 공구들을 많이 보게 됐고 귀국하면서 집짓는데 사용하던 공구를 가지고 들어오면서 본격적으로 봉사활동을 전개하게 된다. 이웃의 요청으로 수리해 주기 시작한 것이 계기가 돼 점차 집을 고쳐주는 봉사활동으로 바뀌게 된 것.

SCA 대표이사이자 소외된 이웃들의 집을 무료로 수리해 주는 일에 앞장서고 있는 양덕근집사.

처음에는 혼자서 하다가 점차 도움을 요청하는 이들이 많아지면서 그는 카페를 만들어 함께 동참할 봉사자를 모집하게 된다. 그러나 처음에는 도움을 필요로 하는 사람을 찾기가 쉽지 않았다. 그러던 어느날, 모 방송에 출연한 것이 계기가 돼 봉사자들이 모여들기 시작했고 여기에 전문인력들도 합세하면서 러브하우스는 활기를 띠게 된 것. "처음 10명의 봉사자로 출발한 희망의 러브하우스가 요즘엔 회원만 2천5백여 명에 이른다"고 말한 그는 "이 가운데 4백여 명이 적극 봉사활동에 참여하고 있고 이 중에서도 1백여명은 전문적인 기술자여서 집을 수리하는데 많은 도움을 주고 있다"고 소개한다.

한 번은 그가 집을 고치는데 10명의 봉사자가 필요하다고 카페에 글을 올린 일이 있다. 그 날은 비가 너무 많이 내려 속으로 봉사자들이 참석하지 않으면 어떻게 하나 내심 걱정했다고 한다. 그런데 그날 참석한 봉사자는 무려 20여 명. 비가 많이 와서 봉사자들이 많이 오지 않을 것으로 생각해 나라도 가야한다는 생각 때문에 오히려 평소 보다 더 많은 인원이 참석하게 된 것. "그날엔 동네 사람들이 비를 피하라고 천막도 쳐 줬다"고 말한 그는 "남이 어려울 때， 내가 가서 돕는다는 것은 너무 감사한 일"이라며 "감사하게도 일을 시작할 때는 비도 그쳤다"고 당시를 고백한다.

'희망의 러브하우스' 회원들과 함께 그가 남달리 관심을 갖고 봉사활동을 펼친 곳은 바로 원주밥상공동체(대표:허기복). 지난해 4월 화재로 건물이 전소된 원주밥상공동체를 재건축한 이들이 바로 러브하우스 봉사자들이다. 그는 직접 건축 자재를 후원했고 봉사자들과 함께 아름다운 건물을 완공하기에 이른 것. 이 일을 계기로 그는 밥상공동체가 펼치고 있는 연탄은행 서울지부장을 맡아 활동하고 있다. 재정적인 뒷받침 뿐만 아니라 봉사자들과 함께 소외된 이웃들에게 연탄을 전달하는 일도 감당하고 있다.

10년전부터 저축을 하지 않는다고 말하는 그는 있는 것만으로도 족하다는 생각에서 가족들의 생활비를 제외한 나머지는 남을 위해 사용하고 있는 것. 보너스를 받으면 그 돈으로 연탄이나 쌀, 라면 상자를 들고 필요한 이들을 찾아다녔지만, 이제는 연봉제로 월급을 받기 때문에 추석이나 구정 때 선물을 사들고 소외된 이웃을 방문한다. 러브하우스를 통해 봉사활동을 폈던 곳을 다시 찾기도 한다. 이번에 휴가를 맞아 그는 가족들과 함께 봉사활동을 펼쳤던 곳을 방문했다. 그동안 러브하우스를 통해 도움을 줬던 곳을 찾아가 작은 선물이라도 나눠주기 위한 마음에서다. 폐를 끼치지 않기 위해서 약속도 하지 않은채 무작정 찾아가기로 한 것. 작은 정성을 담은 선물을 가지고 이들을 찾아 갔는데 오히려 그들은 정성껏 그를 대접해 줘서 마음이 더욱 무거웠다고 한다. 어려울 때, 그들을 도와준 것이 그들에게는 감사로 남아 있는 것.

"남에게 줄 수 있는 축복을 준 것만으로도 감사한 일"이라고 고백하는 그는 1년에 1만 가구의 집을 수리하는 것이 목표다. 그에게 있어 가장 큰 꿈이 있다면 러브하우스에 전념하고 싶은 일이다. 평일에는 생업에 종사하고 주말과 휴일을 이용해 자원봉사활동을 하기 때문에 현재는 주로 서울ㆍ경기지역을 대상으로 봉사활동을 펼칠 수밖에 없다. 그래서 그에게 비전이 있다면 희망의 러브하우스에 전념하는 것이다.

"없는 것은 조금 불편할 뿐 생활에는 전혀 지장을 주지 않는다"고 말한 그는 "오히려 갖고 있으면 불안해져 살기 힘들다"면서 앞으로 '희망의 러브하우스' 회원들과 함께 1년에 1만 가구에 도움을 나눌 때까지 열심히 뛸 것을 소망한다.


그저 오늘을 허덕이며 살아가는 이웃이 있습니다.
조그마한 도움이라도 그들에게 큰 힘을 줄 수 있습니다.
화장실을 고치고, 부서진 문을 다시 달고, 수납공간을 마련해주고,
도배나 장판을 새로 해주는 일, 등등 작은 일부터 하려 합니다.
여러분께 부탁 드립니다.
그런 이웃이 우리 주위에는 참 많이 있습니다.
관심을 가지고 보아주시고 저희에게 알려 주시기 바랍니다.
작업현장에의 동참도 중요하고요.
모든 비용은 무료이며 회비도 걷지 않을 것 입니다.
물질적 후원은 있기에 그저 참석만 하시면 됩니다.
어려운 이웃에 대한 여러분의 관심과 참여를 초대합니다

러브하우스 주인 지킴이 양덕근 올림.