박재용

2004년 12월 18일(토) 00:00

　웅포의 겨울 날씨는 다른 지역보다 훨씬 춥다. 순천에서 목회를 하다가 이 곳에 와보니 약 5도 정도의 기온 차이가 났다. 아마 금강물이 교회 밑을 감돌아 흐르며 차가운 겨울 바람을 일으키고 있기 때문에 체감 온도가 낮아 더욱 추위를 느끼는 것같다. 그러나 웅포지역의 민심은 그렇게 춥지가 않다. 처음 이곳에 와서 목회할 때부터 21년이 지난 지금까지 지역의 모든 사람들이 목회자를 얼마나 따뜻하게 대해 주는지 그 고마움은 이루 다 말 할 수 없다.
　작년에 교회 건축 때의 일이다. 교회를 짓는다고 광고를 하였는데， 어느날 경로당의 당장 되시는 분과 임원들이 찾아 오셨다. 그리고 봉투 하나를 내밀면서 이렇게 말씀하셨다.
　"목사님 죄송합니다. 늘 우리 경로당에 관심을 가져 주셔서 대단히 감사하게 생각합니다. 우리가 그 은혜를 갚아야 하는데 그러지 못해서 미안합니다. 웅포교회가 건축한다는 말을 들었습니다. 경로당 전체 회의를 했는데 모든 회원들이 우리도 참여해야 한다고 말하면서 기쁨으로 가결해 주었습니다. 다음에 또 하겠습니다. 손이 부끄럽습니다. 적지만 받아 주십시오."
　순간 필자의 눈시울이 뜨거워졌다. 우리가 더 잘 섬겨야 할 어르신들이 이렇게 성전 건축에 기쁨으로 동참해 주시다니， 필자는 너무 감사해서 그분들의 손을 잡고 하나님께 감사의 기도를 드렸다. 어르신들이 차를 마시고 돌아간 뒤에 봉투를 열어보니 백만원짜리 수표로 4장， 4백만원이 들어있었다. 경제적으로 여유가 있는 분들도 아니고， 신앙인들도 아닌데， 하나님의 성전을 짓는다는 말을 듣고 가장 먼저 건축헌금을 가지고 달려오신 웅포경로당의 모든 어르신들에게 이 지면을 통해 깊이 머리 숙여 감사를 드리고 앞으로 귀한 분들을 더 잘 섬길 것을 약속드린다.
　건축이 거의 마무리 되어가고 있을 때 전화 한통이 걸려 왔다. 이 분은 필자가 웅포교회에 부임한 후에 교회 부지를 정리할 때 많은 도움을 주신 김영철 면장님이다. 평소 필자를 많이 아껴 주시고 교회에 대하여 항상 우호적인 말씀을 해주는 분이다. 과거에 웅포면장으로 지역봉사를 오래 하셨고 지금도 지역을 위해， 교회를 위해서 항상 수고하는 분이다. 지역의 향토사가이기도 한 분인데 전화 내용은 이러했다. "목사님 교회 신축하느라 수고가 많으십니다. 한번도 찾아뵙지 못해 죄송합니다. 저도 웅포교회 건축에 조금이라도 동참하기 위해서 구좌번호로 1백만원을 송금했습니다. 적은 금액이지만 받아주시면 감사하겠습니다. 그리고 제가 만나는 사람들마다 이렇게 말하고 있습니다. '웅포교회는 웅포교회 교인들만이 아니라 웅포 전 지역 사람들의 교회여!'그러니 우리 같이 헌금에 동참하자"고 주위에 이야기한다는 것이다. 감사할 뿐이었다. 그리고 항상 만날 때마다 힘을 주시는 말씀으로 위로와 격려를 해 주시는 윤덕창 면장님을 비롯， 수 많은 분들이 교회 건축에 헌금해 주셨다. 정말 웅포교회는 웅포지역 사람들의 교회로 자리를 잡았다. 지역의 모든 분들께 감사를 드리고 이렇게 될 수 있도록 역사해 주신 성령 하나님께 감사와 영광을 돌린다.